云阳山在方圆百十里非常出名。出名就出在这座山上上下下尽是药材，贵重的、一般的应有尽有。当地人将这座山称作药王山。
药王山的地理位置十分奇特-两条小溪分别从山脚的两侧流下，在进山处汇成一条河，叫阴阳河。从西边山脚流下来的溪河叫阴河，从东边山脚流下来的溪河叫阳河-阴河水不能饮用，人喝了会得软骨病，牲畜喝了长不大。阳河水清醇可口，甘甜无比。两条河合二为一后，阴河水的毒性被中和、缓解，水不仅可以饮用，而且还可用来灌溉。上了年纪的老人们的解释是：药王山东边山上长出的药材全是补药，西边山上长出的药材全是毒药，因而两条河的水质迥然不同。
药王山下住着一位叫扛春的汉子，四十上下仍单身一个，一年四季靠采药为生。他家祖祖辈辈都是药师。受先辈熏陶，江春遍尝百草后，练就了一手绝招。他能根据药材茎叶散发的气味，摸黑上山采集到所需要的各种草药。
当年，曾国藩为攻打太平天国，率部在药王山下训练湘军。因日晒雨淋、训练量超负荷，加之水土不服，大部分土兵患了伤寒，上吐下泻、头晕乏力、饮食不畅。曾国藩急命寻找名医救治，江春曾祖父的曾祖父被请了来。老人上山采来一味中药，放入当地的一道名菜“三合汤”中，土兵们喝了，第二天使一个个生龙活虎般奔跑在训练场上。曾国藩大喜，当即将那座药王山赏赐给江家，并让居住在药王山附近三里地的其他人家统统搬出。到了江春这一代，药王山下只有一座草房茅屋，陪伴江春苦度岁月。
转眼到了1944年秋天，一支从湘西雪峰山会战中侥幸逃生的鬼子兵队伍，由板田桓少佐率领，一路烧杀奸淫、枪掳劫掠，日战且退，狼狈逃窜至药王山下。一天之内，药王山附近大小村庄被鬼子洗劫一生，一百四十七十鲜活的生市，成了鬼子刀枪之下的冤魂，阴阳河河水被染成了暗红色。过了些天，药王山忽而烈日暴晒，忽而秋雨连绵，加卜山区昼夜温差大、吸血蚊子多，鬼子兵一个个重呕狂泻、无精打彩。随队军医加大剂量用西药，也无济于事。板田桓命人将当地的胡三知保长捆了来。
胡保长起先还想装一下硬，说太君得的是仙病，这里穷乡僻壤无法治，得一个个赶快往省城长沙送。板田桓“啪"的一声，给了胡保长一记响亮的耳光。 “你是想在半路拖死我的弟兄?你的，良心大大地坏了!”说完，七八个病得稍轻一点的鬼子兵一拥而上，将胡保长打了个半死。胡保长屈打成招，供出了药师江春。
板田桓闻知有如此精良妙法的药师，欣喜异常，忙命人去请江春。其实，江春的住房就挨着鬼子兵的营地，他猜想鬼子兵驻扎在药王山下阴阳河边，一是依山傍水自然条件好，二是进退自如易攻易守，无论从战略战术方面考虑，还是从野战生活方面着想，都是利大于弊，不愧一着妙棋。“是祸躲不脱，躲脱不是祸。”江春不假思索，跟着鬼子兵来见板田桓。
“我的弟兄们病了，想麻烦你熬一锅汤驱驱寒、散散热。”板田桓和颜悦色地说。
江春装着不解地问： “什么汤?我只知道采药，不会熬什么汤。”
板田桓怒而不发，仍然和气地说： “不必兜圈子了，胡保长把什么都告诉了我。你不光是采药高手，还是熬汤高手、杀牛高手!”
江春暗暗叫苦，在心里直捅胡保长的娘，这个挨千刀的，把什么都说出去了，甚至没留丁点余地，现在想扯谎都扯不圆顺了，只好说： “先辈才是熬汤高手，本良民无才无学，只怕难得熬好。”
板田桓笑了： “我要的就是你这句话。这句话表明了你的诚心诚意。我没有想到，你熬的‘三合汤’有如此大的功效。当年，你的祖先熬‘三合汤’，救了曾国藩将军和他的士兵：今天，我和我的士兵也等着你的‘三合汤’救命。我要亲手跟你学着做‘三合汤’，让它有朝一日上我们大日本帝国的宴席!”
板田桓看中的“三合汤”神在哪里?原来， “三合汤”是用公黄牛血、母水牛肚、子黄牛肉掺拌酸辣椒、胡椒、葱、蒜、姜等，用阳河水熬制而成，再加上药王山上一味叫“还原十三春”的中草药，用米治疗伤寒、流感等急症，绝对汤到病除。平时不用阳河水，不加“还原十三春”，熬出的“三合汤”依然鲜辣可口，仍可驱寒散热，解乏壮阳添力。
吃罢中午饭，三个鬼子兵押着胡保长，到村子里走了一遭，牵来一头壮实的公黄牛、一头肚子滚圆的母水牛和一头稚气可掬的子黄牛。另外，军厨带两个鬼子兵还专程跑到集市，抢来油盐
酱醋及各种佐料。板田桓命江春在阴阳河边宰牛，并就地埋锅摆下碗筷，等着吃肉喝汤。
江春长得牛高马大，不但采得一手好药、熬出的“三合汤”香飘十里，而且还是杀猪宰牛的行家里手。答应板田桓宰牛熬“三合汤”后，江春提出要回家取牛刀。板田桓防着这一招，怕他在牛刀子上涂药，将手一摆，让士官递过一把匕首，说： “将就了，就用这个吧。”
江春宰牛别具一格。只见他牵来那头黄公牛，再将两副箩索连起，一头拴住牛鼻子，一头套入铁桩钉在阴阳河岸边的晒谷场中央，然后让胡保长赶着牛围着谷场转圈。等公黄牛跑花了眼、累得气喘吁吁时，江春冷不防从后面撵上，双手死劲掘住公黄牛的两只脚，像斗牛士般把那千把斤的活物扳倒在地。还容不得公黄牛抖动两条垂死挣扎的后腿，江春的匕首早从牛的颈处刺了进去。血像离弦之箭般迸出，射入板田桓端来的军用大菜盆里。匕首仍在向纵深挺进。最后，江春的右手也进到里面，握着匕首在公黄牛体内画了一根漂亮的弧线，紧接着于出刀出，顺便还将牛的心肝肺腑全带了出来。
板田桓和他手下的鬼子兵全看傻了眼。江春如法炮制，约摸两支烟的功夫，又将那母水牛和子黄牛杀了个窍死。
辣椒、葱、蒜、姜等佐料由日军厨师料理，江春由日军军医陪同，上药王山采来两株“还原十三春”草药。板田桓留下一半主料、配料和佐料，说是要自己学着做“三合汤”。一个时辰过去，江春掌勺的一大锅色、香、味俱全的“三合汤”熬出来了。
锅中公黄牛血细腻滑亮、母牛肚丝脆嫩带响、子黄牛肉片嚼咽自如，尤其那股奇特的鲜肉汤味道，四下弥漫开来，把个药于山笼罩在一片浓香之中。
江春告诉板田桓， “三合汤”已熬好，如若治病最好赶在饭前食用。板田桓递过一把椅子，让江春坐下，笑着说： “你的手艺大大的好!”然后派出一小队鬼子兵，由胡保长带路，将三里外村子里的男女老少都押到阴阳河边的晒谷场来。
狡猾的板田桓生怕江春在“三合汤”里动了手脚，便使小一计，让老百姓赶在前面先喝先尝。即使江春胆敢使坏，也害不着自己的部下。不一会，村子里的老老小小全来了。鬼子兵血洗药王山后，青壮年大都逃走，年轻的姑娘大姐躲进了远处的深山老林，被鬼子抓来的拿是些在村子里守屋的老弱病残。
“乡亲们——”板田桓装出一副笑脸： “你们都是大大的良民!为了感谢你们对大东亚圣战的支持，我们熬了一锅‘三合汤’，请你们前来品尝。”板田桓稍作停顿，将脸阴下来： “皇军是不讲客气的，淮要是胆敢不喝这锅‘三合汤’，死了死了的!”
几个鬼子兵往碗里盛“三合汤”，村子里的五十六名老少男女，排着队往前拿筷接豌喝汤。每个人走到江春跟前，总要用愤怒、鄙夷的眼神盯他一眼。人们都在怪罪江春不该为日本人做事，到头来害不着别人，倒害了自己。江春理解乡亲们的心情，但自己也是出于无余，因而神情自如、悲愁皆无。
乡亲们端着碗，一个个不敢动筷子。板田桓让几个走得动的鬼子兵，端着枪由胡保长领着，挨个连哄带吓，硬逼着他们将“三合汤”喝了下去。
板田桓让喝了“三合汤”的男女老少在晒谷场上坐好，又让军厨洗净那口大锅，端来留下的一半主料、配料和佐料，再让军医陪江春到药王山采来两株“还原十三春”，最后对江春说： “辛苦你，再给皇军做一锅‘三合汤’。”
江春不慌不忙，盛水投料，添油加醋，细火慢煮一个时辰，熬好了第二锅“三合汤”。
板田桓看看晒谷场上喝丁“三合汤”的男女老少们，一个个气色如常、若无其事，全都望着第二锅“三合汤”垂涎欲滴，便知没有出事。他对着江春打了一个响指，说：“你的，大大的忠于皇军!现在，我赏赐你和胡保长，最先喝这一锅‘三合汤’!”
江春仍不做声，只是微笑着点点头，拿来两只碗，盛了两个满碗的“三合汤”。胡保长死命都不肯先吃。江春全不理会，一边喝汤一边将牛肚丝嚼得脆崩崩响。板田桓将指挥刀顶住胡保长那只碗，胡保长这才颤颤惊惊地吃了起来。
待两人吃到一半时，板田桓大喝一声： “停住!”他让卫士拿来一只豌，将江春、胡保长碗里剩下的汤和肉倒在了一起。
半个小时过去，板田桓见江春、胡保长平安无事，就将他俩吃剩的“三合汤”三下五除二喝了个精光。即便是碗二手汤，板田桓也觉得这是自己有生以来所吃的最绝妙的菜肴。他已打定主意，让江春跟随部队当军厨，天天都喝上一豌“三合汤”。板田桓兴奋异常，对躺坐在晒谷场另一边的三十三名鬼子兵说： “弟兄们，都起来喝‘三合汤’，你们所有的不舒适之处，定能汤到病除!”
晒谷场一阵忙乱，鬼子兵一人端一碗“三合汤”，狠吞虎咽般海吃海喝起来。一大锅热气腾腾喷喷香的“三合汤”，三两下被鬼子兵吃了个精光。
这时夕阳正衔在药王山山顶，千万道霞光喷射开来，将阴阳河衅的晒谷场装扮得十分壮丽。不料，在这般美妙的背景映衬下，惊心动魂的一幕发生了：吃了第二锅“三合汤”的三十三名鬼子兵，一个个七窍流血，抱着肚子在晒谷场上翻过来，滚过去，哭爹喊娘，叫骂不停，不一会全都直挺挺地没了丁点声息。
板田桓被跟前的一幕吓呆了，他马上意识到发生了什么，是江春这个宰牛熬汤的在他眼皮底下耍弄了他!板田桓青筋暴露，“嗖”地抽出雪亮的指挥刀，朝江春步步紧逼过来。“我要拿你抵我三十三个弟兄的性命!”板田桓咆哮着、哆嗦着，离江春越来越近。手无寸铁的江春神态自若，发出一声大笑：“我一个抵你们三十三个，值得!板田桓，我要叫你到临死那天，都弄不明白你的弟兄是怎么死在你的前头的!”
板田桓举起了指挥刀，江春视死如归，勇敢地将头迎了上去。老老少少的村民都不敢看这悲壮的一幕，晒谷场上的空气快要凝固了。忽然，“啪”的传来一声枪响，板田桓被从背后射来的一颗子弹击倒在地。
是胡保长一枪将板田桓少佐送去见了阎王。
江春感谢胡保长刀下救人，胡保长说： “我得感谢你，是你先救了我一命。”
原来，板田桓一提出要江春宰牛熬“三合汤”治病，江春就料到，老奸巨滑的鬼子少佐一定会在第一锅汤上做文章，就采来药王山东边山上的“还原十三春”，并用阳河水原汁原味地熬了一锅“三合汤”。谢天谢地，这锅汤让乡亲们大饱了口福。第二锅汤是为鬼子兵准备的，江春采的是药王山西边山上的“还原十三春》，用的是阴河水，熬出的“三合汤”就像毒老鼠的“三不倒”，只要汤下了肚，保准有去无回。
胡保长问： “我们两个喝的是第二锅‘三合汤’，怎么又有去有回了呢?”
江春伸出左手，让胡保长看了看戴在中指上的银戒指，说：“我料到板田桓会让我先尝第二锅汤，就事先在戒指上涂了解药。在盛头两碗‘三合汤’时，我乘板田桓不备，转身时将戴戒指的中指在汤碗里浸了一下，将阴河水和西边山上的‘还原十三春’的毒性化解了。”
夕阳西坠，晒谷场一片红光。乡亲们卸下死鬼子的长枪短枪军刀，簇拥着江春，朝药王山对面的小熊山抗日游击队营地走去。
