早些年，轱辘村有个马阿婆，她老伴去世早，她独自一人含辛茹苦将唯一的儿子拉扯大，十分的不容易。
由于家里穷困，儿子直到三十多岁才娶了个寡妇进门。寡妇名叫阿秀，带着个十岁小女孩。婚后的日子里，阿秀勤快能干，待马阿婆孝顺有加，能娶到阿秀这么贤惠的儿媳，马阿婆是打心眼里感到知足。
可谁知好景不长，阿秀嫁过来才三个月，竟得了急病突然离世了，撇下了十岁的女儿英英。
虽然英英与马阿婆相处时间不长，但马阿婆已把她当成了自己的亲孙女。儿媳离世之后，马阿婆依旧让英英住在家里。有村民见了，都说马阿婆傻，都劝她趁早把英英打发走。
听大伙儿这么说，马阿婆连连摇头，她说孩子没了娘，本来就挺可怜的，如果自己不收留她，难道让这么小的孩子去睡大街吗？即使日子再穷，宁可自己少吃点，勒紧裤腰带过日子，也要把这孩子养大。
看马阿婆执意要养这孩子，大伙儿也就不再劝说她了。之后的日子里，马阿婆的儿子外出打工赚钱，马阿婆和英英在家相依为命。
年复一年，英英渐渐长大，自然也是越来越懂事，常跟奶奶抢着做家务，有好吃的也是先给奶奶吃，马阿婆总是高兴的合不拢嘴，甭提有多暖心了。
话说就在英英16岁这一年，马阿婆的身体变差，时常会感觉胸口疼痛，呼吸困难。这夜吃过晚饭，马阿婆难受极了，英英见了，便忙跑出门去药铺给奶奶抓药。
药铺距离马阿婆家大约五里路，过了好一会儿，英英拿着药回来了。可是，她站在门外，把药递给了马阿婆，却不肯进屋。
马阿婆直觉好奇，可不管她怎么叫英英，英英始终是低着头，不说话。之后，马阿婆就要出门把英英拉进屋。不料就在这时，有个村民跑来找马阿婆，气喘吁吁道：“马阿婆，不好啦！你家英英，她，她掉进村头河里溺亡啦！”
