喂马也要看主人面？有一匹瘸腿马偏不信这个邪，它哪里知道，马棚里也有世态炎凉……
京城的城西头新开了家饭馆，开张才一个月，生意就火得不得了，豆瓣鱼、龙脆骨、驴打滚……店里风味独特的民间家常菜吸引了很多达官显贵，一时竟成了京城的潮流。那些有身份的人怕出入这小馆子有失身份，常常轻车简从前往，他们吃饭时，那些拉车的坐骑就拴在饭馆后院的马棚里，由店小二加草添料、照顾周全。
无规矩不成方圆，由于马匹众多，怎样给马匹排顺序、添草料也就大有学问。店小二鬼精着呢，饭馆在城西，食客用完饭菜大多骑马向东而去，因此东边为贵，食客的官越大，他的马匹就排得越靠东，出行就越方便；再一个，官大的，他的马匹想必也名贵，添的草料也就最新鲜。时间一长，店小二定下一套规矩：一品二品大员的马匹添的是刚割来的马草，里面还加了细粮，三品至五品的马匹只有青草，五品以下则是普通的枯草。
店小二还让人打造了一个长长的可移动的马槽，槽子被分割成几十个小槽，每匹牲口分一个小槽，互不干涉。
店小二想得虽然周全，但马匹毕竟是畜生，它们只想吃到最肥美最新鲜的草料，哪懂得人世间这论资排辈之事？所以马匹吃草时，常常有好几只马嘴往一个小槽子里“出溜”，店小二不得不拿根木棍不停地敲打着槽沿：“哎哎哎，三品马，你怎么把嘴伸到二品槽里了？那个谁，五品马，你也太草包了，干吗放着青草不吃、愿意吃枯草啊？”
一开始，马匹还不太习惯这种等级划分，后来经过店小二多次强化训练，都渐渐懂得其中的道道了，全都乖乖地在自己的小槽里吃草，少有“越礼”之举。而那些达官显贵，对这种做法也会心一笑，心里十分满意。
一天，一个中年人骑着一匹白马来到饭馆，店小二眼睛多尖啊，只搭一眼，就知道来人只是贩夫走卒，没什么背景：只见来人一张大黑脸，都快赛过包公了，腮帮子上还有一道长长的伤疤，而他骑的马也有点瘸，马脖子上挂一个铃铛，马一走，身子一歪，那铃铛就响个不停，显得特别可笑。
店小二心里不痛快，强挤出一丝笑，说道：“客官里面请，我给您的马添些草料。”
刀疤脸把瘸腿马交给店小二：“好好伺候，可别欺负它啊！”店小二“扑哧”一声乐了，油嘴滑舌地说：“客官说笑了，我两条腿的怎敢欺负四条腿的？它要发起怒来，踢我一脚，我怎么追得上呢？”
店小二把瘸腿马牵到马槽最靠西的地方，给它添了点枯草，就忙着进店招呼客人去了。一个时辰过去，二品大员赵大人酒足饭饱，起身要回府，店小二忙送赵大人出去，可来到马槽前，店小二的眼睛直了，天啊！那匹瘸腿马正凑在最靠东的槽子里大嚼特嚼细粮嫩草呢。
赵大人顿时拉下脸来：“不知这瘸马是哪位大人的宝驹？难道今日店里还有一品大员不成？我竟没瞧见！”
店小二慌忙解释：“大人别误会，这都是小人的疏忽，我忘了把这倒霉马拴好，它这挨千刀的自己跑东边来了，它是个畜生，不懂人事，大人莫怪。”
赵大人有心生气，可一想自己也是有身份的人，为这小事动怒，显得没有气度，于是微微一笑：“其实马匹分不分等级，我是不在乎的，但我公务繁忙，只想用完饭后早点回府去处理公事，马匹靠东方便一些。今天的事就不追究了，下不为例！”
送走了赵大人，店小二总算是迈过了这道坎儿，他有些后怕，就踱步来到瘸腿马面前，忿忿地说：“我说你是哪来的破马啊？你看你这德性，还硬要吃细粮、啃嫩草，你再往东靠试试？我抽你啊！”
瘸腿马抬起头，后槽牙拼命地来回咀嚼着，没拿店小二的话当回事。
一连几天，刀疤脸总会骑着瘸腿马来饭馆吃饭，店小二看到他在马背上颠来颠去的，心里就好笑：一般人骑马图个舒服，你骑瘸腿马图个啥？想把自己的屁股颠出疙瘩来啊？
更让店小二气不过的是，一般人来吃饭总会点几样招牌菜，刀疤脸倒好，每次来只点一碟花生米，一边数着花生米的个数，一边喝着小酒，那惬意劲，让店小二看了有打人的冲动。
这天，刀疤脸又骑着瘸腿马来了，店小二接过缰绳，来到最靠西的槽子边，把绳子牢牢地拴在了木桩子上。这回可不能出娄子了，今天来了位一品大员，要是这破马再跑到最靠东的槽子，可就麻烦了。
拴好瘸腿马，店小二又到店里招呼客人。过了半晌，一品大员吃完饭来到后院一看，脸上顿时变了颜色，原来那匹瘸腿马不知什么时候，又蹭到了最靠东的槽子，吃起了细粮嫩草！跟来的店小二心里一凉，跑到拴瘸腿马的木桩子前一看，我的娘啊，木桩子被蹭掉了一层，缰绳也有磨损的痕迹，原来这破马还会用嘴解扣！
店小二吓得两腿直打哆嗦，脸上一会发绿一会发白。一品大员沉着脸问：“怎么？难道当今圣上今日不在宫中用膳，跑来你这饭馆寻乐？”
店小二“扑通”一声跪倒在地：“大人息怒，这破马不识好歹，小人本把它拴在最西边的槽子上，可是……可是这破马心刁嘴馋，竟会用嘴解绳扣……”
一品大员把脸一拉：“我来饭馆也是图个痛快，不想心里添堵，如果下次再看到这破马扫本大人的兴……”
店小二磕头如鸡啄米：“大人放心，小人一定把这破马给看牢了！”
一品大员一甩袖子，走了。
这下，店小二再也忍不住了，转头就找到正在数花生米的刀疤脸：“这位客官，你那匹良驹实在是太……你再来小店吃饭时，可不可以不带它出来？”
刀疤脸很不高兴：“怎么？我吃饭又不是不付钱，为什么要我徒步前来？”
店小二一阵气急：“这个……你这匹马腿脚也不利索，你骑在上面我看着都难受，还不如……”
刀疤脸打断店小二的话：“一派胡言！我与‘赛赤兔’感情深厚，人在马在，你无权把我们分开。”
店小二一听，差点哭了，这破瘸腿马还叫“赛赤兔”？走路一步三晃，比乌龟快不了多少。店小二抱拳作揖：“客官，我求您了，您的这匹良驹太不安分，我拴了它，它自己用嘴解开扣，到处乱跑，我、我不好交代啊……”
刀疤脸一皱眉头：“此话怎讲？难道你连一匹马都看不住？”
店小二被噎得说不出话来，恨得直咬牙：这破瘸腿马，下回一定要看牢它！
没几天，刀疤脸又骑着瘸腿马来饭馆吃饭了，这回，店小二在马头上多系了一根粗绳子，然后在木桩子上系了个死扣，还派一个小童死死盯住那瘸腿马，只要马有意解扣，就叫小童通知自己。
还别说，加了粗绳后，瘸腿马可谓“黔驴技穷”，再也挣脱不了了，但是它脾气不小，不甘心吃枯草，梗着脖子，半点草料没吃。店小二心里痛快：我管你吃不吃草，你一点不吃才好呢！你家主人就是个小气鬼，一天就喝壶小酒点一碟花生米，我们店赚的钱还不如你吃的草料多呢！
可没美上几天，店小二心里就发虚了，瘸腿马不吃草他不担心，可是那些达官显贵的马，见瘸腿马不进食，竟都立在一边乖乖“候”着，都不敢低头吃草。店小二心里急啊，跑到那些马匹跟前，用小木棍敲打着槽子沿儿：“哎哎，吃草啊！真是笨马，你们家主人多厉害，他们给你们撑腰呢，快吃，别让这破瘸腿马给唬住了！”但任凭店小二使出浑身解数，众马匹还是一副胆战心惊的样子，仍然不敢动草料。
店小二搜肠刮肚也没想出好办法，总不能强摁马头、逼马吃草吧？
时间一长，这事就露馅了。俗话说，马无夜草不肥，要想把马养得膘肥体壮，就得给马加夜餐，可是马匹白天在饭馆没吃上粮，回到府中再猛补，一饿一撑，时间长了，这些马都消瘦了下去。达官显贵觉察了，都质问店小二，是不是照看马匹不周？
店小二不敢再隐瞒，只能把那瘸腿马的事，一五一十地说了出来。赵大人和其他几个官员听了，勃然大怒，让店小二把刀疤脸叫到跟前：“你好大的胆子！竟敢拿一匹瘸腿马来吓唬本大人的坐骑！你该当何罪？”
刀疤脸未露出一丝怯意，神情自若，不紧不慢地说：“大人明鉴，在下只是骑马来吃饭，马匹不吃草料，这有何罪？”
赵大人好不气愤，抽出长剑挥向了刀疤脸的右臂！刀疤脸下意识地抬手去挡，只听“喀嚓”一声，刀疤脸的右臂被硬生生地砍了下来，但让人诧异的是，刀疤脸并没流半点鲜血。众人再仔细一看，那右臂竟然是用木头做成的假肢！
众人都愣了，店小二吓呆了：“没……没胳膊啊，你……你是谁？断臂人骑瘸腿马，倒是般配。”
赵大人大喝一声：“你到底是谁？”
刀疤脸仰天长啸：“我是谁？我也忘记了自己的姓名。我只记得十几年前，我为朝廷横戈跃马、把叛军杀得丢盔卸甲，生擒贼首！可是，在一次激战中我中了敌人的毒箭，郎中只能把我的右臂砍去！朝廷见我不能再上马为社稷出力，兔死狗烹，鸟尽弓藏，把我抛弃了。而我的战马也中了敌人的地钩刀，从此瘸了……”
赵大人眉头皱了起来，他想了半天，问道：“你……十几年前朝廷封过一位常胜将军，可就是你？”
刀疤脸仰天大笑：“哈哈哈，朝廷忘了我，我也不记得自己姓甚名谁。哪怕曾经名震四海，可一旦被遗忘，连一个店小二也能对我指手画脚。奇的是，人会遗忘，畜生却不会，我的战马‘赛赤兔’当年日行千里，夜行八百，驰骋疆场，威震敌军，人称‘马王’，天下所有马匹见了它都吓得颤抖不已。如今它的腿瘸了，但威风犹在，那些凡马仍然惧怕于它，这就是为何它不吃草，其他马匹不敢张嘴的原因。”
刀疤脸抚摸着“赛赤兔”的背，连声叹道：“人不如马，人不如马啊！”
