在古代,当许愿还有用处的时候,有一个国王。他有几个女儿,都生得很美;最小的女儿生得尤其美。太阳看见的东西算是多的了,可是每逢见到了她,也要为她的美惊讶。在王宫附近有一座黑暗的大森林,森林里有一棵老菩提树,树下面有一口水井。天气一热,公主就到森林里去,坐在清凉的水井旁边。她感觉无聊的时候,就拿出一个金球来抛到空中,然后用手接住它,这个金球是她最喜欢的玩具。
有一次,公主的金球没有落在她伸着去接的手里,却落到地上,一直滚到水并里去。公主在后面看着球滚去,但是它不见了。那口水井很深,深得看不见底。她就哭起来了,越哭越响,没法抑制自己。
当她这样痛哭的时候,有人喊她,说:“公主,你有什么伤心事情,哭得连石头都感动了。”她朝四周望望,想找出这声音是从哪里来的。她看见一只青蛙,难看的大头伸在水面上。她说:“阿,原来是师,划水的老手,我因为金球落到井里去了,所以在哭。”
青蛙回答说:“安静些吧,不要哭了,我可以想办法来帮助你,如果我把你的玩具拿了出来,你拿什么东西给我呢?”
她说:“好青蛙,我的衣服,我的珍珠、宝石,还有我戴的金帽子,随便你要什么,我都可以给你。”
青蛙回答说:“你的衣服,你的珍珠、宝石和你的金帽子,我都不要,但是如果你爱我,让我做你的伙伴,和你一起游戏,和你一起坐在你的小桌子旁边,从你的金盘子里吃东西,从你的金杯子里喝酒,在你的小床上睡觉。如果你能答应我这样做,我就肯下去,把你的金球拿上来给你。”
她说:“哦,只要你把金球给我拿来,你所要的东西,我都答应。”但是她想,这个笨青蛙的话真多,他只配在水里同别的青蛙一起叫,不能做人的伙伴。
青蛙得到了这个诺言,就抱头没到水里,沉了下去。过了一会儿,嘴里衔着金球,又摇摇摆摆地上来了。他把它丢在草里。公主重新看见了她可爱的玩具,非常高兴,她拾起来,就跑了。青蛙叫道:“等一等,等一等,带我一起走,我不能像你那样跑。”尽管他大声叫喊,但是毫无用处!她不听,只顾跑回家去,马上把可怜的青蛙忘记了。青蛙只好跳到水井里去。
第二天,当公主同国王和朝臣坐在桌旁,她正在用她的小盘子吃饭的时候,有一个东西从大理石的楼梯上一级一级爬上来,到了上面,在门上敲门,叫道:“小公主,给我开门。”她跑去看外面是谁,把门开开,看见青蛙坐在前面。她赶快关上门,又坐到桌子旁边,十分害怕。
国王看到她非常慌张,说:“孩子,你怕什么,难道有个巨人在门口,要抱你去吗?”
她回答说:“啊唷,不是的,那不是巨人,是一只难看的青蛙。”
“青蛙向你要什么呢?”
“啊,好爸爸,昨天我到森林里去,我坐在水井旁边玩的时候,我的金球落到水里去了。因为我哭得厉害,那只青蛙就把金球给我衔了上来。他硬要我答应他做我的伙伴,我没有想到他能够从水里爬出来。现在他就在门外,要想进来。”
这时候,青蛙第二次敲门,叫道:
“最小的公主,
给我开开门,
你记不记得,
昨天在清凉的井边,
向我说的话?
最小的公主,
给我开开门吧。”
国王说:“你答应了什么,就应该照做,去给他开门吧。”
她去开了门,青蛙跳进来,一步一步跟着她,直跳到她的椅子跟前。他坐着叫道:“把我抱上椅子,坐在你的旁边。”她拖延了好久,直到国王命令她抱的时候,她才抱他上去。青蛙到了椅子上,就想上桌子。
他坐在桌子上,说:“把你的盘子给我推近些,让我们一起吃。”公主虽然这样做了,但是显然她并不愿意。青蛙吃得很有味,而公主喉咙里却像塞了一样东西。最后青蛙说:“我已经吃饱了,现在我很疲倦,把我抱到你的房间里去,把你的床铺好,我们一同睡觉吧。”
公主哭起来了,她怕那只冷冰冰的青蛙,不敢挨近他。那青蛙现在要到她可爱的清洁的小床上去睡觉。但是国王生气了,说:“谁在困难中帮助过你,你以后就不应当轻视他。”于是她用两个指头提着他,带上楼去,把他放在一个角里。但是当公主睡在床上的时候,青蛙爬过来,说:
“我疲倦了,我要跟你一样好好地睡觉,请你把我抱起来,不然,我就要告诉你的父亲。”公主非常生气,把他提了起来,用力朝墙上摔去,说:
“你这个讨厌的青蛙,请你安静些吧。”
但是,当他落下的时候,他不是一只青蛙,而是一个王子,生着一对又和善又美丽的眼睛。按照国王的意志,他现在是公主的亲爱的伙伴和大夫了。他向她讲,他曾经被一个恶毒的巫婆施了魔术,除了公主,没有人能够把他从水井里救出来,明天,他们要一起到他的王国里去。于是他们睡着了。第二天早晨,太阳照醒他们的时候,来了一辆八匹白马拖的马车,那八匹马头上都装饰着白色的鸵鸟毛,身上挂着金链子。车子后面站着王子的仆人,忠实的亨利。这个忠实的亨利,自从他的主人变成青蛙以后,非常忧愁,叫人在他的胸口箍上了三个铁箍,防备他的心为了忧愁和悲哀而炸开。马车是来接王子回国去的,忠实的亨利扶着他们两人上车,自己坐在车子后面,他看见王子恢复了原形,非常高兴。车子走了一段路,王子听到后面有爆裂的声音。他转身叫道:
“亨利,车子坏了。”
“主人,不是的,车子没有坏。
响的是我胸口的铁箍。
你变成青蛙坐在井中的时候,
我非常痛苦,
所以我在胸口箍上了三个铁箍。”
在路上,又爆裂了第二次和第三次,王子总以为是车子坏了,其实是忠实的亨利胸口的铁箍炸开了,因为他的主人获得了自由和幸福。