孟老板是一个尖刻的小气鬼，每逢出门做客都要在家里饿几餐饭，去后就猛吃猛喝。徐苟三到孟家当长工不久就摸透了他的秉性，便想点子捉弄他，替长工们开开心。
一天，西乡刘员外写田约，请孟老板五月十三去做客。徐苟三把请贴拿到孟老板的面前，从封贴里往外抽出一半，孟老板只看了五月下面有一个十字，便以为是五月初十请客。他心里想，要想“肠货”吃的多，必须多挨几天饿。于是，从五月初九开始饿饭。到了五月初十下午，还不见来催客，就去找徐苟三。徐苟三又抽了一点，孟老板看到十字下面还有二横，打了一个长谔：“啊！原来是五月十二，只怪我错看了请柬，既然到了晚上，干脆再饿一天，到时会吃得更多。”
到了十二日，等到红日西沉了，还不见来人催客，孟老板饿得心烦意乱，又跑去找徐苟三：“大师傅，你把请柬给我看看，这时候都没有动静，是不是又搞错了？”徐苟三把请贴递过去，孟老板接到请柬，只见三字在上，十字在下，苦着脸大声说：“这老家伙白活了几十岁，说起来还是一个员外，真不会办事，五月三十的请客嘛，初八的发个什么请贴呢？使起老子冤枉饿了几天。”
徐苟三和长工们暗笑了一顿。
