19世纪前期，许多化学家都赞同萨尔热拉尔的观点，认为只有多元酸才能制得酸酐。这种意见只是理论上推测，所以法国化学家德维尔并没有轻易附合，他决定用实验来制取一元硝酸酐。他在玻璃管内装满硝酸银晶体，管的一端与装着干燥氯气的管子相连，管的另一端的弯曲部分则浸泡在致冷混合剂中，用于收集反应物。当氯气刚一引入时，透明的硝酸银立即转化成白色粉末状的物质，而玻璃弯管的一端则开始凝聚无色的液体。德维尔正在思索液体是什么东西时，实验室的门“哗”的一声被推开了，家里的侍女上气不接下气地说：“德维尔先生，太太她”德维尔赶紧往家里跑，直奔妻子卧室。大夫迎面对他笑着说：“恭喜您，教授先生。太太生了一个儿子！”德维尔进屋安慰了妻子后，唱着歌走回实验室。闻到房间散发着强烈的氯气味儿时，他才意识到刚才手忙脚乱，忘记把实验暂停一下。他马上把所有窗户打开，然后走到仪器跟前。咦，刚才无色的液体不见了，只有一种透明的晶体。这一定是固体硝酸酐，德维尔心想。他马上对晶体做了几次分析化验，结果证明他的想法完全正确。德维尔的研究推翻了热拉尔的流行观点。当他后来在巴黎作关于硝酸酐问题的学术报告时，在场的观众都是法国优秀的科学家。他们对他的讲话报以长久、热烈的掌声。
