罗伯特对妻子说，他发明了一种现在到将来的往返机，他要到20年后去看一看，大概5分钟后他就能回家。说完，他走进了地下室，那是他搞科学实验的地方。
现在到将来的往返机是一件可以穿在身上的衣服，罗伯特转动一粒纽扣，他就变成了一道蓝光。蓝光消失后，他又出现在地下室里，这时他的妻子走了进来。对，没错，是他的妻子，尽管20年后的妻子又老又丑，但是罗伯特还是一眼认出了她。妻子见了他又是惊讶又是气恼，说：你一失踪就是20年，难道你真的是去了将来吗？
罗伯特一下子愣在那儿，自己一去20年？
妻子说，那天他走进地下室后，到了吃晚饭的时间，他还没有上来，这有点不正常，她知道，他虽然是一个不靠谱的科学家，但吃饭总是准时的。于是，她走进地下室。奇怪，地下室不见了他的踪影。她想了想，好像没有感到他从地下室走上来呀。或许，她刚才在厨房忙得太专心了，没有注意到。她自己吃了晚饭，把他的那份留置在炉子上温着，然后进卧室，看了一会儿电视后就睡觉了。
第二天早晨，她发现罗伯特的晚饭还在炉子上呢，而人照样不见踪影。一连三天，他都没有回家，她就报了警。警察问道：你丈夫留下什么话没有？她答：他说他大概5分钟后就能回来。她没有好意思提现在到将来的往返机的事情，怕丢了人还被人家笑话。警察没有找到其他有用的线索，做了笔录之后就走了。
又是几天过去，然后几周，几个月。警方宣布这个人失踪了，具体地说就是抛弃了老婆后去向不明。她不喜欢警察的这个说法，但也没有办法，事实就是如此。一晃又过去了几年。他仍然没有回家。她也不能坐吃山空，只得找了一份工作，勉强能糊口，挣扎在贫困线上。她心里恨透了罗伯特。贫穷、怨恨、岁月，这些都使得她显得越来越老，越来越难看了。在罗伯特失踪20年后的这一天，她坐在厨房的餐桌边，忽然听到了地下室有动静。她有点害怕，但决定去看一个究竟，却发现罗伯特竟然出现在地下室里，而且模样一点也没有变，还是20年前的样子。
听完妻子的话，罗伯特想证实一下自己究竟能不能回到20年前。他又转动衣服上的一粒纽扣，变成了一道蓝光，蓝光消失后，他又出现在地下室里，这时他的妻子走了进来。对，没错，是他的妻子，还是那个既年轻又漂亮的妻子。他的妻子对他说：亲爱的，晚饭好了，快去吃饭吧。他跟妻子一起从地下室走出来进了餐厅。他突然想，这很奇怪，为什么20年后的妻子说他失踪了20年呢？他不是回来了吗？他在百思不解中就产生了一个可怕的念头：他要杀死妻子，然后再回到20年后看看妻子是不是仍然像他上一次看到的那样还活着。他让妻子帮他取一条毛巾，然后他接过毛巾，猛地勒住了妻子的脖子，将她勒死。对不起他对妻子的尸体说，这是科学实验，再说我知道你20年后还会活着的。他还有一句话没有说，那就是他没有想到自己在妻子的心目中竟然是一个一事无成的窝囊废。
罗伯特转动纽扣，他又变成一道蓝光，再次来到20年后。他在地下室里，听到有人走进地下室的脚步声。他想，自己明明亲手杀死了妻子，她是怎么起死回生的？地下室的门打开了，出现在门口的不是妻子，而是一个陌生的男人。这个人是房子的新主人，他手里拿着一把枪，一边扣动扳机一边怒吼道：你这个狗杂种，竟敢私闯民宅，去死吧！
他意识到，未来是多变的，但总是与过去的选择相关。他没有来得及将他的想法说出来，也没来得及转动纽扣回到20年前去，一颗子弹要了他的命。
