阴极射线管
1676年，法国的良卡德在晚上移动水很气压计时，发现了“水银荧光”现象，当气压计中水银振荡时，在托里拆利真空部位会发出闪光。
1705年前后，豪克斯比对这一现象进行了实验研究。他得出结论说，只有在部分真空中运动产生摩擦时才会出视荧光。1838年，法拉第改进了实验装置，抽去玻璃中的空气，并以两根黄铜棒作电极分别焊到管子的两端，通电后有光流从阳极射出，阴极也发出微弱的辉光。由于当时所能得到的真空度只有7％。个大气压，所以未能获得更多的发现。
1857年，德国的仪器技工盖斯勒成功地把白金电极装进玻璃管，并得到了万分之一大气压的真空度。1858年，德国物理学家普吕克利用“盖斯勒管”研究气体放电时辉光现象会随着磁场的变化而改变其形状。普吕克的学生希托夫进一步把真空度提高到十万分之一个大气压，1869年他发现，如果置物体于阴极和产生荧光的管壁之间，物体就会产生清晰的影子，这表明了射线起源于阴极。后来德国物理学家哥尔德斯坦称这种射线为“阴极射线”。希托夫还证明射线是沿直线前进的。
1891年赫兹发现了阴极射线能够穿透金属薄片。此后勒纳德为阴极射线管开了一个0．000265厘米厚铝箔的窗口，把阴极射线引到管外空间，使几厘米远处的荧光屏发出荧光。
1871年，瓦莱发现阴极射线能为磁铁偏转，是带负电的。1878年克鲁克斯得到了百万分之一个大气压的“克鲁克斯管”。他在实验中不仅验证了阴极射线是带电的，还发现阴极射线具有热效应并具有动量。
英国物理学家汤姆逊 1897年向英国皇家学院做了题为《阴极射线》的报告。汤姆逊应用磁性弯曲技术，从测定阴极射线束的曲率半径着手，推导出阴极射线的质荷比，从而证实了阴极射线是带负电的微粒子，他命名这种微粒子为“电子”。
阴极射线管最早是作为研究用的仪器。后来被用于示波器上，使复杂的波形得以显示。30年代，被用在第一台电子显微镜上。今天，它除了广泛应用于各种科学仪器之中，也走入了千家万户，人们最熟悉的就是电视显像管。
