走向世界的筷子
地球上人类的进食工具主要分三大类：叉子、手指、筷子。叉子用来吃西餐，集中于欧美；手指多用在非洲，其他地方也散见；筷子则集中于东亚大部分地区。就人数而言，用筷子进餐的人在地球上占大多数。
我们中华民族是使用筷子的最早民族。筷子，周朝时称为“箸”、“挟”。《说文》：“以奢取物日敬。”“箸”和“挟”又有区别。“箸”字是竹字头，所以说用竹子做的称“箸”，用木做的则为“挟”。二者在古代使用时也有区别。箸、挟之所以后来又称筷子，是因为古人忌多，“箸”与“住”同音，“住”有停止之意，“挟”有“狭窄”之意，都有些不吉利，特别是乘船乘舟的人更忌讳。于是人们便取用“住”的反意“快”字，意在一帆风顺，行舟如飞。箸、挟便被改称为“快子”了。又因“快子”多用竹子制成，因而又在“快”上加个竹字头，这就是筷子一名的由来。
人们开始制做筷子的时候并不那么讲究，只是就地取材，用树枝、竹枝一折即成，有时也用动物骨头。春秋时期人们才开始用竹子或树木削制筷子，后来又有了金、银、铜、玉石、象牙等各种质料的筷子。近代，又有了有机玻璃和塑料筷子等。
据说公元4世纪到6世纪时，筷子从中国经朝鲜半岛，漂洋过海传入了日本。在那时之前日本人还是用手抓饭吃。到了奈良时代（约1200年前），他们的第一部史书《古事记》中，才出现筷子这个词。为了感谢筷子一日三餐为人裹腹服务，日本还把每年的8月4日定为“筷子节”，这真是个有趣的生活节日。
