1962年，陈毅任中国外交部长。一次，他率团从国外访问回来，路过家乡，决定抽出时间去探望病重的母亲。
陈毅的母亲年高病重，瘫痪在床，生活不能自理。她见到儿子来探望她，非常高兴，正要和儿子打招呼，忽然想起换下来的尿湿的裤子还放在床边，就示意身边的人把它藏到床底下。
陈毅见到久别的母亲，心里也非常激动，他连忙走上前去拉住母亲的手，亲切地问这问那。
过了一会儿，陈毅问母亲说：“娘，我进来的时候，你们把什么东西藏在床下了?“
母亲看着瞒不过去，只好说出了真情。
陈毅听了说：“娘，您久病卧床，我不能在您身边侍候，心里非常难过，这裤由我去洗吧!”
母亲硬拦住，不肯让他洗，并说：“你是国家干部，做大事的，又打老远回来，快歇歇吧!和妈妈聊聊。”
这时，陈毅的妻子张茜也抢着要去洗。陈毅急忙说：“我小的时候，您不知为我洗过多少条尿裤子。今天，我就是洗上10条裤子，也报答不了您的养育之恩呀!”
陈毅说完，就从妻子的手里接过尿湿了的裤子和其他一些脏衣服，放在洗衣盆里，一边洗着衣服，一边和母亲叙谈起来。最后，陈毅元帅把母亲的衣服洗得干干净净。母亲看着他的背影，眼睛湿润了。
