巴维尔爷爷是个牧羊人，在山里他有一个羊圈，每晚把10几只羊关在里面。他的小屋顶上覆盖着薄石板，屋里养着一只猫咪和一只鸭子。山里人巴维尔爷爷只是没有一盏晚上给他照亮的灯。
有一次，当巴维尔爷爷在他的羊群后面走着的时候，忽然听到树林旁的小草坪上有尖叫声，这声音有点像细笛在吹奏着哀伤的歌曲。他钻进树丛去看发生了什么事，结果，他看到树林在燃烧，发出劈劈啪啪的声音，在一棵被烧焦的树墩旁有一条小蜥蜴在火焰中蜷缩着身子叫着。
“牧羊人，”小蜥蜴看见他说，“大叔，你帮我从这火里逃出来吧！”
巴维尔回答说：“我愿意帮你，不过，我怎么能在这熊熊烈火中走过去呢?我的脚会烧坏的！”
“那就把你的竹竿伸过来，我抓住它，你再拽我。”
巴维尔爷爷把他的长长的牧羊竿伸过去，小蜥蜴踩在上面，就这样从火里出来了。
“我想报答你，”小蜥蜴惊魂已定之后说，“你跟我走吧！”
“你要给我什么?”巴维尔爷爷问。
“我是蜥蜴王的孩子。”小蜥蜴说，“我父亲住在一个黑暗的深山洞里，它的王冠上镶有九颗像太阳那样明亮的无价的宝石，我要给你一颗。”
小蜥蜴沿着草地顺着河走去，老人跟在它后面。他们走啊，走啊，不一会儿便到达了山洞。
“你在这儿等一会儿，我去拿宝石。”小蜥蜴说。
巴维尔爷爷坐到地上，等小蜥蜴出来。天完全黑了时，小蜥蜴终于叼着一颗宝石出来了，顿时整个草坪全都亮了。附近树上的小鸟都拍打着翅膀，叽叽喳喳叫了起来，它们以为天亮了，太阳出来了。
“你拿着这颗宝石回你的小屋去。我得告诉你，这颗宝石不光是照明用的，它还能做别的事。你回家后，用这颗宝石在地上敲三下说：‘什么什么到我这儿来！’你要什么，就会有什么。”
巴维尔爷爷拿着耀眼的宝石看了看，它像颗棒子那么大。他把它放进口袋里，朝他的小屋方向走去。他的那群羊正在羊圈前，鸭子和猫眯则在门坎旁等着他。老人把羊群赶进羊圈，走进小屋，拿出了宝石。那块宝石闪闪发光，照得整间小屋异常明亮，猫咪和鸭子都用爪子把眼睛挡上了。它们怕被这强光刺瞎了眼。巴维尔爷爷吃完了晚饭，自言自语道：“我还有什么必要向宝石要别的东西呢?我不是什么都有嘛，我有小屋，有羊，有奶酪。瞧，现在在我的餐桌上又亮起了一盏灯。”
他躺下睡觉了，可是老睡不着。他开始思量起来：“我为什么不试试这块宝石呢?我要点什么东西吧！我要什么呢?要什么呢?我要一座大理石宫殿吧！”
他下了床，去拿在搁板上闪着光的宝石。他拿起了宝石，把它在地上敲了三下说：“一座大理石的宫殿到我这儿来！”
这几个字刚说完，小屋就挪开，消失在什么地方了，而在它原来的位置出现了一座非凡华丽的宫殿。宫殿房间的墙壁是用镜子镶成的，餐具都是纯金的。老人在各房间转了转，浏览了一番，就躺到铺着鸭绒被褥的软床上。他把宝石藏在怀里。
巴维尔爷爷有位邻居叫伊万，这天晚上正好来串门，伊万说：“我到这儿来看看你怎么样，来跟你聊聊，因为今天晚上我睡不着觉。真奇怪，我简直不敢相信自己的眼睛，是谁替你盖起这座宫殿的?”
“是宝石。”巴维尔爷爷微笑着回答。
巴维尔爷爷把手伸进怀里，掏出宝石递给了伊万。伊万仔细地看了看宝石，问道：“这么一颗小石头怎么能建得成这样的宫殿呢！”
巴维尔爷爷对他讲了他是如何得到宝石的。他们聊着聊着，两人都打起哈欠来。
“伊万，你留在我家过夜吧！”巴维尔爷爷邀请他的邻居。
“我躺在哪儿?”
“就挨着我躺到这鸭绒褥子上。”
伊万在老人身边躺下，竖起耳朵注意听，他在等待主人打鼾。巴维尔爷爷刚一打起鼾来，伊万就把手伸进他的衣襟，拿出了宝石，在地上敲了三下说：“来四个大力士，把这座宫殿搬到多瑙河对岸去！”
他刚说完这句话，就出现了四个大力士，它们抬起了宫殿，把它搬走了。伊万拿着宝石跟在他们后面也走了，巴维尔爷爷则留下了。早晨，他醒来之后四下望了一眼，他看见了什么呢?没有任何宫殿，无价的宝石也无影无踪。只剩下那破旧的铺着石板的小屋，猫咪和鸭子。老人哭了起来，流下了两行眼泪。绵羊感到难过，咩咩叫起来，猫咪和鸭子也很伤心。
“咱们到多瑙河对岸去找老爷爷的宝石，你愿意吗?”猫咪说。
“愿意。”鸭子表示同意。
它们动身了，越过了整个多瑙河平原，到达了宽阔的、静静的多瑙河。
“我会游泳，”鸭子说，“你不会。你爬到我背上，我把你驮过去！”
猫咪爬到自己小伙伴的背上，鸭子游到对岸。它们又走了一段路，找到了宫殿。它们钻进花园里，从一扇开着的窗户进入了宫殿，找着了伊万。他正在铺着鸭绒被的床上睡觉，他把宝石藏到舌头下面。它们已经看出宝石在那儿，因为从伊万的喉部透出了亮光。
“我怎么才能从他嘴里把宝石拿出来呢?”鸭子问。
“我告诉你怎么拿，”猫咪回答说，“我把尾巴先浸到放红辣椒酱的小瓢里，然后再去搔伊万的鼻孔，伊万一打喷嚏宝石就会从他嘴里喷出来。”
猫咪这么说了，也就这么做了。它把尾巴蘸了辣酱，又去搔伊万的鼻子。伊万打了个喷嚏，宝石从他嘴里蹦了出来。猫咪抓起宝石就跑，鸭子跟在它后面。它们跑啊，跑啊，又到了多瑙河边。猫咪骑在鸭子身上，鸭子游了起来，游到河中心时。鸭子开口了：
“这颗神奇的宝石是什么样的拿给我看看！”
“现在不行，咱们会把它掉到水里的。等咱们上岸后，你再看。
“现在就给我，否则我就钻进水里，你会淹死！”鸭子嘎嘎地叫着。
猫咪害怕了，它说：“你拿着！”
鸭子伸出小爪子去抓宝石，不料，没有抓住。宝石落到水中沉了下去。
两只小动物上岸后，哭了起来。
一个渔夫手拿钓鱼竿从它们身旁走过，他问道：“小猫咪，小鸭子，你们哭什么?”
“我们饿了。”猫咪瞄瞄地叫着。
渔夫把钓钩抛进河水深处，钓起了一条大鱼，他把鱼给了猫咪和鸭子。
“给你们，”他对它们说，“别哭了！”
猫咪和鸭子把鱼拿到柳树林里，开始吃起来。唉呀，你们猜它们在鱼肚子里找到了什么东西?它们找到了宝石。那条鱼原先张开喉咙在水里呆着，鸭子掉落了宝石，它就把宝石吞了下去。
猫咪和鸭子高兴极了，它们穿过了多瑙河平原，来到了巴维尔爷爷的羊圈前。这时巴维尔爷爷正躺在地上哭呢！它们就把宝石滚到他的头边。这时，巴维尔爷爷的两眼突然炯炯发光。老人抓起了宝石，把它在地上敲了三下，喊道：
“把伊万捆在一个麻袋里抬到这儿来！”
他刚说完这句话，在他面前就出现了一个麻袋，里面装着伊万，巴维尔爷爷抓起了牧羊竿，“砰砰”地揍了伊万一顿，然后把麻袋解开，放他出来，把他赶走了。
