瑞佐是一只小虎崽。他有一件黄里带黑条纹的漂亮外衣。四条腿又粗又壮，像几根结实的树干一样。还有一条毛茸茸、柔软的大尾巴。小小的年纪，他那双黄黄的眼珠已经会用一种凶狠的样子望别人了。每当他发脾气时，两排雪白而尖利的牙齿后面就露出一条鲜红的舌头来。
瑞佐同妈妈住在一座山坡上的一个洞穴里。洞里有一张用干树叶铺成的吱吱作响的床。当他刚刚生下来时，喜欢成天躺在那上面，玩自己的脚，把藏在脚掌里的尖爪子伸出来。
可是，他刚刚长大一点儿，妈妈就强迫他从洞穴里走出去活动活动。于是他就学习跳跃，用后腿站立，往空中猛扑，用爪子抓树叶，等等。他还在石头上和阴影里学习使自己保持平衡。
日子一天天过去了，瑞佐渐渐长大了。他每天都在外面玩，长得越来越结实。
有一天，瑞佐打算独个儿出去冒冒险。他在一棵粗壮的树干上把爪子磨了又磨，就上路了。一路上，他无论碰见什么都拿脚去踢。他一脚就能把路上的东西压扁，这使他开心极了。无论走到哪儿，森林里的小居民们都四散逃走，一面逃命，一面还惊惶地号叫着。这种情景可真令人难忘。他是多么强壮和了不起啊！
下午回到家时，他把自己做过的事全讲给妈妈听了。
“我是一只了不起的强有力的老虎，对吗？”他问。
“你是一只很有力气的老虎，但是还太小。”妈妈提醒他。“呵，过去睡觉吧。”
妈妈把树叶床给他铺好，用自己那条粗糙的舌头轻轻地给他舔了舔澡，然后就柔声柔气地给他哼着催眠曲，好让他快些进入梦乡。
瑞佐一天比一天走得更远，他每天都磨自己的利爪，每次都觉得自己更有信心，更能吓走那些大一点儿的野兽。夜晚降临时，他就回到妈妈身边，又对妈妈重复那句话：
“妈妈，我已经是一只强壮的了不起的老虎了，对吗？”
而妈妈却总是回答他那句话：
“你还是一个小崽子呢。”
然后，妈妈照例伸出红红的舌头给他洗洗身子，铺好床，给他哼催眠曲。
就这样过了很长时间。有一天，当瑞佐在树干上磨自己的爪子时，觉得自己比任何时候都更有力气。那天，他第一次自己捕食吃，并且得意洋洋地把战利品带回山洞，向妈妈炫耀自己的本领。
“妈妈，这回我该是只很有力气的大老虎了吧？”
那天晚上妈妈回答他说：
“是的，瑞佐，你正在变成一只大老虎。”
“有一天我要为你去征服世界。”瑞佐说。
“老虎所能做的一切，你都好好去做就是了，”妈妈亲切地劝导他，“我不要求你做更多的事。”
妈妈又用红红的舌头给他舔干净身子，铺好树叶，轻轻地哼着歌，直至小虎崽睡着。
随着力气的增长，瑞佐开始同别的动物较量了。很快他就确信，没有他不能战胜的对手。
“我要征服世界。”他又说。
一天早上，在开始做户外活动之前，他发现外面比往常要黑多了。
“出什么事了，妈妈？”他问。
“要下暴雨了。”虎妈妈回答。
就在这时，果然从天上降下一场倾盆大雨，直下得天昏地暗。雨点疯狂地降落下来，天上噼啪作响，像是有上千只饥肠辘辘的老虎在怒吼，山洞口横七竖八地躺倒着许多大树。
“谁有这么大的力气，把这些树都拔起来了？”瑞佐想。“风？”
“我要战胜风。”瑞佐说。
他一下子跃到洞口。
“风，滚回去吧！要不我就把你撕成碎片！”
然而，风吼叫得更凶了，似乎存心在嘲笑他。
“滚开，风！”瑞佐叫道。可是，暴雨淹没了他的吼声。
瑞佐一次又一次向空中扑去。可是，他那结实有力的爪子什么也没抓坏，什么也没压倒。这时，北风却越刮越猛烈，无情地把雨点吹进他的眼睛里，使他无法睁开。小老虎却仍然在搏斗，一面不断地说着：
“我一定要战胜你。我要这样，我要这样。”
狂风卷着暴雨向瑞佐扑来。最后，他终于精疲力尽，不再搏斗了。
不一会儿，暴风雨就像来时那样，匆匆地骤然停止了。瑞佐惊奇了好一阵子，于是快活地跑回妈妈身边。
“妈妈，看见了吗？我战胜了风。我是一只强大的老虎。我要以同样的方法去征服世界，并把它送给你。”
妈妈又劝告说：
“瑞佐，老虎所能做的一切你都把它做好，那你就会幸福了。”
然后，虎妈妈用她粗糙的舌头把儿子的毛舔顺。小虎崽睡着了。
当他一觉醒来，立即回忆起昨天是如何驱退雨和风的，顿时觉得自己比以往任何时候都更有力量。
这一天，他走啊走，一直走到一座峻峭的高山前面，才止住步。
他伸出爪子去抓山坡上的泥土。尖锐的利爪抠进了岩缝，使他感到一阵难以忍受的疼痛。这可不像风……也不像以前他的爪子抓过的东西。他抓啊抓，企图摇动这座巍峨的大山。而大山却一动也不动。
太阳直射在山顶上，照着瑞佐那双狂怒的虎眼，他的眼睛里面落进了许多泥沙。太阳开始落山了。小虎崽不能继续奋战，心里仍然坚定地想，一定不能打败仗。他要回山洞去休息，第二天再来接着干。他抬头望望被夕阳映得通红的山顶，喊道：
“喂，太阳脚下的高山！明天我一定要征服你！”
于是他就回到妈妈身边去了。妈妈照例把他喂饱了，铺好床，用粗糙的舌头舔他的毛，然后又哼哼着，直至他睡着。
“我是一只了不起的老虎，一只强壮的老虎，对吗？”在闭上眼睛以前，瑞佐问。
“你是一只年轻的老虎，但是很有力气。”妈妈对他说。
第二天，他很早就起来了，打算去征服那座高山。他忘了高山在什么地方，只记得是在太阳的下面。因为他是一只虎崽，还不知道昨天下午看见的那轮太阳是从西边落山，也不知道早晨太阳从东边升起。他一刻也没犹豫，就朝着太阳的方向走去。
走啊走，一路上都没有看见山。突然，一阵狂喜从耳朵尖一直流到那条又长又软的尾巴梢上。多好的想法啊：高山一定是被他吓倒了，所以就逃走了。啊，他是多么了不起，多么强壮啊！
走啊走，一望无际的大海拦住了他的去路。
“大海，给我让开道！”他威严地叫道。
大海没有理会他，波涛轻轻地拍打着海岸。
瑞佐生气了。他向大海冲了过去，又是咬，又是抓，却什么也抓不住。他狠命地拍击着海水，但是海水反而钻进了他的爪子，仿佛无论是谁，无论是什么东西都不能伤害它。
瑞佐向来喜欢身上干干的，又舒适又温暖，这一下让海水弄湿了，便更加怒气冲天。他使劲地挥动前掌拍打着，但还是不能让大海服从他。水进入他的眼睛里、鼻子里，他感到浑身不舒服。最后，他明白了这样打是毫无用处的。他开始渴望回到家里，躺在温暖的干树叶床铺上。他觉得全身无力，于是转过身来，摇摇晃晃地往回走。猛地，他停了下来：这是怎么啦？湿润的沙滩开始越来越扩大了。波浪渐渐地退回去了。原来是开始退潮了。毫无经验的小虎崽不懂这点，以为大海驯服了，听从他的命令才退回去的。
“不管怎么说，世界还是服从我了！我是陆地上最强大的老虎。”他对自己说。
他跑回家去，把这一切都讲给妈妈听。
“妈妈，”他疲倦地说，“我战胜了风，吓走了高山，刚刚又命令海水滚回去了。我是一只强大的老虎。”
“你会成为一只强大的老虎的，不过这会儿你还小着呢。”妈妈用红红的舌头把他舔干净，一面对他说。
然后，她给儿子唱着催眠曲，温柔地说：
“明天我跟你一块儿出去。”
第二天一早，虎妈妈就带着儿子出去散步了。
她把儿子带到一处悬崖陡壁，小虎崽从未去过那里。他们费了很大力气才爬上山顶。瑞佐走在前面。他一探出脑袋，就有一阵大风迎面刮过来。
“这就是风。”妈妈只说了这么一句。
瑞佐奇怪了，风竟敢吹得这样用劲。但是，他什么都还没来得及说，就看见远处有一座高山，而且是他以为被自己吓跑的那座山。
瑞佐可弄糊涂了。难道他既没有战胜风也没有吓走高山吗？他想问问妈妈这是怎么回事。抬头一看，妈妈走到另外一边去了。她正站在悬崖的边缘，盯着什么东西看哩。虎崽走过去，看见悬崖的下面翻滚着汹涌的海浪，这正是他自以为喝退的海水。
“那是大海。”妈妈说。
瑞佐不知该怎么看待这一切了。但是妈妈没有再说一个字，开始沿着岩石慢慢往山下走去。
那天晚上，在山洞里，老虎妈妈温柔地弄好小老虎的床铺，用红红的粗舌头给他理着身上的毛。
“那么……亲爱的妈妈，请您告诉我：难道说我不是一只了不起的老虎，强大的老虎吗？”瑞佐焦急地问。
“不，瑞佐，你是的。”妈妈慈爱地说，“不过要搬动一座高山，让风俯首帖耳，让大海服从命令，还需要更大的本领。”
她轻声哼哼着，直到瑞佐进入深沉的梦乡。
在睡梦中，小虎崽听见妈妈最后这样说：
“瑞佐，一只老虎所能做的一切，你都做好了，就会是幸福的了。你会永远幸福的。不过，再也不要异想天开，不要去跟风打架，跟高山斗气，也不要同大海作对了。”
