年轻力壮的徐苟三在伍阎王家做长工。有一天，伍阎王掐指一算，徐苟三一日三餐饭，一餐三大碗，加上给他的工钱，并没捞着多大的油水。于是，伍阎王决定：让徐苟三每天吃两餐。由于劳动量大，吃饭时间隔长，徐苟三一餐竟吃五大碗。伍阎王一算，原来每天吃九碗，现在每天吃十碗，不划算。想来想去，他最后又想了一个办法，再以后让答徐苟三吃稀饭。
徐苟三知道了伍阎王的这一打算，对他来了一段顺口溜：
“三三得九你不依
二五一十见高低
你若再改吃稀饭
来个三七二十一！”
伍阎王听了，吃了一惊，暗叫：“使不得！使不得！从此，他不得不按以前的一天三餐，一餐三碗，让苟三吃饱。
