宋代著名词人李清照死了丈夫后，终日闷闷不乐。北方连年战乱，家园被毁，她只好孤身一人南逃避难。
这年，她流落到江南一个叫桃花坞的地方，独居在一间破草屋里。起初，人们都不曾注意她。后来知道了她是《漱玉集》的作者后，都大吃一惊。那些年轻时候倾慕过她的文人，纷纷登门拜访。
这时，李清照已年过半百，骨瘦如柴，全无当年的花容月貌了。有些酸文人见了，都唉声叹气，乘兴而来扫兴而去。
有一年年底，下了一场大雪。生活无着，快要断顿的李清照独自坐在门口，望着门外白茫茫的世界。
忽然，她看见门外那棵梅花开了，不禁触景生情，感怀身世起来。沦落他乡，狐独无依，贫病交加，这日子往后可咋过呀?
想到此，她提起一个竹篮走到门外那棵梅树底下，伸出手轻轻掐着一朵朵梅花。一会工夫，就掐了半篮子。然后，她进屋找了一张红纸，用浆糊把花瓣粘出了半副对联：“独梅隆冬遗霜户。”
过年了，李清照的门框上就贴上了这半副对联。来给她拜年的人，谁也猜不透这半联对子的意思。有人请她讲解含义时，她只是笑而不答。
桃花坞对面有个杏花村，村里有个妻子早亡的读书人。这人见了这半副对联之后，立即明白李清照有再嫁之心，心里暗暗有了主意。
待到二月杏花盛开的时候，他采了半篮子杏花瓣，用浆糊把杏花瓣粘出下联“杏林春暖第一家”，悄悄贴到了李清照的门框上。
