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受人欢迎的小族长

  这是五百年前的事了。印度有一个名叫白齐亚尔的大村子,村上住着上万户不同种姓的居民。村里的大小事情都由长老会裁决。夏姆拉尔以自己的好品德和为人诚实,赢得了村民们的信任,虽还年轻,仍被选为长老会的头人。尽管村民们所属种姓不同,但都是印度教徒,论家族还是一个。因此,人们在言谈话语之中,常常不叫他的名字,而习惯称他为小族长。小族长精明强干,没有他做不好的事情。村上的安全工作,他安排得井井有条,每天夜晚都有青年们手持棍棒,巡逻放哨。在取得村民的同意后,小族长每年发五百卢比,给那些在保护村庄中做出成绩的青年作为奖励,并分给他们每户十亩良田,免税耕种。

  小族长在村子里开办了十所学堂,聘请了品德优秀的人任教,并免收学费。

  小族长忠于职守,一心为村民着想。一旦谁行窃被抓,证明确实犯罪,就把他拉到中心市场当众砍掉双手。同样对于道德败坏者,一定处于死刑。

  小族长绝不允许在人们中间出现任何恶劣行为。

  但是,有些人因此对小族长怀恨在心,想方设法要搞臭他。他们在他的后院偷偷放上十赛尔①鸦片,然后报告村长②,村长带领三名自卫队员,到小族长家搜查。

  ①印度重量单位,一赛尔约等于一公斤。

  ②村长为政府所派,没有实权。

  “小族长先生!我要搜查您的家,刚刚有人报告,说您在自己家里悄悄存放了十赛尔鸦片。您还大发不义之财,并不缴税,把鸦片弄到城里去卖,从中牟取暴利达十万卢比。”村长满有把握地说。

  “如果是这样的话,那就请您一定把我家好好搜查搜查。不过要是搜不到什么的话,您必须辞职,用以说明我的清白无辜。”小族长郑重地向村长提出条件。

  小族长家里的每个角落都搜遍了,连一小块鸦片都没见到。原来小族长早就觉察到有人存心不良,他及时发现了鸦片,把它转移到了别的地方。这个事件之后,小族长的威信更高了,而村长不得不辞去自己的职务。恶有恶报,诬告陷害小族长的几个人,恼恨成疾,相继死去。

  村长辞职后,一直心怀不满。他唆使一些强盗,对来自白齐亚尔到邻村去的买卖人,时常拦路抢劫。

  要抓这些强盗相当困难,因为他们都身穿出家人长衫,口念纳拉因、达莫德尔和巴苏代沃等大神的言辞,深居庙堂。

  小族长对这些强盗深感不安,决心要抓住他们。在几次失败之后,他扮作一个和尚,深入森林。

  强盗们不认识小族长,他们把他当作自己人,向他讲解了纳拉因、达莫德尔和巴苏代沃的言辞的意义。有一天,强盗头子对他说:“新来的,听我给你说,当有钱人来到森林里时,我们散开埋伏四处。有一个伙计高声说:

  ‘纳拉因’,就是纳拉加上一个因字。有钱人走近了,另一个伙计赶忙走近他,一方面和他亲切交谈,一方面用手搜索他的身子。如果发现他腰间有钱袋子,就大声喊:‘达莫德尔……达莫德尔。’意思是说过路人腰间有钱。

  我们的第三个人,这时慢慢走近过客身边,使劲叫巴苏代沃,意指用竹杆打死他。躲在四周的其他伙伴,听到喊话,一起跑来,用竹杆把过客打死。这样,他的所有的钱就都是我们的了。”

  小族长了解到强盗抢窃的奥秘之后,一天夜里,偷偷离开森林回到家里。

  第二天,小族长派去的人很快就把口念纳拉因、达莫德尔和巴苏代沃言辞的强盗全部抓获,关进监狱。这样一来,小族长在村里的声望更大了。村民们提起他,常常赞不绝口,连姑娘们在打秋千时,也唱着颂扬他的歌子。

  长老会任期已满,村里开始筹备新的选举。这个时候,有一个叫乌托拉姆的人,征得村民们的同意,迁居白齐亚尔。乌托拉姆在他的盗贼朋友们的帮助下,通过贩卖鸦片,曾挣得了几十万卢比。选举前,他用贿赂的办法拉拢了几十人,让他们在选举中投自己的票。

  在金钱面前,很多人低头了,就连那些被公认为好品德的人,也忘记所应遵循的道德标准。他们的行为影响了相当多的人,选举中大家都投了乌托拉姆的票。乌托拉姆胜利了,小族长失败了。

  白齐亚尔的风向完全变了。乌托拉姆当了长老会的会长后,把村里大小权力独揽在他一人手里。他对小族长的伙伴百般迫害,致使他们一个个离开家乡,外出避难。昔日平安无事的白齐亚尔,变成了人人担惊受怕的白齐亚尔。与此同时,被偷盗抢劫的人家与日俱增。

  乌托拉姆坐着轿子东游西逛,名曰调查盗贼。他装出一副大人物的样子,多次指令村长去办此事。新村长是个有经验的人,一眼就看出了乌托拉姆的狡猾,于是他心领神会,进行了假调查,结果根本没有找到盗贼。

  乌托拉姆还宣布,当他乘轿从外面回村时,全体村民都要站立两旁夹道欢迎,还要高喊:小族长完了,老族长来了。有谁不喊,定要痛打。结果,凡是选举中投了乌托拉姆票的人,现在都非常后悔,有的人甚至抱头大哭起来。可眼前又有什么法子呢?  但是,有一句谚语说得好:兔子的尾巴长不了。

  雨季来了,瓢泼大雨下了一个月,整个村庄淹没了。乌托拉姆那高大漂亮的宅院,眨眼功夫就被冲垮了。被围在水中的人们痛苦地呼唤着为村民着想的夏姆拉尔:“小族长,救命啊!小族长,救命啊!我们把您选下台是犯罪!如果您是长老会的头人,一定会想出防涝措施!我们财迷心窍了。以后我们再也不能这样做了,救救我们吧。”

  乌托拉姆被淹死了,他的家成了一片废墟,他的所有同伙也被洪水吞没了。洪水退后,选举重新进行,小族长又当上了长老会的头人。由于夏姆拉尔精明能干,又真心为大家办事,白齐亚尔在很短的时间内又出现了生机。

  但人们将永远记住那次选举的惨痛教训:千万不能财迷心窍。

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