女神雅典娜从奥林匹斯圣山上看到赫克托耳兄弟两人正向战场走去，她随即降到特洛伊城。在宙斯的山毛榉树下，她遇到阿波罗。“狠毒的女人，什么风把你从奥林匹斯圣山上吹下来了？”阿波罗问她，“你还坚持让特洛伊人失败吗？我劝你不要在今天让他们决战吧。如果你们，我是说你和赫拉不甘心，一定要让巍峨的特洛伊城变成废墟，那就让他们下次再打吧！”
雅典娜回答说：“好的，我正是怀着这种想法从奥林匹斯圣山上赶来的。可是，你告诉我，怎样才能让他们不打呢？”“我们要使强有力的赫克托耳更有勇气，”阿波罗说，“让他向丹内阿人单独挑战。”
预言家赫勒诺斯听到两位神衹的谈话，他急忙找到赫克托耳，对他说：“智慧的普里阿摩斯的儿子，你愿意这一次听从我的建议吗？我劝你去要求特洛伊人和希腊人停战，但你自己则要求和亚各斯人中最勇敢的一个英雄决战。你这样做毫无危险，因为你命中注定还不会死。”
赫克托耳听了很高兴。他叫特洛伊士兵停止前进，然后手执长矛，走到阵前。双方士兵看到他这举动，果然停止战斗，阿伽门农也命令希腊人停止前进。雅典娜和阿波罗变作两头苍鹰，栖息在宙斯的圣树上看着这里纷乱的场面。最后大家都安静下来，赫克托耳开始说话：“特洛伊和希腊的士兵们，你们听听我的发自内心的建议！我们不久前缔结的和约没有获得宙斯的赞同，他使我们两个民族兵戎相见，其结果非常明显，或是征服特洛伊，或是让你们连同战船在我们的打击下彻底毁灭。全希腊最勇敢的英雄们就在你们的兵营里。谁有胆量跟我单独作战，请他站出来。我的条件很简单，我请宙斯在这里作证：如果我的对手用长矛将我杀死，他可以剥取我的武器作为战利品，可是应该把我的尸体归还特洛伊，让它在家乡得到隆重的安葬；如果阿波罗赋予我荣誉，让对手死在我的矛下，我将把他的盔甲剥下来挂在特洛伊的雅典娜神庙里。当然，你们可以把死者运回战船，隆重安葬，在赫勒持滂海湾给他建墓，让后来的人可以凭吊：瞧吧，这里是一位英雄，他是被神衹一般的赫克托耳杀死的！”
丹内阿人保持沉默，因为拒绝挑战是耻辱，可是接受挑战又有生命危险。他们正在为难时，墨涅拉俄斯站了起来，并斥责自己的同胞说：“你们这些怯懦的人哪，都像妇女似的，根本不是男子汉。如果没有一个人敢跟赫克托耳作战，那真使我们羞得无地自容！我愿意迎战，让诸神决定命运吧！”
说着他紧束铠甲，但如果不是希腊的几个王子及时把他拖回的话，这次他必死无疑。阿伽门农握住他的手，说：“兄弟，你怎么想起来要跟这位强有力的对手作战？你疯了吗？你要知道，连阿喀琉斯在战场上见到他也不敢鲁莽从事。我们请你三思而行。”
墨涅拉俄斯听从了他的话，然后涅斯托耳向他的军队说了一番斥责的话，告诉他们当年他和亚加狄亚人厄洛宇特哈利翁决战的故事。“如果我还年轻，”他在结束时说，“还跟当年一样强壮，赫克托耳马上就会找到自己的对手的！”
他的话刚说完，军队中同时跳出来九个王子。第一个是阿伽门农，其次是狄俄墨得斯，然后是两位埃阿斯，接下去是伊多墨纽斯，以及他的伙伴迈里俄纳斯、欧律皮罗斯、托阿斯和奥德修斯。他们纷纷表示要和赫克托耳作战。“抽签决定吧，”涅斯托耳说，“无论谁，抽到签，他如果决斗胜利，全希腊人都会为他感到自豪和高兴。”于是，每一个人都做了一份签，将它投入阿伽门农的头盔里。士兵们一起祈祷。涅斯托耳摇了摇头盔，从中跳出了忒拉蒙的儿子埃阿斯的签。一个传令官把签拿给各位英雄看。埃阿斯高兴地大喊起来：“朋友们，这是我的。我很高兴，因为我希望战胜赫克托耳。趁着我准备的时候，为我祈祷吧！”
希腊人遵从他的意志。于是，埃阿斯束紧金光闪闪的铠甲，大步走向战场。他挥舞着粗大的长矛，好像战神一样，严肃的脸上泛起一丝微笑。丹内阿人看到他威武的形象都很高兴，而特洛伊的士兵却感到恐惧，连威风凛凛的赫克托耳也感到心跳加速。但他不能后退，因为这场决斗是他挑起来的。埃阿斯走到赫克托耳面前，威胁地对他说：“赫克托耳，这下你该知道，丹内阿人中除了珀琉斯的狮心儿子外还有别的英雄。好吧，让我们开始作战！”
