听说，当聪明的皇帝一天天变老的时候，来了一个巫师。他对皇帝说：“呵，皇帝，给你一罐魔水，喝上一口，你就可以长生不老。”
老皇帝可是个聪明人，十分小心谨慎。他命令把从宫廷边路过的头3个人带来晋见。不一会儿，一个著名的军人，一个富商和一个贫困的农民便被带到他的面前。
皇帝先问著名的军人、“请你告诉我，喝了这魔水，我会幸福吗?”
军人答道：“是的，会幸福的。您将万寿无疆，您征服全球的时代也就会到来。难道见到周围都是被自己征服的人，不是最大的幸福吗?”
这时，皇帝又问富商：“请你告诉我，喝了这魔水，我会幸福吗?”
富商答道：“是的，会幸福的。您将万岁万万岁，而您的财富则逐年增加。难道眼看着自己的财富不断增多，不是最大的幸福吗?”
这时，皇帝又问贫困的农民：“请你告诉我，喝了这魔水，我会幸福吗?军人和商人对我讲的是实话吗?”
农民答道：“呵，皇帝!无论军人还是商人，都只对你讲了一半实话。他们只告诉了你，为什么你会幸福，却故意只字不提为什么你会不幸。”
“你胡说什么呀?笨蛋！”商人和军人异口同声地喊道，“长生不老的皇帝怎么会有什么不幸?”
“英明的皇帝，请你听我说。”农民说，“你喝了这魔水，倒是会得到永生，会亲眼看到自己宝库中的财富日益增多，并将为自己的威力而自豪。但你心爱的妻子终有一天要去世，你所热爱的孩子们也要去世，你的子孙后代也都终将离开这个世界，你甚至不得不亲眼看着你的全部朋友和忠实的仆人统统死去，而且，你还将继续活着。总有一天，当你环顾四周时，在你身边，既看不到妻子，也见不到子孙，甚至连朋友和忠实的仆人也没有了。我们英明的皇帝呵，这就是你长生不老将要得到的幸福。如果你愿意的话，现在就把这魔水喝下去吧，那就可以长生不老啦!”
“决不!”皇帝激动地感叹道，“无论如何也不!如果我将失去所有的亲人和朋友，我要威力和财富干什么?我为什么要活着?”
