麻五身材瘦小，走路风吹柳，却出奇地吃得。
麻五，绰号千斤，四川省简阳县三岔坝人，平生嗜好：赌吃。
麻五身材瘦小，走路风吹柳，却出奇地吃得。每顿牛皮菜或红苕稀饭—上桌，他那一窝参差不齐的小崽子，从牢房里放出来似的一阵疯抢。等到老子上桌，就只剩点汤汤水水了。麻五常年处于饥饿状态。见手艺人吃香，顿顿有烧酒喝，隔天有牙祭打，他就自学泥木石盖等各样手艺，但没有一门学精，请他的人很少。
麻五喜欢赶场。别人赶场总要背点或担点东西去卖，换点零花钱买日用品，他赶场却是空着手，蹲在场口，逮着面熟者就说：喂，我们打赌，赌30个馒头，我吃不完，双倍赔你!那人晓得他能吃，才不上当呢。麻五又说：我们赌两斤烧酒，60度的，再赌两斤卤猪头咋样?我吃不完，双倍赔你!那人寻思：两斤卤猪头自己也吃得下，两斤烧酒却难说。想了一阵，觉得没把握，就回绝了。看看到了中午，没逮着一个愿意打赌的，麻五只好失望地袖着手，双臂紧紧箍着早已饿得贴了背心的肚皮，蔫沓沓地回家。
20世纪70年代，大批民工背着铺盖卷，扛着扁担、锄头等简单工具，浩浩荡荡地奔向龙泉山开凿引水隧洞。民工们以营、连、排、班的军队编制组织起来，分散在莽莽群山中的十余个工地。第一批上工地的名单中没有麻五。他听说上工地每天有一斤细粮和三角五分钱的伙食费补助，羡慕得吞口水，就找到公社书记告状，说他提过队长的意见，队长挟嫌报复，不让他为国家作贡献。书记正因上不齐民工被区里批评，就把队长痛骂了一顿。
麻五如愿上了山。
上山的头天，刚把地铺搭好，他就对挨他睡的人说：我们打赌，晚上你赌我吃三斤票的饭，我要吃不完，明后两天你的工我顶。对方是个跛子，三十来岁，本不愿来，但生产队实行轮流派工制，不来不行。听麻五一说，那人心里有点活动，正要答应，连长朝麻五吼：你缺德，欺负人家老实嘛!生意被搅黄，麻五恨得牙痒，朝连长背影吐口水。
民工们的粮不够吃，须由生产队转来贴补。麻五家崽子多，劳力弱，为了给家省粮，他得自己想法安抚肚皮。没人跟他赌吃，他就磨洋工，号称自己懂机械，可修理任何沾铁带钢的东西。领导晓得他吹牛，但苦于找不到足够的机修工，只得让他顶。麻五心灵手巧，看内行弄几次，小问题也大致能对付。
他经常手里握着一把锈迹斑斑的钳子，在斜井里进进出出，装着很忙的样子。其实他是在瞅机会，准备弄些破铜烂铁卖。山上农户不多，屋前房后的核桃、李子或桃树，果子挂青又涩又苦，他就开始偷。至于山坡上的庄稼，更是他时刻惦记的东西。有天夜晚，刮起山风，他去偷刚埋下地的红苕种吃。山民发觉，提刀拿棍追赶。眼看无路可逃，麻五竟然往黑乎乎的山崖下跳。幸亏一株山枣树挂住了他的衣服，才捡回一命。
有一次，为了宣传“水利是农业的命脉”，峨嵋电影厂到工地拍记录片，要找几个大力土抬石头上拱架。石头呈条状，有三三一、三四一、四四一等不同规格。所谓三三一，就是30公分高、30公分厚、1米长。尺寸越大，石头重量越大。一根三三一大约三百多斤。抬这种石头走平路没啥，抬着上坡或下坡，因为抬杠短，小腿须紧贴条石才能避免晃动，稍有不慎，则会擦破皮肉或砸了脚。头两拨抬匠的表演，摄制组不满意，说他们上架时过度沉默，速度不陕，没有体现出“战天斗地”的精神。其实抬匠们在缺氧昏暗的隧洞中，早已是气喘吁吁，挥汗如雨了。
正在滑车前鼓捣钢索的麻五，见连长丧着脸，就问：昨晚爬女人的窗遭黑打了哇?连长白了他一眼：电影拍不好，你娃脱不了关系!麻五扔下锈钢索，拍了拍手——拍出一团灰雾，问：拍电影跟我有啥子关系?连长本想发火，看到麻五的眉毛和胡须都沾满土尘，双手虎口处还裂了一道一道的血口子，便把蹦到嘴边的脏话咽了回去。
不一会儿，连长又带来数名汉子，许诺他们表现得好，每人奖10分工。这诱惑着实不小。每天干八小时，完成定额才有10分工。现在抬几趟石头上拱架，哄摄制组高兴了，就能多挣一天的工分。于是八个抬匠分成四组，头戴藤帽，赤着双脚，扛着短杠和绳索，嘻哈打笑地排在摄影机前面。一个显然很有权威的戴着南瓜帽的男人，把先前讲过的话重复一遍。抬匠们瞪着那台罩了黑布的机子好奇，叽叽喳喳地议论。
连长担忧完不成指挥部下达的生产任务，就提高嗓门喊：展劲点干，10分工啊。喊完又觉得漏了重要的话：不展劲的话，倒扣l0分工!监工的指导员提醒：你老用物质的东西刺激民工，要犯政治错误的哟!抬匠们见两个头为奖惩的事意见分歧，担心连长牛不过指导员，便不声不响地按照南瓜帽的手势弯腰干活。
第一拨抬匠上去，南瓜帽点了点头。第二拨拾匠嘿哧嘿哧抬着条石上到拱架半腰，南瓜帽忽然喊停。拱架坡度大约45度，积满灰浆和石碴。听到喊声，抬匠们不明何意，脚底稍显犹豫——这—下就出事了。后面人脚一滑，退了半步。前面的抬匠猝不及防，身子往后一坐——连人带石从拱架上摔了下来。
洞子里的空气瞬间凝固。
就在这干钧一发之际，旁边闪出一人，在那条石顺着架子边沿砸下来的同时，猛然接住条石，跌坐于地。
所有人惊魂未定，那人将怀中的条石一推，嘴里骂了句脏话，站起来拍身上的尘土。大家定睛一看，这人竟然毫发无损，反倒是架子上摔下来的抬匠，脸上、脚上受了不少擦伤。
接住条石的正是麻五。
麻五负责清理滑轨两侧的石碴，以确保滑车安全运行。南瓜帽走到麻五面前，吃惊地看了又看，怎么也不相信这又瘦又小的男人会有这般神力!他指着拱架问：你能抱着它走上去吗?麻五回答：我不是抬匠。连长鼓励：你娃翘啥子尾巴嘛，抱上去一样给你记10分工。麻五说：他们是两个人抬，我记一个人的工不合理。连长正想骂脏话，南瓜帽发话了：这样的劳动者、这样的劳动场面很难得，给他记20分工。指导员是公社派下来的，他不了解麻五，就说：这不是闹着玩的，你吃不下这碗饭别充狠!这话让麻五感到受了侮辱。他勒了对方一眼，猫腰抱起条石。木头架子在麻五脚下吱吱作响。看的人紧张得屏声住息。到了最高处，麻五向作业的石匠眨眼，意即放哪个位置。石匠用錾子往人多高的空隙处指了指，嘴角上浮着嘲讽的笑。麻五晓得对方吃定了他没这个能耐，便定了定神，身子一蹲，双眼瞪圆，然后奋力一举——那条石便稳稳地被推入空隙。
掌声拍得洞内轰轰作响。麻五得意地走下架子，揪住连长衣领警告：不准耍赖，20分工!南瓜帽很满意拍到的场面，又问麻五：你到底有多大力气?麻五神秘一笑：我也不知道。南瓜帽来劲了，要求麻五表演担两根石头。麻五坐下裹烟，小眼一闭，不理不盯。
民工们嘻哈打笑地劝：麻五，累得没劲了吧?大家目的单纯，反正奖励的工分到手了，看麻五担石头就当看戏，娱乐娱乐。麻五心里得意，蹲在地上抽烟。连长和指导员见麻五领着大家磨洋工，很急，却因摄制组心血来潮而奈何他不得。连长走到麻五身后，照他屁股踢了一脚：你娃弯弯肠子里想啥以为我不晓得?麻五摸了把屁股讪笑：早上没吃饱，刚才抱石头上架，力气耗光了。连长骂：你个龟儿子!然后就吩咐人去伙食团拿10个馒头。麻五说：少了，要20个。不，还要两斤烧酒。不，还要加三斤肥肉。
烧酒和猪肉是紧俏物，须凭票供应。就是工地指挥部的领导们，也不能随便享用这些稀罕物。省里来了领导，指挥部还要找县领导特批，才能多买到一点。工地上的伙食团，以大队为单位搭建，烧酒由公社从自办的酒厂调来。当时粮食紧张，烤酒缺原料，就用烂红苕充数。那种酒有一股霉味，杀喉。但这样的东西也属稀缺物。肉就更少了，由各生产队在完成统征猪任务后，从自留肉中划一部分支援在工地上千重活的民工。由于少油荤打底，民工们都特别能吃。所以一听要赌烧酒和肉，有能力和没台旨力的民工都摩拳擦掌，跃跃欲试。麻五见有人想抢生意，急了，腾地跳起，抓住挤上来的人的胳膊，恶狠狠说：是两根四四一，不是两根三三一!
所有人都愣了。四四一石头比三三一重很多。两根四四一重量接近千斤。如果石匠开得不匀，重量甚至可能超过一千斤。欲抢生意的民工听说是四四一，立马就蔫沓沓地退了回去。
连长为难，说伙食团没有烧酒和肉。南瓜帽当即对陪同的指挥部领导说：你落实—下，这是电影厂为了拍好片子的要求。领导无奈，写了一张条子，吩咐一个民工去三里开外的指挥部食堂领取。
摄制组将机器撤至洞外空地。
大约一个小时后，赌物送来。麻五抓起那块半生不熟的猪肉又撕又咬，唯恐动作慢了被人抢走。其他民工看得眼睛发绿，狂咽口水。然后麻五以烧酒当水就着馒头吃，一口一个。馒头没吃完，烧酒没了他使劲摇了摇空酒瓶，很丧气地甩掉瓶子。没有烧酒下馒头，吃的速度减慢。还剩五个馒头时，麻五突然翻起白眼。连长揶揄道：吃不下去了吧?麻五硬起脖子：屁才吃不下，这馒头有人偷了嘴。随后将馒头举在空中。馒头果然缺了一小块。再看剩下的馒头，也都缺胳膊少脚的。最初吃得快，麻五没有注意。连长立即命令拿馒头的人过来。那人低下头，死不承认自己偷吃了。摄制组想拍到好镜头，就对连长说：中午开饭给麻五补足。
麻五伸了伸颈子，打了几个饱嗝，喷出一股酒气。他把两根四四一条石用绳索套好，抓起抬杠穿进绳套，往肩上—放。短杠压到肩上，只见麻五一撑，脖上立马青筋暴涨，似一条条小蛇缠来绕去。麻五脚杆打战，脑门通红，汗水直飙。他紧咬嘴唇，牙齿格嘣作响。条石些微晃动，麻五重心不稳，差点晃倒。他停下，定了一下神，然后大叫一声，猛然一撑，终于迈开了碎步…—掌声天响，如鞭炮炸裂。摄影机镜头快活地对着麻五转来转去，发出轻微一嚓嚓声响。南瓜帽大呼：奇人!奇人!
之后，麻五成了工地上的名人。
成了名人的好处，就是省里和地区的领导来，指挥部在汇报“抓革命、促生产”时，必然要提到一个叫麻五的民工，他为早日“打通龙泉山，引水灌良田”，一肩担起两根重达千斤的条石。领导们听后大为兴奋，就说耳听为虚，眼见才为实，要现场看看。麻五不傻，表演可以，两斤烧酒，3斤肥肉，20个馒头!
若是隔上十天半月没得领导来，麻五就沉不住气，跑去找连长问。连长瞪他：你娃是饿死鬼转世吗?工地上的民工四月一轮换。麻五该回生产队了。指挥部考虑到他的重要性，指示说麻五不在轮换之列。
冬天来了，工程进入攻坚阶段。大雪封山，满目皆白。14口斜井、30个工作面上，红旗招展，喇叭声嘹亮，数万民工不分昼夜地战天斗地。但麻五关心的是烧酒、肥肉和白面馒头。领导不来视察，他心里憋得慌，在饥饿与寒冷的双重夹击下，整个人生了大病似的脱了形。
麻五正打算编个谎离开工地，领导突然通知他到县上开会。这次会议，是该县在“文化大革命”中召开过的为数不多的与革命不太相关的会议，名曰“水利战线劳动模范表彰会”。本来没麻五的份，但名单送县上审查时，一位见过麻五担条石的领导问：咋没有大力士麻五呢?就这么一问，麻五当上了劳动模范。
起初，麻五对这样的荣誉不感兴趣。连长骂：你龟儿子不识好歹好多人脑壳挤破了都去不成，不仅耍起开会有工分，烧酒、肥肉还随便吃。麻五那张阴着的脸，听说烧酒、肥肉可随便吃，立马阳光灿烂，给连长磕头：还是连长哥们，我去!我去!
模范会就开一天。参会者每人胸前戴一朵大红花，纷纷爬上由工地派出的两辆解放牌汽车。麻五的衣服和裤子到处都是洞，上了车又被拽下来，说他这副装扮有损劳动者形象。连长看见了，就把自己四个兜的干部装脱下来与麻五对换。
麻五关心的是吃。会上哪些人讲话，讲的啥内容，脑子里一片空白。开饭了，麻五突然精神大振，一气喝了3斤烧酒，吃了28个馒头，大约5斤肉。所有人部下桌了，他还在吃。有人提醒：晚上的酒菜照样丰富。麻五这才很不甘心地放下筷子，抹了一把油嘴。晚餐，麻五又喝了两斤半烧酒、16碗稀饭，吃下肚的肉一点不少于中午。人都散光了，麻五还坐着不动。炊事员收拾桌子，笑着问他吃饱没有。麻五盯着其他桌上的菜碗，下巴往上一翘：剩下的油汤我能吃不?炊事员冷笑：随便啊，只要你肚皮不造反。炊事员原以为麻五只说说而已，没想到麻五刷地立起，猴子一般蹿到其他桌前，将各碗里的油汤滗在一个黄瓷盆里——满满一大盆。炊事员以为他要带走，却见麻五举起盆子，脖子一仰，喝水一—样咕噜咕噜地一气喝光。盆子空了，麻五似不甘心，又用手指在盆底弹了几下，让沾在盆壁上的油汤，慢慢淌到盆子下沿。然后，狗一样吐出长舌头——哧溜一声，将油液尽收入肚……
龙泉山引水隧洞工程结束后，有关工程建设中的西瓜芝麻事，官方都有详细记载。但麻五的神力及赌吃、能吃之事，却半字未提。
