因过桥而得名的桥牌
虽然现在最流行的定约桥牌是范德比尔特在1925年引进的，但是，桥牌在19世纪就从惠斯特发展起来了。在范德比尔特引进定约桥牌后15年，戈伦引进了计牌点的打法，这种打法后来取代了计最大的牌数的打法。
桥牌比赛是在土耳其伊斯坦布尔由俄国的移民们以“俄国四人桥”的名字开始的。
用“布里奇”（Bridge，桥）的名字来称呼扑克牌的这种玩法，源于17世纪英国莱斯特郡的一座古老的桥梁。
住在莱斯特郡的格列托?达尔比的两家人，因为喜欢这种比赛，每天晚上轮流到对方家去玩。在他们两家之间，有一座必经的、但却有塌陷危险的旧桥，夜晚过桥就更艰难。经过此桥去打牌的那家人回来后总是发出如释重负的叹息，“啊，谢谢，明天晚上该轮到他们的‘桥’牌了”。这句话就成了口头禅。以后，不知什么时候，人们干脆就把这种游戏称为了“桥牌”。
初期这项活动主要在宫廷贵族中流行，1925年由美国人范德比尔特加以改进，创立了今天的“定约桥牌”。30年代初，桥牌已在各国流行，并成为国际竞赛项目，1937年正式举办了第一次世界桥牌锦标赛。第二次世界大战后，1950年才规定定期在百慕大举行世界比赛，这就是桥牌百慕大杯赛。1958年成立世界桥牌联合会。1960年举行了第一届国际奥林匹克桥牌赛，并规定每四年举行一次。据统计，70年代初，在国外已有8000万人参加这项活动。1976年举行的第五届国际奥林匹克桥牌赛，有47个国家和地区参加，其中有21个队参加了女子比赛，规模之大超过历届。目前，这项活动在全世界已有一亿多人参加，即平均每30多个人中，就有一个人能打桥牌，可见它比其他体育项目更为普及。
