澳大利亚悉尼市消防公司有个小伙子，名叫乔治·班克斯。
他是个出色的消防队员。1960年，他在扑灭一幢摩天大楼的熊熊烈火时，孤身冲进火阵，连续与火龙搏斗了两个多小时。大火被扑灭了，乔治却劳累过度，心脏连续出现停搏现象。消防公司给了他一笔丰厚的奖金，又推荐他到一家医疗仪器公司当广告图书管理员。
管理广告图书是份悠闲的工作，但乔治干了一个多月，就觉得浑身乏力，精神萎顿。起先，医生们还耐心地笑着对他说，这是因为不适应新的环境的缘故，很快就会恢复正常的。但是，一年、两年，甚至8年过去了，乔治觉得毫无好转，而这时，为他检查身体的医生们一见他的人影就头疼起来。医生们甚至把乔治一次次要求检查当作笑话谈，说他“骨头发痒”，“应该每天捏着水龙去跟火龙打一仗”。
说实话，乔治也讨厌那些医生了，但是，有一天，他接到了新来的埃利森医生的电话，请他务必赶到医院去一趟。原来，埃利森医生在他的一张脑部X光片里发现了一块阴影，他指着阴影对乔治说：“我是很认真的。这块阴影将迅速扩大，5个月后，你的大脑就会衰竭，接着，你将会出现全身瘫痪并很快死亡。这是不治之症。我给你的唯一忠告是：在生命的最后6个月里，你该及时行乐，如果有钱的话，不妨外出旅游。” 天哪！原来脑子里长了个恶瘤！ 乔治一下子明白了，自己生命的终点就要到了。他立即跑到公司总经理那儿，对他大声说：“我辞职，我要安安静静度过我的最后6个月！” 总经理虽然很惊奇，但还是微笑着接过他的辞职报告，吩咐会计师立即给他结清应得的报酬。不一会儿，乔治的工资表打出来了，他拿到了四百元钱。
这四百元，能捱上几天呢？乔治平时的积蓄，大部分都扔到该死的医院里去了，钱花光了，最后却得出个倒霉的结果！乔治苦恼万分，躺坐在床上，叮叮咚咚弹吉它。
明天干些什么？后天又干些什么？凭这四百元钱，他能上哪里去旅游？乔治绞尽脑汁，也想不出个办法来。
第二天，接连饿了两顿的乔治又懒洋洋地弹起了吉它，突然，门铃的叮咚声刺耳地响了起来。乔治哐地拨了一下吉它的六根弦，跳下床，跟着拖鞋去开门。
登门来访的是位大腹便便的绅士，五十多岁，穿着很讲究，他自我介绍说：“我叫塞缪尔，环球半导体公司的董事长。”乔治这时也记起来了，他曾经在电视上见过这位塞缪尔先生，他是位超级富翁。
乔治让他在沙发上坐下，顺手拉平皱乱的床单，对塞缪尔说：“董事长先生，您不是要我去干什么事吧？我已经辞职了，我得安安静静地度过我最后的6个月。” 塞缪尔的眼珠在金丝眼镜后飞快地转了两下，郑重其事地点点头，说：“我已经从埃利森医生那儿知道了你的情况，对此，我深表同情。” 乔治抱起了吉它，坐下来，嘲讽地说：“看来，塞缪尔先生不仅是个企业家，还是一个慈善家哩。” 塞缪尔连忙微笑着说：“不敢当，我只是个做生意的人。说实话，我到你这儿来，也是为了一桩生意。” 乔治马上警觉起来，问道：“你想做人体器官买卖？” 塞缪尔立刻大摇其头，掏出一本信用卡，说：“我的生意有点儿荒诞，但又很现实。我知道你曾是个勇敢非凡的消防队员，曾多次在烈火中出生入死救出妇女和儿童。我想你是不怕火的，是敢于跟火打交道的人。不过，这一次不是让你去救人，而是想请你去跳火山口。” 乔治大吃一惊，问道：“跳火山口，为什么？” 塞缪尔不慌不忙地说：“那座火山在南太平洋上的瓦波尼岛上，再过21天，它又要爆发了。当地的土著人胆战心惊，度日如年。唯一能使瓦波尼火山平息的方法，是让一个人跳进火山口去，但瓦波尼人谁也不愿赴汤蹈火……” 乔治听明白了，他点点头说：“你是想让我去当拯救瓦波尼土著人的大英雄？” 塞缪尔摇摇头，但马上又点点头说：“客观上确实如此。但是，我跟他们之间的关系也是一笔生意。瓦波尼岛上有座能提炼超导体的宝矿，如果我能为他们提供一个跳火山的英雄，他们就把这座矿送给我。” 乔治点了点头，心里很欣赏塞缪尔的坦率，这时，塞缪尔的眼珠又飞快地转动起来，他笑着对乔治说：“人活着就得像个国王，死就得像个英雄！我想提供给你50万元，存在信用卡上，足够你20天的享用了。只是，你得在规定的日期内赶到瓦波尼岛，跳进火山口，拯救那些上着人，为我换回超导体矿床。” 塞缪尔的一番话，深深打动了乔治死灰一般的心。他回忆起离开消防公司的这八年，觉得简直活得太窝囊了，这样的日子，不憋出病来才怪呢！他咚地扔下吉它，走上前握了握塞缪尔的手，说：“超导体矿是你的了，给我信用卡吧！” 超级富翁装作不舍得的样子将捏住信用卡的手缩了回来，眉毛一跳一跳他说：“花50万元去救土著人！至于那个超导体矿，只有上帝才知道有多少价值！” 当塞缪尔又一次将信用卡递过来时，乔治伸手将它紧紧抓住，说道：“花这些钱去救一岛子居民，难道不值得？” 塞缪尔笑了，说道：“救人也是当地政府的事，但谁会相信‘跳进火山口阻止火山爆发，的神话呢？” 乔治坚定地点点头说：“我信。这也是我最后20多天的意义！” 第二天一早，乔治带者信用卡和那把吉它出了门。出租车把他载到了豪华的购物中心。警卫人员见他穿着随便，又抱着吉它，很怀疑他是个卖艺的穷音乐家，但一见他手中那张封皮上镀金的信用卡，立刻将伸出阻拦的手举到额旁，恭敬地向他致意。
乔治不无心酸地想：这个世界，只对钱崇拜，还有谁不爱金钱呢？ 不一会儿，他来到皮箱柜台。一位浓妆艳抹的售货女郎用眼角扫了他一下，大声说：“这儿没有吉它皮匣，只卖超豪华皮箱。” 乔治没理会她的轻蔑，也大声说：“我不买专用皮匣，我买四只超豪华皮箱，一只装我的吉它，另外三只，请您替我选购一些衣物装上。”说完，他将那张镀金的信用卡扔到柜台上，背过身来，悠闲地弹起了吉它。
售货女郎一下傻了眼：碰上了一个年轻的财神爷！她浑身发抖，挑了四
口最昂贵的皮箱，又让其他柜台送来了一些豪华的男用衣物，小心翼翼地装进三口大皮箱，最后，才甜蜜地招呼这位弹得如痴如醉的顾客，说：“先生，祝您活1000岁！您要的衣物都装进箱子了，每只精子都装了不到三分之一，这样，拎起来就不太重。现在，让我们试一试这口箱子是否适合放您那把珍贵的吉它……” 乔治打量了一下前面的箱子，猛地打开来，迅速将吉它装了进去。这时，四位服务员毕恭毕敬地拎起箱子，把乔治送了出来。
顺便说一句，乔治未必知道，这四只大皮箱，不仅制作精良，更以密封性能好而闻名。
这天下午，乔治让人拎着这四只大皮箱，应约来到海港，找到了一艘白色的双层游艇，他在甲板上遇到了一位冷冰冰的姑娘。姑娘没有握他伸上前的手，轻描淡写地自我介绍说：“我叫帕特夏，塞缪尔的女儿。坦率地说，我对父亲一直很反感，包括那些为他做事的人。不过，我很喜欢这艘游艇，我父亲答应，只要我将你送到瓦波尼岛，他就将这艘游艇送给我。然后，我就开着游艇远走高飞，周游世界。” 乔治点点头，说：“我不完全是为你父亲做事。我赞赏活着应该有生活目的。我想，我是到瓦波尼岛去干一件最有意义的事的。” 帕特夏反问道：“怎么不是为父亲干事？据说，涉及到一个超导体矿，你是去谈判的吗？” 乔治明白了，塞缪尔先生没有将真实情况告诉女儿。他决定也暂时保守秘密，以免姑娘受到惊吓。他敷衍着说：“已经谈判好了，只是去履行一个合同。” 帕特夏点点头，就去摆弄她的游艇了。
到达瓦波尼岛，得在南太平洋上航行两个多星期。乔治一听，急得叫了起来。他对帕特夏说：“要在无边无际的大海上航行两个星期！没有电视，没有音乐，只有望不到边的水，亏你还想乘着游艇周游世界！” 帕特夏微笑着说：“你是一个只对火神感兴趣的人！难道你真的对大海一无所知，在电视上也没见过海洋的奥妙？” 乔治摇摇头，说：“电视上一定会介绍的，但我不看这类节目。” 很快，乔治在颠簸的风浪中晕船了。帕特夏把他绑在床栏上，给他喂了三天药。第四夭，乔治适应了海浪的起伏，他解开绑住自己的绳索，来到甲板上。
这时，帕特夏让自动导航仪掌握方向，自己拿着一支甩竿，准备在侧舷旁钓鱼，乔治讥笑道：“游艇弄出这么大的浪花，恐怕连鲸鱼也吓跑了吧？” 帕特夏微笑着说：“等着瞧吧，只要我把香肠挂在钓子上甩下去，你就有新鲜的海鱼吃了，很可能还是金枪鱼呢！” 乔治饶有兴趣地看着她将鱼钓甩向海中，又用手摸了摸粗粗的尼龙丝，他说：“这么粗，可以钓鲨鱼了吧？” 帕特夏笑笑说：“钓鲨鱼还得换根粗一点的，咱们两人能吃掉一条鲨鱼吗？” 正在这时，粗硬的竿梢剧烈地抖动起来，连乔治这个外行都感觉到了，他激动他说：“大鱼！大鱼吃香肠了！” 帕特夏敏捷地过来，猛扯鱼竿，让钩子深深地扎进鱼嘴，接着，她就操纵起放线器，没几下就将一条五公斤多的大鱼钓了上来。
乔治看着活蹦乱跳的鱼，也来劲了，他讨来鱼竿，学着帕特夏，很快也钓上了三条大鱼。帕特夏笑着对他说：“怎么样？带上钓竿，周游世界不会饿着你吧？” 乔治笑了，说：“周游世界是你的事，我想多钓一点，晒干了给瓦波尼岛上的孩子们……” 这次，帕特夏真的开怀大笑起来，她说：“瓦波尼岛上的人还缺鱼吃？他们怎么会接受你这样的礼物呢？” 乔治严肃地说：“礼轻情意重嘛。我想，那儿的土著人是不会计较送去什么东西的。” 帕特夏点点头说：“是的，他们不像我父亲那样，把金钱、物质看得那么重，他们热爱生命，热爱自由，只是落后了点。” 乔治动手把鱼收拾干净，他从内心感到，帕特夏是一个特别的姑娘，她的身上有许多珍贵的东西，那是一般有钱人家的姑娘所不具备的。
钓上来的海鱼经帕特夏巧手烹饪十分可口，帕特夏又一下子变得十分健谈，乔治渐渐体会出海上生活的乐趣来了。
十天以后，游艇即将驶近瓦波尼岛。乔治和帕特夏一起，足足钓了有近一吨的鱼。南太平洋上天热风大，晒好的鱼干整整堆满了底舱。乔治把他的那四口大皮箱捆在一起，放在甲板上用重物压好。帕特夏笑着对他说：“没想到你会带四口大皮箱去瓦波尼岛，它们给我当救生船还差不多，游艇上正好少只救生船。你要晓得，这四只皮箱是密不透风的。” 帕特夏的话不幸而言中。当天夜里，海上起了风暴，游艇的桅杆折断了，海浪把游艇抛上抛下，就像它是一片树叶似的。帕特夏让乔治穿好救生衣，说：“抓住你的皮箱，说不定，咱们真要靠它们前往瓦波尼岛了！” 风暴越来越猛，不久，洋面上又出现了可怕的闪电，南太平洋上特有的球形闪电一个接一个在游艇周围炸开。终于，一个火球落到游艇的机舱上，轰的一声，游艇爆炸起火了。
这时，帕特夏早已将乔治连人带皮箱推进侮中，自己也纵身一跃，游到那四口大皮箱旁。乔治想伸出手去拉她，帕特夏制止他说：“别动，要说游水，我比你懂！等以后玩火时，你再逞能吧！” 帕特夏将皮箱上的带扣紧紧拴住自己的左手腕，接着，她又将乔治的手也拴在皮带上。最后，她欣慰他说，“风还算对头，它们能把你和我送到瓦波尼岛上去。” 就这样，他们凭借着悬浮的四只大皮箱，神奇地来到了瓦波尼岛。
在海滩上，土著人的头目托比带领着年轻人，已经跳了整整两天舞。当他们发现被风暴吹上岛的这两位年轻人时，都惊异地认为：若非神明，是不可能凭借着四只大皮箱闯荡太平洋的。
当然，这时帕特夏早已将扣住他们手腕的皮带解开了。
乔治的脖子上套满了土著人献上的花环。托比和年轻的土著人围着他，没完没了地唱歌跳舞。帕特夏觉得非常奇怪，难道土著人就这么重男轻女？对救出了乔治的她竟没有一点儿尊敬？ 乔治似乎是稀哩糊涂地跟着土著人载歌载舞，一杯又一杯地喝酒。最后，帕特夏急了，对他说：“你不是为了超导体矿来的吗？你怎么不跟他们谈谈履行合同的事？你是来干什么的呀？” 乔治假装不懂她的话，反问道：“你要叫我跟他们谈谈？是不是想再弄
一条豪华游艇？可惜，我听不懂土著人的话，他们的翻译又出海了。你听得懂他们的话吗？” 帕特夏叹了口气，因为她也听不懂土著话。
三天的狂欢宴会后，土著人的翻译从另一座岛上回来了，他立即将土著头目托比的话翻译给乔治听。他说：“托比酋长欢迎大英雄乔治的到来。不过，在征询部落青年的意见之前，他还不想在矿床开采权的合同书上签字。” 帕特夏问：“征询什么意见？难道我们艰难地渡过大海，是想来听听你们说愿意不愿意的话吗？” 上着翻译笑了笑说：“开采权是没有问题的。托比的意思是，如果部落中有谁也像乔治一样勇敢，纵身跳进火山口，那他将为此自豪！当然，他因此也得向塞缪尔先生再讨点好处。” 帕特夏惊呆了：乔治千里迢迢从海那边赶来，竟是为了要往火山口里跳！她抓住乔治的手，大声问：“真是这样吗？难道你真把生命看得这么没有价值吗？” 乔治笑着说：“很有价值了。你不知道埃利森医生告诉我；我的脑部有个医学没法解决的恶性肿瘤，我最多活半年。因此，我觉得，这最后的日子，应该活得潇洒一点，或者说，英勇一点。” 帕特夏继续摇着他的手，喊道：“那也不该为我父亲的超导体矿卖命呀！你难道不知道，埃利森曾当过我父亲的私人医生，他的话是真是假还很难判断呢！谁知道是不是他们联手欺骗你呢？” 乔治一愣，但马上说：“不管他们做了什么手脚，瓦波尼岛上的火山却真的要喷发了。这两天夜里，你难道没听见它那古怪的大喘气声音吗？” 帕特夏点点头，说：“我听见了，心里真害怕。乔治，咱们离开这里，别去管超导体矿……我去请土著人做木筏子，咱们照样能飘流出去。” 乔治摇摇头说：“不。说实话，我这样做，一半是为了潇洒地活得像个救火员，另一半是为了这些可爱的土著人。你看看，他们男女老少，对咱们多热情啊。你能想象他们被沸腾的岩浆吞没吗？” 帕特夏的眼眶里涌出泪水，她再也找不出劝阻他的理由了。她低着头，深深地被乔治的献身精神感动了。
这天上午，瓦波尼岛的土著人都聚集在火山脚下，托比请乔治和帕特夏也参加他们部落的这次异乎寻常的会议。这儿离火山口不远，岩浆翻腾的声音就像一头巨兽在发出恐怖的咆哮。
托比把乔治介绍给部落族民，他说：“我希望，族民中也有像乔治先生这样的英雄，敢跳进火山口，跟吃人的怪兽搏斗，迫使火山喷发停止下来。” 但是，回答他的是一片静寂和一片恐惧的眼光。
乔治从翻译那儿明白托比正在动员部落族民，他走上前拥抱了一下托比，说：“您不要再动员了。他们年富力强，前程似锦，还是让我这个已虚度了半辈子的人，有一次壮烈赴死的机会吧。我是一名出色的消防队员，如果上帝保佑，说不定能将火山的烈焰扑灭呢。” 托比感动地拍拍他的背，对族民们喊道：“向我们的英雄献花！让我们送他去征服火山吧！” 好几名年轻的土著姑娘跑上来，给乔治戴上了花环，族民们簇拥着他，一步步向灼热的火山顶走去。
帕特夏的脑子一片空白，她望着乔治一副视死如归的样子，心中升起无
限爱怜。
瓦波尼火山很特别，它像一支烟囱那样耸立在岛中央，火山口的直径只有四、五十米，从边上看下去，似乎能看见黑红色的“炉底”。岩浆在下面沸腾着，随时会像焰火般喷射出来 。
在火山口上，两位土著姑娘又给乔治献了一次花环，土著族人就都退后几步，等待着乔治的壮举。
乔治向大家挥挥手，笑了笑，但是，当他的目光找到帕特夏时，那笑容却在他脸上凝固了——帕特夏满脸泪痕，手里揉碎了一把鲜花。
突然，就在乔治准备纵身跃下火山口时，帕待夏不顾一切冲了过来抱住了他的腰，哀求道：“乔治，你别撇下我！没有你，我孤零零的活不下去！” 这时，乔治心中有座感情的火山也爆发了，原来，他也已经爱上了帕特夏，只是没有说出来，更何况，他已下决心用血肉之躯去阻止火山的喷发呢。
帕特夏将乔治拖离火山口，找到托比和土著翻译，对他们说：“我希望你们当我和乔治的证婚人，我们要在这儿举行一场婚礼。” 托比和土著族人都很惊异，但又十分高兴。他们围着乔治和帕特夏跳起了奇特的婚礼摇摆舞。乔治和帕特夏被他们的热情感动了，也不由自主地加入了舞蹈行列。
一边是火山的热浪灼人，一边是婚礼人群的欢笑戏闹，一时间，瓦波尼火山口旁出现了从未有过的奇特景象。
婚礼很快结束了，乔治握着帕特夏的手说：“谢谢你，我已经是世界上最幸福的人了。现在，我希望你跟着托比他们下山去。我跟火打交道，不是一年两年的事了，我会征服瓦波尼火山的……” 乔治嘴里说得潇洒，心里却十分留恋帕特夏，但听到脚底下岩浆的咆哮声，他毅然将帕特夏推到土著翻译身旁，说：“快带她下山，尽快跟塞缪尔先生联系，让她快离开瓦波尼！” 准知，帕恃夏却一摔手，跑回到乔治身边，大声对土著头：领托比说：“我要跟乔治一起赴汤蹈火，一起跳下火山口！” 乔治愣住了，他竭力阻止她说：“你怎么能……你该去跟大海打交道，去钓鱼，去周游世界……” 帕特夏仰起头，一点也没有害怕的表情，她说：“我是你的新婚妻了，你难道不愿意我追随你左右？” 乔治无限感动，什么话也说不出来了。
这时，土著头领托比也感动万分，他吩咐向帕特夏献上纯洁的花环，又命令准备打开架在火山口旁的巨大木桶，在这对新婚夫妇跳进火山口前把贮存在里面的水倾倒下去。
乔治带上瓦波尼岛的四口大皮箱也被取来了。人们将皮箱放在藤条上，又请乔治和帕特夏双双坐在那四口大皮箱上。托比两眼闪光，对着苍天喊道：“老天啊，你该看到这对年轻人的豪情了吧！请你拯救瓦波尼岛，也救救这对恩爱的年轻人吧！” 说完，他朝巨大木水桶那边的人做了个手势，五个土著人同时扯动连接巨型水桶底部的机关，刹那间，一股巨大的水流像瀑布一样倾泻进了火山口。
同时，几名拉着粗藤条的上着人猛力一甩，乔治和帕特夏乘坐在四口皮箱上，飞下了瓦波尼火山口。
帕特夏紧紧抱住乔治，只觉得热浪滚滚，水汽扑人。乔治虽然睁着眼，但周围全是雾气和灰，他什么也看不见。
突然，奇迹出现了—— 不知是两位年轻人的牺牲精神感动了上苍，还是瓦波尼火山受不了冷水的刺激，火山底下一时静寂，又猛然喷出一股巨大的气浪，将乔治和帕特夏连同四口大皮箱喷得很高很高，最后竟安全无恙地和皮箱一起落到了海面上。
而这时，咆哮了几个月的瓦彼尼火山竟渐渐地停止了骚动，慢慢地变得跟往常一样平静了！ 托比和所有土著人都看到了这一奇迹。托比兴奋地朝海那边喊道：“救星：幸福的一对救星！愿你们皮箱上的蜜月旅行愉快！” 这时，乔治和帕特夏已经洗清了火山灰造成的污垢，快活地乘坐在那四口大皮箱上，随风向前漂流。他们或许已经猜到，乔治脑中的阴影只是埃利森医生设计的骗局，但他们已不去计较了。他们拯救了瓦波尼岛和土著人，也拯救了他们自己，他们是十分幸福的人。
