明朝末年，湖北云梦县有个姓白的员外，只生有一个女儿叫翠晴。翠晴在七岁那年，就和陈家一位少爷订下了“娃娃亲”。两家商议好，只等翠晴年满18岁后，陈家就来迎娶。
不料翠晴在满18岁的前几个月，满头乌黑的秀发竟然在短短一个月内就掉光了，成了一个光光的“尼姑”头。翠晴服用过县上那些名医开的药，却丝毫不起作用。
陈家听到这个消息后，赶到了白府。白家夫妇面面相觑，怕他们提出退婚。没想到陈家夫妇只是让翠晴安心地养病，说会让儿子准时来迎娶的。送走了陈家夫妻后，白老爷和夫人商量着，既然陈家如此重情重义，于是便决定了将白家一半的财产都作为翠晴的陪嫁。
送走了亲家，白老爷一下子想到了下游邻水县的柳郎中。五年前，他们一家到邻水县去踏青，翠晴不小心跌伤了头部，就是让当地有名的柳郎中包扎的伤口。没有几天，翠晴的伤口就长好了。当下，白老爷就派出管家和家丁去邻水县接柳郎中，并嘱咐管家先不要泄露了小姐的病状，也可以再试探一下柳郎中的医术。
不到一日，管家便领着柳郎中来到了白府。白老爷喜滋滋地出来迎接时，不料看见的却是个陌生的年轻人。管家对白老爷解释着:“老爷，柳郎中去年就过世了，这是他的儿子。人们都夸他医术也是一样了得。”白老爷一听，只得请这位年轻的柳郎中进内堂为翠晴看病。
柳郎中隔着竹帘为翠晴把起了脉，向白老爷问道:“小姐是否有脱发的症状?”白老爷不禁点头表示赞许。柳郎中解释道:“这是因为小姐前一段时间心情紧张、焦虑引起血虚所致。”他起身到外厅开好了药方递给管家，交代着要用小姐的少许青丝做药引，服上半个月就能见到疗效;连续服上半年的话，即可痊愈。白老爷听说需要翠晴的头发，又连声叹着气说道:“小女的头发早在几个月前就落光了，已经找不到了。这可如何是好啊?”柳郎中沉思了一下，安慰着说:“我这就回邻水一趟，去找药引子吧。”白老爷听说有替代物，立即转悲为喜。
柳郎中第二天晌午便赶回了白府，将一些黑色细末放入草药中，让翠晴服用。就这样，在不到半个月的时间，翠晴的头皮上果真生出了短短的发桩。
待翠晴的生日过后，陈家风风光光地把翠晴迎娶到了陈府，白家夫妇这才如释重负地松了一口气。
三天后，当翠晴和陈家少爷一起乘轿回娘家看望二老时，白家夫妇发现女婿对翠晴很是体贴。白夫人看着女儿有些憔悴的脸，悄悄地交待她虽是新婚的夫妻，也要注意节制房事，翠晴只是满脸羞怯地点头答应。白夫人又不厌其烦地交待着，让她好好记住安排家丁去找柳郎中给她看病的时间。陈家少爷连忙对白夫人说着:“岳母大人您就放心吧，我们陈家不会亏待翠晴的。”送走了恩爱的小两口，白家夫妇才真正地放下心来。
三个月后的一天，陈家的少爷来到白家，说是来接翠晴的。白家老两口听完这话大吃一惊，因为翠晴并没有回这里!当下翁婿二人一起，急急忙忙地到县衙报了案。县令传来陈家的两名轿夫，两名轿夫跪在公堂下都说少奶奶在离白府不远处就要求下轿，他们当下人的不好多问，就只有按照少奶奶的吩咐，打道回府了。
县令差人去打探消息，衙役查了几天也毫无头绪。更奇怪的是，几天后，陈府那两名轿夫也同时失踪。据陈家少爷说，两名轿夫失踪前，家里还丢失了一大笔钱。
这四人连续的失踪案让县令忙得晕头转向，四处派人打探消息。可是衙役们查来查去，依然没有任何线索，白家和陈家也在惶惶不安的心情下，期待着翠晴能平安回来。
陈家少爷受到新婚妻子失踪的打击，一病不起，昏迷中一直喊着妻子的名字。几日后，陈家的老爷和夫人又满腹心事地到白府来拜访，悲伤地说儿子现在的情况很糟糕，希望亲家能答应他们再为儿子娶亲来冲冲喜。白家夫妇一听这话，虽觉得他们有些操之过急，不过想到如果女婿有个三长两短，这对谁都没有好处的，当下便点头同意了女婿再娶。陈家也信誓旦旦地承诺着，如果翠晴平安归来，正房的名分还是她的。
不久后，陈家为儿子娶了一房姨太太，陈家少爷在身体逐渐恢复后，也到白家去探望岳父岳母。白家夫妇看着孝顺的女婿，感慨着老天爷待他们不薄。
两个月后的一个深夜，摇摇晃晃的陈家少爷在回家的路上，看到一个纤巧女子的身影向他飘过来，他一把将女子揽进怀里。那女子柔声地叫着他“相公”。陈家少爷睁开迷糊的眼睛时，只见竟然是一个光光的头在对着他，他立即把怀中的女子推到在地，然后吓得连滚带爬地喊道:“鬼呀!有鬼呀!”地上的光头女子这时幽幽地说道:“相公，有什么要说的，我们到公堂上去说个清楚吧!”当下从街角旁边冲出几个衙役来，将面如死灰的陈家少爷绑到了县衙的公堂上，县衙外也挤满了从附近赶来看热闹的人们。
夜半的县衙内灯火通明，此时的陈家少爷早已被衙役们的吼声吓清醒了，头上已经冒出了层层的汗珠。他困惑地对县令说，自己不知道是怎么回事，以为妻子失踪那么久了，可能是死了，才喊有鬼的。
县令又命令手下“传证人”。堂上又来了两个打扮香艳的女子，陈家少爷直说自己并不认得她们。两个女子跪在公堂上说，她俩本是青楼的女子，有一个晚上，陈家的两个家丁到青楼找上她俩。喝了几杯后，他们便高兴地说自己快发财了，等拿到少爷给他们的那一笔奖赏后，就会为她俩赎身，然后过平常夫妻的日子。可是自从那晚上他们走后，她们等来的却是那两人失踪的消息。
此时，陈家少爷依然一口咬定说自己与这几起失踪案毫无关系。县令再拍惊堂木，不急不缓地问道:“本县再问你，我已经吩咐牙婆检查过你妻子的身体，为何迄今为止，她还是处子之身?”陈家少爷哑口无言，终于支撑不住，全身瘫坐在了地上，招认了所有的犯罪经过。
原来，就在成亲的那天，在红烛摇曳的新房内，他一把拉开翠晴的红盖头，恶狠狠地说道:“你以为我们家真的这么稀罕你?那是我爹娘看中你家的财产，才强迫我娶你进门的!我才不会和一个光头尼姑同房呢!”说完便走出新房，留下翠晴和小红哭到了天明。翠晴在娘家从来就没有受到过这样的委屈，但是她侥幸地想着可能是相公一时冲动才那样说的，假以时日，他一定会被自己的贤良和温柔所感动的。于是让小红一定要为她保密，不得在娘家二老的面前泄露半点秘密。
三天后，翠晴夫妇带着小红一起回娘家时，陈家公子在岳父岳母面前对翠晴表现得极为体贴的样子。翠晴看着双亲，为了不让他们伤心难过，只得强颜欢笑。小红站在一旁，也不敢多说半句。
翠晴在陈家生活了不到半个月，头上才冒出的发桩又全部落完。小红想着要偷偷跑回白家去向老爷禀告，但是每次都被陈家的家丁们挡住了。主仆俩就这样在陈家被软禁着，有苦说不出。两个月后的一个晚上，翠晴正在房里和小红相拥而泣的时候，少爷跨进来不耐烦地说她们哭坏了自家的运气，拽着小红就往屋外走，并将翠晴的房门反锁上。可怜的小红被陈家少爷拉到柴房奸污后，含恨冲出柴房，哭着叫小姐多保重，然后跑到园中投井自杀了。
当翠晴听说陈家少爷吩咐家丁要将小红的尸体扔到江里的时候，她苦苦哀求着他:“念在小红从小陪我一起长大的情分上，就让我卖掉自己的首饰去把她安葬了吧……”陈家少爷看着这个急得快要疯掉了的光头妻子，竟然开恩答应了这个请求。
天明之后，翠晴到江边准备安葬小红。旁边的两个家丁却架着她的胳膊，在她耳边说着:“少奶奶，你不要怪我们啊，这都是少爷安排的。”便将她一下就推进了波涛汹涌的江水中。之后，两个家丁又将丫鬟的尸体也一气扔进江里。后来，那两个家丁在县衙为少爷做了假证，可是他们万万没有料到，在不久之后，他们自己也遭到了报应……
在白家的“好女婿”假装重病、再次成婚后不久，白府来了一个送信的人。白老爷打开一看，发现竟然是柳郎中写来的信。信上说前一段时间有一艘邻水县的渔船捞上来一个没有头发的女子，辗转被送到他那里医治，目前还在昏迷中。他在白府并没有见过小姐的相貌，所以不敢肯定是不是白家的小姐。白老爷和夫人本想马上去通知陈家这个好消息的，但是又想到万一不是女儿，到时候只会让女婿干着急的。所以老两口便急急忙忙地赶到邻水县，找到了柳郎中的家。一进门，白夫人便伏在失而复得的女儿身上哭开了。
柳郎中告诉他们，小姐的昏迷不碍事。可是又受了江水的刺激，只怕头发在短时间内是不能长出来了。白家夫妇从柳郎中那里把昏迷中的翠晴接回云梦家中后，因为觉得她落入江中这事很蹊跷，因此就多了一个心眼，打算先不通知陈家，而是悄悄地禀报了县令。在柳郎中的悉心调理下，翠晴终于醒了过来，哭着把嫁到陈家的一切都告诉了父母。
而今晚的陈家少爷的“遇鬼”事件，也是明察秋毫的县令安排的。
陈家少爷在公堂之上画了押，看到了悲切的双亲。他瞪着眼睛向他们怒吼道:“这就是你们贪图钱财的后果!哈哈……”陈家二老万分悔恨地跌坐在地上。
县令宣告，云梦的四人离奇失踪案就此结案，人犯罪大恶极，关入牢中，秋后问斩。
几天后，柳郎中向白老爷辞行。白老爷忽然想起了什么，疑惑地问柳郎中:“上次你说小女的药里面需要她的头发来做药引，你后来回到邻水，是用什么东西来代替的啊?”柳郎中尴尬地说道:“白老爷，不瞒您说，我上次回去找的药引，正是小姐的青丝……”
柳郎中这一席话令白老爷和夫人大吃一惊，柳郎中赶紧解释道:“白老爷，五年前翠晴小姐在邻水游玩的时候，头部受伤。在我家包扎完伤口走了之后，我就把小姐的头发收了起来，系到了门前那颗老槐树上。”
这个柳郎中在五年前就悄悄地喜欢上了翠晴，后来又把翠晴包扎伤口时剪落的发丝小心地系在树上。他不敢奢望得到翠晴，只是每天都对着老槐树念着“平平安安”四个字，祈祷翠晴能健康快乐地过一生。没想到翠晴的头发竟然在几年后恰好做了药引。
此刻白老爷和夫人都已经泪流满面，当即向柳郎中问道:“翠晴已经变成了现在的样子，你还会喜欢她吗?”柳郎中躬身回答说:“真正喜欢一个人，不会因为对方的容颜改变而改变的。如果二老放心，请让我来照顾翠晴的一生吧!”翠晴在帘后悄悄地听着他们的交谈，也被柳郎中的一片深情所感动。
不久之后，白家便为翠晴和柳郎中举行了隆重的婚礼。婚后两年中，翠晴不间断地服用了丈夫配制的药，后来果真又长出了一头乌黑的长发……
