从前，有一个国王，统治着一个幅员辽阔的沙漠王国。他有一个名叫阿克拉夫的儿子，虽长得漂亮又很勇敢，但性情急躁，头脑简单，整天泡在花天酒地的日子里。他父亲常常为此而苦恼。有一天，老国王知道自己不行了，就把儿子叫到床前，对他说：“孩子，你的行为犹如一把沙子那样散漫，我真怕你的心像沙漠那样干枯了。希望你成为一个既明智又公正的君主。要珍惜你的荣誉，即使要付出很大的代价。不要忘记我的话。真主保佑你！”
说完，国王就咽气了。阿克拉夫王子继承了王位，成了国王。很快，他把王国的财富都耗尽了。有一天晚上，他从王宫里出来散步，听到他的臣民们都在忧伤地叹息，说他们快要饿死了。这时，阿克拉夫才后悔没有听从父王的遗言。他虽然骄傲、粗暴，但还有一颗富于同情的心。当他认识到自己的过错时，心中十分难过。他在辗转不安的睡眠中，梦见了一位白须冉冉、和蔼可亲的老人。老人对他说：
“阿克拉夫王子，当一个人认识到自己的过错时，会感到痛苦和内疚。但若真正为之悔恨时，会受到原谅，也会得到幸福。如果你真想改正你的错误，就该一个人出门旅行，但记住，不能带一滴饮水。先穿过大沙漠，到遥远的开罗城，然后在正午的太阳下，静静地躺在城脚下的大门旁边。如果你能照我的话去做，你将重新变富。”
第二天早晨，王子醒来以后，不管他母亲怎样忧虑不安，仍一个人骑马出门了。他直奔大沙漠而去。烈日似火，王子毫不在意。不久，他的马累倒了，他就自己在茫茫无际的大沙漠中步行行进。当他历尽千辛万苦，终于到达开罗城时，几乎要饿死渴死了。他先美美地喝了一口水，然后在城门旁边直挺挺地躺下。他迷迷糊糊睡着了，感到浑身发烫。一会儿，在睡梦中又出现了那位白发老翁，他对阿克拉夫王子说：“阿克拉夫陛下，你的苦难尚未告终，如果你想使自己的过错得到谅解，还得只身穿过大荒漠，步行回到你的家中去。”
王子听从梦中老人的告诫，拖着疲惫不堪的身子，在无边无际的沙漠中步行。他浑身疼痛难忍，而野鸟秃鹫还时时啄穿他破烂的衣衫，叼他身上的肉。王子咬紧牙关坚持着，他走呀爬呀，终于到达自己的宫中。他精疲力竭，一头栽倒在母亲的怀里。这一天晚上，梦中的那位白发者翁满面笑容地对他说：
“陛下，对你的考验已告结束了，你忍受住了各种艰难困苦。明天，当你醒来以后，拿着铁镐，到你父王住室的中心去挖掘，你将会重新获得幸福。”
第二天一早，阿克拉夫国王急忙照白发者翁指点的话去做。他在父王居室的地板下发现了一座地下宫殿。这是用最纯的水晶石建成的，四壁金光闪闪，天花板和地板都镶着钻石和红主石。在宽敞的大厅周围，排列着无数的碧绿玉壶，其中装满了金器。在最里面的角落里，有一个古朴的粘土壶，里面有一把满是铁锈的钥匙。阿克拉夫用钥匙打开了一扇小门，推门进去，一道强烈的亮光迎着他。在那宽广的大厅里，有8个闪闪发亮的雕像，一个个都放在金座垫上。每个雕像都由一整块钻石雕凿而成，雕的都是无比美丽的年轻女郎。而第九个金座垫上却是空着的，阿克拉夫在空着的座垫上发现一卷蓝色的缎帛，上面是他父王的手迹，写着这样一段话：
“儿子，你已改邪归正，我的财产终于归你所有了。但是，如果你还想占有第九尊雕像，你就应立刻到开罗去，到那里可找到我的老仆莫伯拉克，他会带你到遥远的神灵王国去，得到你想要的东西。真主保佑你！”
阿克拉夫国王立即前往开罗，找到他父王的老仆，要求把他带到神灵王国去。昔日王宫的老仆莫伯拉克，如今已是一名富翁。为了报答老国王的恩情，他答应了小国王的要求。他们两人长途跋涉，经过7 座高山，7片沙漠，历尽千辛万苦，终于到达了黑湖。湖中有一个白色的小岛，岛上矗立着一座金碧辉煌的宫殿，红绿宝石嵌满墙面。忠实的老仆对精疲力竭的小国王说：“我们到了，这个宫殿是属于神灵国王的。当船夫来请我们上船时，请不要说一句话，否则，我们都会变成大蛇。”
刚说完这话，只听一阵口哨声，又见一只挂着琥珀桅杆和蓝缎帆的珍珠贝壳船，从湖面上漂来。船上的条凳上坐着一个狮身象面的怪物，它把莫伯拉克和阿克拉夫卷在象鼻子上，又把他们装到船上，然后小船像箭一般地飞向岛屿。他们谁也不说一句话。一下船，就有一群可怕的怪物走过来，它们都是蜘蛛身，怪兽面，多臂手，嘴里喷着烟雾。莫伯拉克急忙在地上铺开两条地毯。他和小国王一坐上地毯，那些凶狠的怪物就自动退散了。莫伯拉克解释道：“这是魔毯，它保护好人，抵御一切邪恶。请再耐心等一会儿，神灵帝很快就会出现的，如果不受欢迎，我们将面对最可怕的妖怪。”
莫伯拉克刚说完此话，忽然一阵暴风骤雨，白天一下变成了黑夜，闪电划破长空，可怕的雷鸣声响彻云霄，然后一阵寂静，在小国王面前，站立着他梦中见过的那位白发老翁。只听得那老翁微笑而慈祥地对他说道：
“欢迎你到我的王国来，阿克拉夫国王，你的父亲经常到我宫殿来拜访我。他每来一次，我就赠送他一尊钻石雕像，表示我对他的友谊。但最漂亮的一尊，我留下来准备送给你，可是我不知道你是否配得上接受这种礼物。年轻人的思想比沙漠中的飓风还要变化无常。请听着我的指点：到世界各地去寻找一位心地纯正的年轻姑娘，带回来交给我，做我的宫女，然后你就可以得到这尊你想要的最漂亮的雕像。但我知道，人心难测，因此我给你这面魔镜，只有最纯洁的少女，才能在这镜子里显现出来，也只有她才称得上是我所有宫女中最好的一个。”
神灵帝讲完这些话，就变成一丛鲜花满枝的灌木。阿克拉夫于是又和他忠实的莫伯拉克一起，翻山越岭，重新周游世界。到处都在传说：阿克拉夫国王正在寻找一位心地纯正的年轻姑娘。那些最漂亮的年轻姑娘纷纷跑来，想在魔镜中照照自己。但镜子暗淡无光，谁也不能在其中显影。他们两人从这个城旅游到那个城，一无所获。小国王几乎丧失信心了。但有一天，他们被邀请到一家有钱的大臣家中作客。
“请让我的女儿照照这面镜子，我们可以探测她的心底。”大臣向小国王请求道。阿克拉夫国王同意了他的请求。那镜子里立刻出现了一位绝代美貌的年轻姑娘，以至阿克拉夫都不敢相信自己的眼睛了。他高兴得叫起来：“她是唯一能配得上强国君主的人！”
他问大臣愿不愿意将女儿送给一位强国的君主。大臣欣然同意。可是，不管是大臣，还是他的女儿，谁都没有想到，这个强国君主不是阿克拉夫，而是神灵帝。大臣为女儿的旅行做好了准备，不久，他们就出发了。但旅行越接近尾声，小国王越愁眉不展。因为他爱上了美丽的年轻姑娘，他感到，没有她，生活是不完美的。有一天，他向莫伯拉克说出了心里话：“把大臣的女儿给神灵帝作宫女是不公平的，对于我来说，没有她，生命就不再有价值了。”
莫伯拉克反问道：“阿克拉夫国王，你能背叛对神灵帝说过的诺言吗？”
小国王闷闷不乐地低下了头，一言不发。他们继续赶路，最后把大臣的女儿交给了神灵帝。
“阿克拉夫国王，你受到了最艰难的考验，”神灵帝对小国王说，“现在请回到你的王国去吧，在你家的地下宫殿里，你可得到你最希望要的东西。”
阿克拉夫扫兴地告别了大臣的女儿，回到家中。他回到家里以后，急忙走到地下宫殿，去欣赏那新的宝物。神灵帝是守信用的人，在第九个金座垫上，果然坐着一个绝色的姑娘的雕像。在看得入神的阿克拉夫国王面前，闪闪发光的雕像突然动起来了，并冲他走了下来。原来这就是大臣的女儿，他最亲爱的人。他和大臣的女儿结了婚，他们在一起幸福地、自由自在地生活了一辈子。
