院子的角落里有一个锁着的木板硼，棚里堆放着旧木箱、破椅子、三条腿的桌子和别的乱七八糟的东西。木板棚的周围长满了草，简直快要把木板棚淹没了。
猫妈妈快要生小猫咪了。她看中了这个地方。
“这座木房子太好啦，”猫妈妈高兴地想，“我的孩子就要在这儿幸福地长大！”
一天夜里，猫妈妈爬上木板棚，从棚顶的一个洞钻进去，在里边生下了两只小猫咪。
猫妈妈忽然觉得，世界上最幸福的就是她了！
小猫咪还没生下来，猫妈妈就给他们想好了名字。要是生两个，大的就叫“小宝”，小的就叫“小贝”。这样，要是她跟别人提到自己的孩子，就可以说：“我的小宝贝……”又说了小宝，又说了小贝，多好！这是个很聪明的猫妈妈呢！“我得给他们吃最有营养的东西，”猫妈妈想，“让他们都长得胖胖的，就跟两头小肥猪一样！”
这样，两只小猫咪还在吃奶的时候，猫妈妈就把他们每天该吃什么东西都想好了。这可不容易啊：想让他们多吃鱼，又怕鱼刺卡了嗓子；想让他们多吃糖，又怕他们长虫牙。猫妈妈一边盘算看，一边写着，写出来又涂掉，涂掉了又写上去，好长时间才定下一份食谱。
我们只看其中两天的，就知道两只小猫咪将来有多么幸福了：
早 点 午 餐 晚 餐
1日 鲜奶两瓶 小鱼四条 清蒸小耗子四只 活蚂蚱四只 鸟蛋四个
2日 虾汤两碗 蝈蝈六只 糖醋小耗子四只 新鲜鱼肝十个 蝴蝶十二只
过了不几天，猫妈妈就发现两个孩子不一样。小贝比哥哥小宝身体长得小，也弱得多。小宝能站稳的时候，小贝的四条腿还是软绵绵的，根本立不起来。等到他能够摇摇晃晃地站起来的时候，小宝已经在妈妈身旁跳来跳去地淘气了。就连叫的声音都不一样，小宝叫起来是：
喵——！
虽然细声细气，却已经带出一点儿猫的威风来了。
小贝听见哥哥叫，觉得很好玩儿，他也学着叫，可他叫出来的声音却是：
唧——！
猫妈妈听见这样的声音，不禁有些生气。她对小贝说：“怎么，你是一只耗子吗？为什么这样叫！”
小贝很不好意思。他也觉得哥哥叫得好听。他想叫得好一点儿，就使出全身的力气又叫了一声。不想叫出来的还是：
唧——！
小贝听了自己的声音，难过得流出眼泪来。而且，因为这次叫得太用力，他四条小腿儿发软，摇晃了一下，栽倒在稻草堆上。
猫妈妈看了这光景，不由难过起来，她叹了一口气，心想：“这孩子，我看，怕是活不长呢……”
二 发生了不幸的事：小贝给抓走了
又过了两天，一个淘气的男孩子打弹弓，把玻璃球当“子弹”射进了木板棚。他找来钥匙，去开木板棚的大锁。
这时候，猫妈妈正在里边喂小宝和小贝吃奶。听见脚步声，她觉得事情不妙，就跳起来，决定立即带小宝贝逃走。可是她一次只能带一个。不知道是因为偏心眼儿，还是因为来不及细想，她叼起身体强壮的小宝，三跳两跳从棚顶上钻出去，反倒把既不能跑又不能跳的小贝丢下了。
可怜的小贝！他看见门突然被打开，一个男孩子闯进来时，只能害怕地叫一声： 唧——！
那个淘气鬼看见稻草堆上有一只小猫咪，真是高兴极了。他也不找玻璃球儿了，用两手拦腰抓起小贝，哈哈笑着跑出去。
猫妈妈在外面把小宝安顿好，又急急忙忙跑回来。可是木板棚里已经不见小贝了。猫妈妈的心一下子凉了。她哭喊着找小贝，哪儿也找不到。
一连好几天，猫妈妈每天都悄悄溜进那个木板棚，去找她的小贝。有一回，她甚至还偷着钻进那个淘气鬼的屋子里去搜寻，可是小贝一直连影子都没有。
猫妈妈带着小宝，搬到邻近的公园里，在一个僻静的地方安了家。这儿不光能逮到耗子，还能抓到蝴蝶和蚂蚱。公园里还有一个大湖，每到夜里，成群的鱼游进浅水，猫妈妈就去抓鱼。她只有小宝一个孩子了，一定要把他喂得胖胖的！
小宝过得特别快活。妈妈什么都替他做了。他用不着自己去逮耗子、抓鱼、捕蚂虾。妈妈让他乖乖地在家里等着。弄来好吃的，妈妈都做得香喷喷的，给他端到跟前来。别的小猫咪都得自己洗脸，小宝可用不着自己费力气，每天都是妈妈给他洗。
小宝根本就不懂什么叫“饿”，什么叫“冷”，什么叫“热”。因为除了三顿好吃的饭莱，他的身边总是摆着点心和糖果。天冷，妈妈把他搂在温暖的怀里；天热，妈妈就用一片大树叶子，不停地给他扇凉风。
一次，他听见树上鸟窝里的小鸟“喳、喳”叫：“妈妈，我饿，我饿！”
小宝觉得很好玩儿，他也叫：“妈妈，我饿，我饿！”
这可把猫妈妈急坏了。她赶紧跑出去，抓来一条特别大的鱼。小宝刚刚吃过两只耗子，肚子还很饱。可是他觉得这条大鱼味道很好，就全吃光了。结果到了晚上，小宝肚子疼起来，上吐下泻，一连闹了好几天。
就这么着，小宝虽然吃了不少好东西，可是并没有长胖。过了好长时间，他还是那么小，而且，好像反倒瘦了。猫妈妈急得不得了，她说：“这孩子，他是营养不够！”
有一天，猫妈妈又出去给小宝找好吃的东西去了。小宝自己在树下的草地上玩儿。这时候，两只小麻雀飞来，落在树上。
一只麻雀说：“你瞧，那只小猫那么小，就长胡子啦！”
另一只麻雀“唧唧喳喳”叫着说：“真的！真的！”
小宝生气了。他抬起头，瞪圆了眼睛说：“就长胡子！我乐意，你管不着！”
两只麻雀一齐冲他叫：“就管！就管！就、就、就、就！”
小宝想抓他们，就学妈妈的样子往上一蹿。可是他从来也没这样跳过，不但跳起来不高，落下时还把头顶在地上，把脖子挫了一下。
小宝马上就哭喊起来：“妈妈——！”
猫妈妈听见小宝哭叫，飞快地跑进来，抱起小宝：“好乖，不哭，不哭！告诉妈妈，摔着哪儿啦？你瞧，告诉过你多少回：千万别跑别跳，看摔着……以后可再也别跑别跳啦！”
两只麻雀把小宝闹的笑话儿讲给别的小鸟听，一传十，十传百，大家都知道这儿住着一个既不会跑、又不会跳的笨小猫。
后来，连耗子也听说了这事。耗子们就趁猫妈妈不在家的时候，来抢小宝的好东西吃。那些耗子真坏，抢走东西不算，还咬小宝的尾巴尖儿，弄得小宝一看见耗子就吓得喊“妈妈”。
猫妈妈知道了这事，又摇头又叹气，她说：“唉，我的两个孩子，怎么全是这样子！”
小宝听了，有点儿不服气，他说：“小宝比小贝好，小贝叫，好像耗子！”
小宝说完，还“喵——”地叫一声，表示他比弟弟叫得好。猫妈妈心里想：“这倒是真的。小贝的身体，实在是太弱了。就算他不丢，怕是也死了……”
丢了小贝以后，猫妈妈心里一直难过。现在这么一想，她心里反倒轻松一些了。
三 小贝自己救出了自己
小贝到底怎么样了呢？
那个淘气的男孩子用两只手抓着小贝，回到屋子里去。他从床底下拿出一个硬纸的鞋盒子，把里边的“小人书”倒出去，用红铅笔在盒子的两侧画上窗子、门，还画上车轱辘。
“这是公共汽车！”他拍拍鞋盒子，告诉小妹妹，接着，就把鞋盒子扣在小猫咪身上。
小贝给扣在鞋盒子里头，觉得很气闷。他“唧——”地叫了一声，用头使劲顶盒子，想出去。
他这么一顶，鞋盒子就在地板上移动起来。
“哈！大汽车开啦！大汽车开啦！”
那男孩子一边拍手一边跳。
站在一旁的小妹妹也笑了。
可是“大汽车”开了一段路就停住了，因为里边的小贝实在顶不动了，他要歇一下。
那淘气鬼不耐烦了，他喊：“快开车！”
盒子还是不动。男孩子生气地掀开盒子，狠狠地打了小贝一个耳光。小贝“Ji”地叫一声，在地板上滚出去好远。
小妹妹跑过去，抱起小贝说：“别打小猫咪，它多可怜呀！”
男孩子说：“让他给咱们开大汽车多好！”
小妹妹紧抱着小猫咪不撒手：“我要坐真汽车了，不要看小猫咪开大汽车！”
第二天早晨，小妹妹真的坐上了汽车。她跟奶奶回乡下了，要坐一整天大汽车呢！哥哥还把小猫咪当作礼物，送给了她。
长途汽车开了好长时间。小妹妹开头儿觉得很好玩儿，后来就困了，头歪在靠垫上睡着了。可是小贝没睡。他给装在鞋盒子里，盖上了盖子。虽然盖子上用锥子扎了许多小洞，小贝还是觉得很气闷。他就“唧——唧——”不停地叫。有个旅客说：“怎么还带只猫？老是叫，多讨厌！”
小妹妹的奶奶陪着笑说：“嗐，都怪这孩子。我说乡下有的是猫，她非带不可！”
硬纸盒子从睡着的小妹妹手里滑出来。车里刮过来一股风，把硬纸盒子卷到窗外去了。
硬纸盒子在空中翻了两个跟头，落在草丛里。
小贝给摔昏了，好半天才醒过来。他觉得周围很安静，盒子也不颠簸了。他一点儿也弄不清是怎么回事。他用头去顶盒盖子，可是顶不开。有一条细绳子，把盒子拦腰捆着。小贝不知道，他就拼命顶，顶呀顶，一直到累得躺下来喘气。要么是出去，要么是关在这里边，一直到闷死、饿死。小贝想出去。所以喘了一会儿，他又爬起来，用力顶。顶不动，他就用两条前腿去推侧面的纸壁，不想一只小脚挂在纸壁上。小贝费了好大力气才把这只脚扯下，硬纸盒子也被撕下一条来。
“这是什么呀？”小贝觉得很奇怪，就弯过一只前脚来，仔细看。这时他才发现：在他前脚上软软的小肉垫儿里，有几根弯弯的、尖尖的、硬硬的东西。他一使劲儿，那些又尖又硬的小钩子就伸了出来。
他又看看另外的脚，原来，四只脚上都有！
小贝试着用这些小钩子去抓硬纸壁，抓牢了，用力一扯。硬纸盒“呲”一声，被撕下来一片。
小贝高兴起来，他心想：“原来我身上还有这么有用的东西！怎么妈妈没告诉我呢？”
小贝就用两只小爪子轮流抓。纸一片一片掉下来，那地方变薄了。不一会儿，他就在厚厚的纸壁上掏出一个小洞。小洞又给掏成大洞，他终于从洞里钻了出去。
外边，是蓝得耀眼的天空，还有一眼望不到边的大草原！
小贝又回过头去看看那个硬纸盒子。那个凶恶的盒子刚才差点儿把他闷死。现在，又张着黑洞洞的大口，好像要把他再一次吞进去。小贝吓得一头钻进草丛，摇摇晃晃却又一步不停地跑向远处。
