（一）
宣德五年夏天，况钟升任苏州知府，一到任就接到昆山县县官上报，请求批复一件芭蕉杀人奇案，原来玉峰山下有一位隐士叫李铭，他独身一人却酷爱种芭蕉，对芭蕉痴迷简直到了疯癫的状态，绝不允许别人伤损他种的芭蕉。
半个月前，李铭邻居李二的儿子中暑，中午李二老婆求李铭采几片芭蕉叶熬汤给儿子去除暑热，于是李铭就给采了几片叶子。到傍晚李二老婆熬好了汤给自己和儿子喝下，没多久两人竟然都吐血死了。
傍晚李二回家发现老婆、儿子都死了，于是到县衙报了案。县官派人来查，验尸官拿银针刺尸体喉咙，顿时变黑，于是认定两人是砒霜中毒而死。随后查出芭蕉叶炖汤里被人下了砒霜。而李二举报，3天前儿子曾贪玩折断过李铭家的芭蕉树，被李铭骂过，李二老婆护短又骂了李铭，李铭一定是记恨在心，才偷偷溜进李二家，在汤里下毒，毒死了自己的老婆儿子。
于是县官派人抓了李铭审问，李铭承认曾经骂过李二儿子，跟李二老婆争吵过，但绝没有下毒害过人。但县官不管三七二十一，就根据这一点断定李铭蓄意报复下毒杀人，判处李铭死刑，而他所有财产家宅都将由官府出卖，所得收入全部赔偿给李二。
况钟仔细阅读案宗发现，案发当天午后开始下雨，直到午夜，而李铭自称期间在家画芭蕉，直到被抓，所画雨中芭蕉图作为物证也送了过来，况钟展开画卷，发觉笔触自然轻松，不是要下毒害人的紧张心理。而画意连绵不断，说明李铭作画过程中并没有停顿离开过。
而李二的供词漏洞百出，最大的漏洞就是李二说老婆熬药喝药时，自己不在家而去田里忙了，可雨天地里有什么活计可忙？
况钟心里有底了，马上通知昆山县县官，说3天后要亲自去昆山县重审此案。
（二）
3天后，大队人马在路上缓慢前行，况钟独自先到了昆山县微服私访。他化装成一位算卦先生来到玉峰山下，找到命案发生地，看到李铭的家只有3间茅草屋，屋前就是一片两亩的水塘，种满芭蕉，枝叶繁茂，都被篱笆墙包围住。邻居李二家也是茅草房，一看也是穷苦人家。
况钟又在村里转了一圈，发现当地人都在议论芭蕉杀人案，从他们嘴里得知李二素来吃喝玩乐从不劳作，还听邻居说发现案发前李二回家又匆匆离去。而大家都反映李铭不爱钱财乐善好施，从不与人为仇。都听说再审这案的况钟是个清官，都希望他能为李铭解脱不白之冤。
况钟正在听着，突然人们停住不说了，原来街上来了个男人，尖嘴猴腮，形容猥琐，一看就不是好人，别人偷偷告诉况钟，这人就是李二。
李二看到况钟就走过来笑嘻嘻地说：“先生，您来给我算一卦吧，算得好我多给钱。”
况钟也来了兴趣，于是问李二要算什么？
李二说要算姻缘。他老婆死了，他想要再娶个老婆，想算算找个姓什么的好？
况钟心里叹气，心说李二刚死老婆就要再娶，可见他对老婆没什么感情，为人品德低劣。于是就随便应承了李二几句，哄得李二很开心，出手就赏了况钟一两银子。
况钟忙着感谢，但心里有数了，心说原来穷困的李二竟然出手大方，一定是收了别人的大笔钱财。
于是况钟回去与大队人马汇合，进了昆山县县衙，当晚就去牢狱询问李铭，李铭连说冤枉，况钟表明态度相信他是被人冤枉的，而且知道他素来与人没有仇怨，别人陷害他不是为报仇那就是为了谋利。况钟问李铭家里显露过什么贵重之物？
李铭摇摇头说家里没有什么值钱东西。况钟再问他家有没有什么出奇的东西？
李铭低头想了许久，突然眼前一亮，说一个月前他曾清理过水塘，从淤泥里挖出几块3尺高、奇形怪状的石头，等他清理完淤泥又都扔回了池塘。
况钟询问了石头形状特色，就判定那是珍贵的昆石原石，而况钟一到苏州就听说这里的有钱人爱收藏昆石，而昆石的产地玉峰山上已经没有昆石可采了，导致昆石价格越来越昂贵。可是李铭从来只爱芭蕉，所以并不认识。
于是况钟也假装不懂，只是问还有谁看到过他挖出的怪石？
李铭说自己家里的水塘只被篱笆墙围住，外面的人都能看到。
况钟再问，那以后有没有人曾想买过他家水塘宅院？
李铭说很早就有人曾要收买，却被他拒绝，并且声明绝不出卖，这是尽人皆知的。
况钟默默点头，叮嘱李铭今晚的话绝不能对任何人说。特别是明天上堂更不能说，我自然会解脱你的死罪，李铭点头答应。
离开牢狱，况钟心里已经确定，下毒人是李二，但李二没财力买宅院挖石，后面一定有主使人却难以查明，于是心中又生一计。
（三）
第二天况钟在县衙大堂升堂审理芭蕉杀人一案，大堂前人山人海，况钟审问了李二、李铭，然后派人取来李铭家水塘里的水，找来鸡鸭喂下，鸡鸭都全身抽搐吐黑血死了。又让人取来芭蕉叶喂鸡鸭，同样症状死亡，验尸官查验后说，这都是砒霜中毒迹象，于是判定池塘池水自身就有毒。从而导致芭蕉吸收毒素所生茎叶也就有毒。
于是况钟宣判，池水自生毒，芭蕉亦有罪。李铭所种的芭蕉树全部砍烧，池塘填平，李铭误种毒芭蕉致人死亡属无意杀人，不追究刑事责任，当堂释放，但民事责任不能不赔，判处他赔偿李二200两银子。
况钟草草结案，李铭想到自己活命不敢再说话，李二却也没再申诉，但堂下百姓却纷纷议论，有的人说李铭种植芭蕉多年，每逢果实成熟都摘下送给人吃，芭蕉叶也曾送人喂猪，却从没有人畜中毒的现象。还有的说如果池水能产生砒霜，芭蕉早就枯死了，一定是有人在熬药的水中下毒。
但况钟装作没听见，转天就回了苏州。
（四）
再说李铭被释放，虽然觉得还有点冤枉，况钟判案有点糊涂，但想到自己能获活命，也就觉得侥幸了。可是回家看到芭蕉都被砍，池塘也被填平，心里觉得很难受。又想到还要赔偿李二200两银子，而自己一直自给自足，没什么积蓄，只好贴出拍卖家宅筹钱的公告。拍卖地点就定在自家门口，当天来了很多人，都想看热闹。
拍卖并不激烈，李铭的宅子地点偏僻而且就3间茅草房，房前还有一个有毒的水塘，所以经过三轮竞价，就没人再加码了，本地的刘财主暂时以250两拔得头筹。刘财主环顾四周，一副志在必得的样子。李铭见赔偿金够了，也就想成交。
突然一位操苏州口音的客商叫价300两，刘财主马上加到400两。
苏州客商又加到500两，刘财主毫不犹豫加到600两，就这样两家频繁加价，最后刘财主加到了1000两，苏州客商不再加价，刘财主终于得到了李铭的宅子。大家都被惊呆了，议论纷纷，都说1000两，可以在苏州买下一座大宅子了，刘财主是不是失心疯，花1000两银子买下那样个破宅子？
第二天，刘财主就找来工匠，说要拆掉旧宅重新建造新宅，但却连3间茅草屋都没拆掉，就先盖好了一圈围墙，连水塘原址都圈在里面，而且是两丈高的砖墙。
当晚就有人发现围墙里露出微微灯光，里面还传出锹镐挖掘的声音，转天一大早就推进10辆推车，直到黄昏才都装载着湿土出来。可是土车没有推到荒地，却转向官道，刚上官道就被县衙捕快拦住，领头的就是那位苏州客商，自称是苏州知府衙门的总捕头。总捕头拿刀拨开车上浮土，露出下面埋的昆石，再察看每辆车土里都有一块昆石，每块都有3尺，一共价值数万两白银。
总捕头忙把这一发现报告了况钟，况钟随即下令抓了刘财主和李二，转天就来到昆山大堂再审此案。
大堂上况钟这才揭开谜底，原来通过里查外调，况钟断定有人盯上李铭家水塘里的昆石，可是李铭有言在先，绝不出卖庭院，凶手才收买李二毒死妻儿嫁祸给李铭，好趁机收买下他的宅子。
于是况钟将计就计，让验尸官从中作假，让人们觉得池水有毒，然后他假装糊涂断案放了李铭，搞出拍卖，逼迫幕后凶手不得不出手参加拍卖，自己暴露出来，也就是拍得水塘的刘财主！刘财主偶然看到李铭清理池塘时挖出的昆石，就一直想据为己有，但李铭有言在先绝不卖宅子，于是刘财主花了500两银子收买李二毒杀妻儿，最后通过拍卖取得李铭宅子，马上盖上围墙掩人耳目，连夜挖出昆石，装到土车准备转移到外地。刘财主以为他做的万无一失，没人发现，却没想到所有举动都在况钟派的总捕头监视之下。
经过审问，刘财主和李二都认罪了，况钟当堂宣判：刘财主贪财雇凶杀人嫁祸他人，李二贪财杀妻儿陷害李铭，两人都被判死刑，李二妻儿由刘家花钱安葬。随后况钟向李铭道歉，为破案毁了他挚爱的芭蕉，但取得昆石10块，每块都有3尺，价值连城，连同被拍卖的宅子退还给他。
李铭收下昆石，然后全部卖掉，换得钱帮助乡里，继续过着悠闲自得的日子。而况钟的清名也远播四方。
