清代雍正年间，距洪城十里外，有个夏家岩子村。村里有户丁姓人家，老子叫丁尚文，专读道德文章。儿子叫丁鹏举，喜欢舞刀弄枪。前两年父子俩同科考试，一在文场一在武场，都中了举人，显赫一时。这年腊月十八，丁鹏举娶李桐沟姚孝廉的女儿姚秀娘，自然排场十足，风光得很。
姚丁二家，本是世交。姚秀娘年方十八，面若桃花，肤如凝脂，像画儿里的人一般。好不容易盼到娶亲的日子了，丁鹏举骑着高头大马，不时回头往身后的花轿张望，想到花轿里如花似玉的人儿，整个人像醉了酒般，晕晕乎乎的了。迎亲队伍来到王家山脚下，两条道路依着山势分向两边。正要打马走上大道，突然一个癞痢头的年轻乞丐，蹿出来拦在娶亲队伍前：“丁少爷，你们走小道吧。”
这两条道，一条宽敞平坦，一条狭窄曲折。走平坦的道，两三个时辰，便可到家，不过得从罗家寨下经过。而走另一条呢，得绕个大圈子，多花上小半天工夫。正在兴头上的丁鹏举，冲乞丐吼道：“让开，少爷我走哪条道，用得着你操心?”乞丐一脸焦急，劝阻说：“罗家寨上那帮匪徒……”话还没说完，便挨了劈头盖脑一顿马鞭。“少爷我武举出身，还会怕了几个蟊贼?滚开!”丁鹏举说完，拨马走上大道。
罗家寨聚集那帮匪徒，别人怕，意气风发的丁鹏举，倒巴不得匪徒现身，好在新娘子面前显显身手呢。刚走到罗家寨山脚下，一声梆子响，树林后蹿出群手持刀枪的人，拦在道中。丁鹏举一提马，吼道：“蟊贼大胆!真敢挡本武举的道?”匪徒轰一声全笑了。为首面色蜡黄的汉子，做出满脸惊诧的样子：“原来新郎倌是武举啊，咱们倒失敬了。没啥东西相送，送你几响炮仗如何?”说话间拉开手中泥胎大弓，拈着弓弦，朝着丁鹏举便虚放三下。弓弦震颤，真的发出炮仗爆炸般的噼叭声。每一声爆响，便有道劲风直袭丁鹏举，第一响射飞头上大红冠，第二响射飞耳旁英雄结，第三响射飞挂在胸前的红花。刚才还趾高气扬的丁鹏举，一下子面色如土。那汉子一声大笑：“滚吧!”随着弦响，马臀挨了一下，那马一声嘶鸣，驮着失魂落魂的丁鹏举，放开四蹄就朝向山口飞奔而去。那些轿夫和抬着嫁妆的，全发一声喊，四散奔逃了。
姚家准备的嫁妆极丰厚，足有数十抬。再看到轿里花容失色的姚秀娘，匪首雷光义哈哈大笑，正准备大张宴席开怀畅饮，那癞痢头乞丐却在守寨门的匪徒带领下进来了，扑通一声跪在面前，哀求道：“求各位英勇了得的爷，放了姚家小姐吧。”
雷光义笑开了：“打下的鹞子，还能让它飞了?姚家小姐花容月貌，美人嫁英雄，正合适嫁咱们二当家。龟儿子，你是哪个?”那乞丐说，他叫陈三。前些天在姚孝廉家行乞，姚家的人不但不施舍，反倒放恶狗将他咬得遍体鳞伤。眼见快葬身恶犬之口，被姚秀娘得知了，不但吼住了恶狗，给了他馒头稀粥，还给他弄药敷伤。说到这里，乞丐一个劲磕头道：“常言道受人点滴之恩，定当涌泉相报。各位大爷全是仁人义士，就放了姚小姐吧。姚丁二家，都是有钱人家，只要姚小姐得以保全，他们还不报答你们?”
乞丐报恩(2)
雷光义一撇嘴，冷笑道：“嘿嘿，一个女娘进了匪窝，他们会出钱?想也别想。你龟儿子算是个人物，可要咱们放人，总得拿点本事让大家看看吧。”
拿什么本事让大家看?陈三犯了难。当他看到雷光义手里捏着旱烟袋时，顿时有了主意。他站起身来，伸手从屋中炭炉里，拈出个燃得红彤彤的炭团!只听得皮肉吃吃连声，周围立刻散发出一阵阵焦臭。陈三面不改色，走到雷光义面前，将炭团凑到烟管前，恭敬地道：“大爷你吸一管吧。”雷光义脸上露出一丝不易觉察的笑意，像有意与陈三为难似的，慢吞吞往烟锅里填烟丝。陈三夹着炭团的两根指头，随着吃吃的皮肉炙响，渐渐变成了黑色。豆大的汗珠，一滴滴从额角滚落。可他连眉毛也没动一下。雷光义呵呵一笑，烟管一挑，将炭团从陈三指间挑落。“你龟孙算个人物。老二，人是你抢来的，你说咋办吧。”
那个脸色蜡黄的汉子，上前一巴掌拍在陈三肩上：“大不了咱往后再抢一个。这人我要不放，往后兄弟们都会瞧我不起呢。”陈三一脸欣喜，躬身要谢，汉子却板着脸说：“你比那什么武举龟孙强多了。这姚家小姐我作主，嫁给你当老婆。往后，你就跟咱们当山大王!”这话一说，匪徒们全齐声赞同，不顾陈三苦苦推辞，真把他一番装扮，逼着和姚秀娘拜了堂。
陈三进了洞房，见被捆缚在床上的姚秀娘，心里好生不忍，忙过去要解她身上绳索。姚秀娘又气又羞，猛地一挣，坐了起来，圆睁着双眼，恨声道：“你要是碰我一下，我化为厉鬼，也不放过你!”陈三一声苦笑，跪在地上，发誓说：“皇天在上，姓陈的对姚小姐若有半点不轨之心，定叫我千刀万剐，不得好死!”说着掏出把羊角小刀，挑断绳子，然后将小刀递进姚秀娘手里。“这把刀，你留着防身吧。只要一有机会，我定会将你完完整整送出去。”说着在地上搭了个地铺，和衣躺下。
接下来过了数天，姚秀娘伤心得两眼都肿成了大水泡，丁姚两家，却没有半点消息。好在陈三对她礼敬有加，那帮匪徒，也没骚扰过她。时间稍久，她心里竟将面目丑陋的陈三看作兄长一般依赖了。
这样过了一月有余。一天夜里，陈三被雷光义叫去，一起喝酒。几杯酒下去，陈三只觉浑身燥热，丹田处像堆着无数块燃得正旺的炭，不由大吃一惊：“大当家，这酒?”
雷光义呵呵一笑，指指酒杯说道：“酒没啥啊。只是酒杯上，涂过些催情春药。难为你龟儿子，守着个如花似玉的娇娘，居然能不动欲念。嘿嘿，咱好人做到底，姚家女子的饭菜里，也加了药呢，好帮你生米煮成熟饭。”说着吩咐人将陈三送回房中，然后一把大锁，咔嚓一声锁上了门。
脸目赤红的陈三进屋时，只见那姚秀娘双颊红如火炭，一边呼热，一边一个劲扯身上衣衫，露出雪白粉嫩的肌肤。一见陈三进屋，竟娇喘连连，主动投怀送抱。陈三只觉脑袋轰一声响，整个人像被烈火团团围住，立刻要被熔化了般。他猛地伸出手，去抓姚秀娘肩膀，看看手已快抓在肩上，那手却不由自主偏离了方向，叭的一声重重拍在姚秀娘脸上，将失去理智的姚秀娘打晕在地。接着将左手食指塞进嘴里，咔嚓一口，竟将指头硬生生咬断。剧烈的痛楚，令他快被熔化的神智重新变得清醒。这时，锁着的门，被人一脚踹开了。满脸怒气的雷光义进门就给了陈三一记耳光：“老子还没见过你这样的人呢。滚、滚、滚，带着这个女人，滚下山寨去!”
乞丐报恩(3)
陈三不敢相信自己的耳朵，他扑通跪下，磕了两个头，然后将断指草草包扎后，背起姚秀娘，便往山寨下走。破晓时分，陈三终于来到了丁家大宅前，咚咚叩响院门。开门的家人，一见气喘吁吁的陈三背着姚秀娘，立刻大惊失色，将两人让进屋，赶紧去叫醒了丁尚文父子。
姚秀娘已安然送到，陈三起身欲走，丁尚文哪里肯答应，长揖到地：“阁下从匪巢里救下秀娘，老朽感激不尽，哪能如此就走?”赶紧叫人给陈三打水洗脸，并安排早饭。陈三奔波一晚，也实在疲惫不堪了，见盛情难却，便留了下来，一边断断续续说起山寨里的事。丁尚文脸上敬重之色，愈来愈浓，连声赞叹，说陈三不愧为当世义丐。说话间，丰盛的宴席便摆下了，架不住丁尚文殷勤劝酒，不多一会，陈三便酩酊大醉了。
等陈三醒来时，只觉全身又疼又酸，猛地一挣，却根本动弹不得，原来自己被五花大绑着，身下铺着些乱柴草，分明置身在一间柴房里，不由愣住了。他不明白，自己千辛万苦救出姚秀娘，丁家的人怎如此对待他?
好容易挨到天黑，柴房门轻轻被推开了。只见脸色凄艳的姚秀娘，蹑手蹑脚进了屋，用牛角小刀割断捆绑陈三的绳索，然后垂泪道：“陈大哥，多谢你搭救之恩。丁家父子不会放过你，你快逃吧!”陈三不敢相信，丁家父子为何会恩将仇报，他站起身来，就想出去找丁家父子理论。不曾想丁家父子已出现在门口。那丁尚文指着姚秀娘，朝丁鹏举道：“鹏举，姚秀娘要是没跟这乞丐有啥苟且，怎会来放他?而这乞丐，又怎会不顾性命，从匪窝里救她出来?”丁鹏举满脸杀气，拿着柄单刀，咬牙切齿逼近姚秀娘道：“你这贱女人，枉费我对你一往情深!”陈三大惊，纵身护到姚秀娘面前，“她是你们家媳妇啊，你们也想下毒手?”丁尚文冷哼一声道：“一月前丁姚二家都已发丧，很多人都看到，姚秀娘为全名节，在罗家寨下自尽了。鹏举，还等啥?”陈三只觉肝胆俱裂，这时，只听一声脆响：“慢着!”姚秀娘挺身护住陈三：“你们，你们放过我俩吧，我，我跟他走，从此，再不回丁家!”
“当啷”一声，丁鹏举到底不忍，手中的单刀落地。姚秀娘一把抓过还在发愣的乞丐的手，两人夺门而出，隐没在茫茫的夜色中……
