这个故事，发生在法兰西王国，查理大帝时代。
年轻的罗兰将军是查理大帝的侄子，他跟随查理大帝南征北战七年，立下了赫赫战功。他有一把祖传的居郎德宝剑，闪闪发光，锋利无比，敌军见了都胆战心惊。他还常带着一支泛黄的古象牙号角，这是用来指挥作战用的，一般情况下，罗兰将军是不去吹它的。
这一年，经常骚扰法兰西各地的西班牙各部落都一一向亲自挂帅征战的查理大帝表示臣服，唯独萨拉哥斯一座孤城，还被控制在马西尔王手中。凶残、狡诈的马西尔王一面等待着巴尔干大领主的援兵，一面派人假装向包围萨拉哥斯城的查理大帝求和，借此拖延时间。
马西尔的使臣手拿求和的橄榄枝，来到法兰西军的大本营，跪在查理大帝的面前，说道：“我们萨拉哥斯山国的国王让我向您致意，他对您的赫赫武功表示敬佩，并深知您的仁慈与宽厚。我们的国王说，只要您，伟大的查理大帝撤军，他不再骚扰法兰西的疆域，并且信奉你们的宗教，永远做您的藩属，每年向法兰西贡献金银珠宝。”
使臣的口气简直像在乞求，查理大帝沉吟了好一会儿，只得说：“您辛苦了，先去洗个温泉澡，休息一下。我会将马西尔王的意思跟十二重臣商量，尽快拿出决定来。”
使臣出去后，查理大帝立即把十二重臣召来，将马西尔王派使臣求和的情况告诉大家，请他们谈谈对和与战的看法。
这时，罗兰将军站起来劝阻说：“陛下，马西尔王是不可信赖的。前不久，他就花言巧语要跟我们议和，要我们派出两个骑士去谈判。结果，他心狠手辣，把两名使节杀掉了，还乘机偷袭我们边境。现在，他被围攻得喘不过气来，又来玩求和的花招，我们不能再上他的当了！只要加紧围攻萨拉哥斯，马西尔就完蛋了！”
查理大帝赞许地点点头。
但是，这时有个人“霍”地站了起来。查理大帝一看，他是罗兰将军的继父、大臣伽尼龙，就笑着对他说：“伽尼龙伯爵，您是支持罗兰将军的观点的罗？”
谁知，伽尼龙摇了摇头，说：“不！我觉得，他的说法简直是蔑视上帝！罗兰将军向来以鲁莽和自大著称，请陛下不要听从他的计策。对于我们神圣的宗教来说，是消灭马西尔的肉体对陛下有利呢，还是让他信仰上帝，使圣疆扩大，对陛下更有利呢？我觉得，答案是明摆着的。因此，我建议陛下接受马西尔的求和条件。”
这时，老公爵莱蒙斯也附和着说：“对，对，伽尼龙伯爵的意见是明智的。我们打了多年仗，也该有个休整的时候。自然，我们也要提防马西尔诈降……”
查理大帝听重臣们议论着，似乎两种意见都有道理。他 静心考虑了一阵，向大家宣布说：“我决定接受马西尔王的求和条件，立即派出使节去萨拉哥斯传达我的旨意。你们说，谁去比较合适？”
刹那间，重臣们都回避着查理大帝的目光，低头沉默不语了。的确，不久前，马西尔王斩杀使节的事还使大家心有余悸。
这时，罗兰将军轻蔑地扫视了一下四周，跨上前说：“我去！”
重臣们都惊异了。查理大帝心中钦佩侄儿的英勇精神，但脸上不动声色，轻轻问道：“你是主战的，怎么愿意去议和了呢？”
另一位将军奥里弗跨上一步，对查理大帝说：“罗兰将军不能去，他的傲气一定会激怒暴戾的马西尔王，招来杀身之祸。陛下派我去吧。”
查理大帝看着这两位勇敢的将军，果断地说：“罗兰不能去，奥里弗也别去，你们都是年轻的将军。我看，还是去一个年长的大臣。诸位大臣，这么多人中间，推派一个使节不成问题吧？”
