孙达拉姆是村上最富的农民。他有四个儿子，他们的名字是：塔拉姆达斯、戴沃达斯、格勒姆达斯和贾恩达斯。孙达拉姆想让自己的儿子们也能像他那样勤劳，盼望他们能永远和睦相处。
几年后，孙达拉姆病倒了。据医生讲，他的病很难治好。一天，他把四个儿子找来，让他们坐在自己床边，语重心长地说：“我的孩子，我活不了多长时间了。我知道土地和财产历来都是兄弟们不和的根子，可是一旦财产分开，这个家就算完了。不过，如果有一天这个灾难真的要降临了，你们一定要听取比哈利叔叔的劝告，让他帮助你们分家。”
病魔死死缠着孙达拉姆。给儿子们留下遗嘱后不久的一天，他离开了人世。
日子一天天过去了。老大、老二种田，老三和老四上学，四兄弟生活得非常融洽。后来老大、老二结婚成了家。老三和老四还是独身。
在老大、老二婚后不长的一段时间里，兄弟之间相处得也还算好。可是，日子一长，两位嫂子就开始嫌弃三弟和四弟。一天，大哥塔拉姆达斯的妻子对二哥戴沃达斯的妻子说：“你看看，苏南妲，两个弟弟一天到晚什么事都不干，全靠我们的丈夫养活，这样下去怎么行呀！我们得给他们俩说说。”
事情越闹越大，两位妻子整天吵闹着要老大和老二同两个弟弟分家。老大、老二执拗不过妻子，终于向两个弟弟提出了分家的事。三弟和四弟见两位哥哥也和嫂子一样没有情义，也同意分家。于是贾恩达斯提出按父亲临死时的遗嘱办，两位哥哥也表示同意。他们四人来到叔叔比哈利的家，请他帮助出出主意。
比哈利叔叔年过七旬，世间的事情经多了。他知道塔拉姆达斯和戴沃达斯一定认为自己干活养活全家，两个弟弟上学，分文不挣，觉得吃亏了，才主张分家。叔叔比哈利对老大、老二的自私和愚蠢非常生气，但表面上没有表现出来。比哈利想了想说：“分家之前，我想先考一下你们，看谁的本领大。现在你们分头到外乡做事，把自己第一次工作的报酬拿回来给我，然后我再告诉你们，下一步应该怎么办。”
第二天一早，四兄弟按照比哈利叔叔的吩咐，分头朝不同的方向出发了。
一天，大哥塔拉姆达斯来到一个村庄，见一位老农正扶犁耕田，由于年老无力，老人耕得非常缓慢。塔拉姆达斯就主动帮助老人。地耕完了，老人很高兴，给了塔拉姆达斯两个卢比作为干活的报酬。塔拉姆达斯拿到钱高兴地回家了。
戴沃达斯在路上遇见一位老妇人坐在一个水池边痛哭流涕。戴沃达斯问明原因，才知道她的包袱掉进了水里。戴沃达斯会游泳，他立刻跳进水池，把老妇人的包袱捞了出来。包袱里包着好多贵重的金银首饰。心爱之物失而复得，老妇人非常感动。为了向戴沃达斯表示谢意，她拿出五个卢比给了他。
一会儿的功夫挣了五个卢比，对戴沃达斯来说也足够多了。他兴冲冲地回家了。
三弟格勒姆达斯走着走着来到一座城市。他在市场上听说城里一个有名的财主正陷于苦恼，就直奔财主家里。他问他苦恼的原因，财主说：“我和三个弟弟分家了，财产分成了四份。连一只狗也分成四份。当时决定：狗头、狗的躯干和狗尾巴归四个人共同所有，四条狗腿一人一条。有一天，狗的一条腿受伤了，伤的正好是我所分的那条。我给它涂上药膏，绑了纱布。第二天，狗在追赶一只小猫时，纱布松开了，旁边正好生着一个火炉子，不知怎的纱布烧着了。这一来狗被吓得到处乱窜，窜到放着油瓶子的屋子里，又把油瓶子碰倒，带火的纱布触到洒在地上的油，一下子燃起了熊熊大火，不一会儿，整个家被烧毁了一半。现在我的三个弟弟都说大火是我分得的那条狗腿燃着的，要我赔偿所有损失。你说说，这事到底有我什么错呀？”
格勒姆达斯说：“如果您愿意的话，我来为您仲裁此事。”财主表示同意。于是格勒姆达斯找来了财主的三个弟弟，对他们说：“朋友们，你们的哥哥没有任何罪过。家里的火是由于狗跑才引起的。你们知道，受了伤的腿是不能跑路的，而这只狗在受伤以后之所以还能跑，全是因为依靠了你们三位所分得的狗腿。没有这三条腿，狗无论如何也无法奔跑，火也就不可能燃烧起来。由此看来赔偿不应当是你们的哥哥来承担，而是属于你们三位的事。”
格勒姆达斯的据理相争，使财主的三位弟弟的不良图谋失败了。他门不得不答应赔偿家产的全部费用。财主分外高兴。为了奖励格勒姆达斯聪明善辩，财主给他赏金一千卢比，并恳求他说：“你是我所见到的人当中，最有知识和通达事理的人，就留在我的身边做我的顾问好了。”格勒姆达斯说：
“我需要先回到家乡看看，再到您的身边工作。”财主点头赞成。格勒姆达斯拿着装有一千卢比的钱袋子，喜气洋洋地回家了。
最小的弟弟贾恩达斯，一天来到一个国家的都城。不知怎么回事，满城吵吵嚷嚷，热闹非常。贾恩达斯询问站在十字路口的一个士兵。士兵说，“国王从非洲得到一只犀牛，昨天才用船运到首都博物馆。国王见犀牛这么大，就命令首席大臣称量它的体重。国王的谕旨说：“如果到明天傍晚，再称量不出犀牛的体重，就把首席大臣从朝廷中赶出去。”所有的人都为大臣担心。
贾恩达斯来到大臣府上。他说：“您明天派人把犀牛牵到河边，只需再配备一条木船，剩下的事情我来干。”
一会儿河里漂来一条船，贾恩达斯让人把犀牛赶上去。犀牛一走上船，船立刻向水里沉下好多。贾恩达斯把水面上升到船身的那个地方做下记号，再把犀牛赶上岸。然后，贾恩达斯又让人往船里装土，土越装越多，船慢慢下沉，水面逐渐上升。当水面重新上升到原来所做记号的地方，贾恩达斯就让人停止装土。这时，他又让人们把船上的土，用筐一次一次地称完，再把每筐土的重量加在一起。
最后，贾恩达斯对大臣说：“这些土的总重量就是犀牛的体重。”大臣高兴得不知说什么好，向贾恩达斯合掌行了一礼，就像发疯一样奔向王宫。
国王听说犀牛体重这么快就称出来，惊讶万分。
国王急忙召贾恩达斯进宫。一见面，国王就赞叹不已地说：“你真是知识渊博，聪明过人，治理国家就需要你这样的人才。从今天起，你就被封为我的大臣。”
贾恩达斯马上接受了封赏，合手施礼感谢。第二天贾恩达斯向国王请了假，回家乡见比哈利叔叔了。全村人见贾恩达斯身着大臣服装，又惊又喜，纷纷祝贺。
这时，四个兄弟各自干完了自己的事，全都回到了比哈利叔叔的身旁。
他们每一个人都向叔叔讲述了自己的经历，并把所得报酬交给叔叔。塔拉姆达斯交了二个卢比，戴沃达斯交了五个卢比，格勒姆达斯交了一千卢比，而最有知识的贾恩达斯交出的则是朝廷大臣领取的一大包光彩夺目的各色宝石。
比哈利叔叔对自觉吃亏而主动分家的塔拉姆达斯和戴沃达斯说：“现在你们俩已经明白了吧，人不光要靠干体力活，更重要的是要靠知识和智慧，才能取得更大的成绩。你们和三弟、四弟生活在一起不会吃亏的。”
两位哥哥认识到了自己的自私和愚笨，把弟弟紧紧抱在怀中。从此，四兄弟又重归于好了。
