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约朋友一起吃饭，如果你先到，等上一刻钟，你会特别烦躁特别生气吗？跟男友说好生日时想买一款名表，他答应了之后，你会要求他立即买来，根本等不及生日来临？这是性急、强势还是贪心？这些词也许还没有点出问题关键。
上世纪70 年代，美国心理学家米歇尔在斯坦福大学附属幼儿园进行了一项著名的延迟满足实验。
实验人员给每个4岁的孩子一颗好吃的软糖，告诉孩子如果马上吃掉的话，就只能吃一颗；如果等20分钟后再吃，就能吃到两颗。然后，实验人员离开，留下孩子和极具诱惑的软糖。实验人员通过单面镜对实验室中的幼儿进行观察，发现有些孩子只等了一会儿就不耐烦了，迫不及待地吃掉了软糖，他们是“不能等者”；有些孩子很有耐心，还想出各种办法拖延时间，比如闭上眼睛不看糖，或头枕双臂、或自言自语、或唱歌、讲故事……这些孩子成功地转移了自己的注意力，顺利等待20 分钟后吃到了两颗软糖，他们被称为“延迟满足者”。
这项研究一直追踪到了孩子们的青少年期。通过调查参加实验的孩子的家长及教师、科学家发现：“不能等者”在个性方面，更多地显示出孤僻、固执、易受挫、优柔寡断的倾向；而延迟满足者适应力更强、具有冒险精神、受人欢迎、自信、独立；两者学业能力的测试结果也显示，延迟满足者比“不能等者”，在数学和语文成绩上平均高出20 分。
研究结论认为：延迟满足是人有效地进行自我调节和成功适应社会的重要品质，属于人格中自我控制的一个部分，是心理成熟的表现。很多不能忍受等待的成年人，如果当初参加了这个著名的实验，很可能属于最先把糖吃掉的小朋友之一。
为什么有的人能等待，有的人就不能呢？在能等和不能等背后，到底有什么事情发生？
弗洛伊德将人格结构分成了3 层：本我、自我、超我。对一个不能等待的人来说，他的自我功能相对较弱——本我需要和欲望冲动一冒出来，就立刻要求得到满足，否则他就会感到不爽，而且没有办法处理自己的不爽，除非能马上满足他的愿望。所有小孩的自我功能都还比较差，所以你很难让他们耐心等候：他们会马上拆开礼物；想到什么事就一定要做……这一切，都是因为他们的自我还不具备良好的控制和调节本能冲动的能力。
可以说，我们心理成熟的过程，就是自我的力量越来越强大，越来越能控制和调节本能的无理取闹的过程。
作者简介：
张兰欣
国家二级心理咨询师
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