家乡有句俗语：太平河边故事多，能装九十九谷箩。这太平河位于江西省彭泽县太平关乡境内，南北河长十多公里，九曲十八弯。上接乐观天红诸乡镇九十九条溪河水，下注百里方圆绿水碧波的浩浩方湖。河水长年川流不息，四季欢歌，时而振奋高吭，时而婉啭柔鸣，似乎在向人们叙述着一个个古老而优美的民间故事。有关太平河的来历，传说是明初朱元璋征战败绩，落荒而逃，劲敌陈友谅率师穷追不舍，危急万分时，朱元璋挥剑劈开鼓楼山，地下水喷涌而出形成了一道河流。朱元璋顺河而下摆脱追兵，庆幸地坐在河边长叹：¨朕太平无事了！〃后来当地人取名曰太平河。本文要叙述的传奇故事就发生在这条历史悠久的太平河边，故事的主人翁正是生于斯，长于斯。
性急吃不得热稀饭，好酒也要慢品尝。听故事的人，尤其是乡愁满腹的游子，请勿急燥。笔者愿意为您作一次导游，首先带您去太平河观光一番，如今的太平河两岸风光旖旎，新村林立，公路纵横，红楼画墅小院风姿绰约，学校工厂商店聚集有序。从上游到下游，河面上飞架起四座大桥，其造型各异：有坚固美丽的石砌拱桥，于上世纪六十年代仿赵州桥而建；有飞虹卧波式混凝土管道压力拱桥，为远程输送白沙大型水库的水而建造；有廊柱榭台式高速公路桥，它贯通彭湖一线的沿江交通运输。面对江山如此多娇的今天，也许我们不会相信古代的太平河两岸曾经芦荻丛生，人烟稀少，洪水泛滥时，河面宽阔，流水湍急，河流上下不见一座桥影。过往的行人商旅要靠民船摆渡，若逢天气恶劣，恶浪沉舟，人或为鱼鳖。¨郁孤台下清江水，中间多少行人泪。〃辛弃疾的诗句，此地此时借用，可谓恰如其分了。沧海桑田，岁月流逝，相传明末清初时，太平河西岸村边一间茅屋里居住着一对孤苦老人，老公公和老婆婆均已年逾花甲，膝下无儿无女，家徒四壁，床上无被，仅有一条小木船，原以打鱼为生，后来老俩口见太平河两岸交通被河水隔断，行人不便，于是他（她）们便摆起了义渡。无论酷暑严寒，白天黑夜，雨雪风霜，只要有人过河，便立刻停网启船摆渡，从不收取半文过渡费，而且笑脸相送。天长日久，老俩口的善举名扬乡里，人人既钦佩又同情。钦佩的是他（她）们长年累月不辞辛劳助人为乐的品格，同情的是他（她）们年事已高，却无儿无女，老无所养。乡亲们但愿二老善有善报，晚年幸福，个个怨老天不公，怨气冲天，这惊动了一位神仙，他就是八仙之一的吕洞宾。吕洞宾心血来潮，也为二老抱不平，决定亲自驾临太平河考查一番，再作定夺。
一个伸手不见五指的子夜里，风雨大作，太平河上波浪翻滚，辛苦了一天的老俩口子睡得正香，突然被河对岸顺风而来的求渡喊声惊醒，急忙起床戴斗笠穿蓑衣，冒雨划船，顶风而行。小船在大浪中一上一下，随时会有侧翻的危险，凭着娴熟的驾船技术，老俩口拼着老命将船划到对岸，把求渡客人扶进了船舱，只见客人头戴方巾帽，身着白色长袍，遍身湿透，客人自称出门经商，因贪赶路程而错过客店才半夜遇雨来到渡口。老公公和老婆婆痛心不已，快速掉船返程回到家门，拿出干衣让客人换下湿衣，随即生火烤衣，烧水做饭菜，满腔热情招待这半夜来客。客人热水洗浴后饱餐而眠，茅屋只有一张床铺，老俩口一直坐待天亮，天亮后客人一个¨谢〃字也没有就径直走了。第二天风平浪静，老俩口又继续乐呵呵地摆着义渡，半个月后，又是一个风狂雨骤的夜里，那个客商又在隔岸呼渡，老俩口热心不减，仍然快速起床接渡，仍然为客人生火烤衣，烧水做饭菜。天亮后客商仍旧不辞而别，老俩口仍然乐呵呵地挥手相送。再过了半个月后，同样是风急浪大的夜里，那个半夜呼渡的客商第三次来了，不过这位客商这次酒足饭饱后，拿出五十两银子再三申明是付给二老作为过渡费，二老坚决不肯收。临别时客商笑着说：¨两位老人可想生个儿子？〃二老微笑说：¨客人开玩笑了，我俩已年过花甲，想生也生不了啦。〃客人又说：¨我有一方，包生贵子。今年中秋月圆夜，只用面条煮鸡蛋，二老共食面条一碗鸡蛋一双，一定会如愿以偿的，切记！切记！〃客人再三叮咛后告辞而别。光阴荏苒，中秋来临，老公公对老婆婆说：¨那个客人与我们开玩笑，我们来个假事真做。反正不费难，就算是节日加餐吧！〃老婆婆也表示同意。中秋明月当空，二老首先敬香跪拜，然后共食面条一碗鸡蛋一双，欢欢喜喜入睡。
日日一天天过，这一天老婆婆洗澡更衣，忽然发现自己的腹部有些隆起来了，忙告诉老公公说：¨莫不是客人指教的方子真的有效而有喜了？〃老公公闻言后过来贴腹侧耳静听有胎音，欣喜若狂。原来那个曾经三次在风雨夜过渡的客商正是吕洞宾，他亲自考察，确认老俩口善心义肝，应当善有善报，岂可无后而老无所养呢？何况神仙应该造福人类，当下断定送子上门，所以老婆婆真的怀孕了。老婆婆怀孕的消息一传开，邻里乡村沸腾了，家家送来补品，个个祝福她老树开花早生贵子。可是十月怀胎到期却不临盆，一年期满仍无动静，到了第十八个月时，老婆婆终于临盆生产了，老公公以为定是个胖崽子，满怀喜悦地进房一看，谁知却是一个癞蛤蟆倚立在床边，一尺左右高，遍身青皮。他惊呆了，值此时癞蛤蟆蹦蹦跳跳地过来向他鞠了一躬，竟会开口喊了一声：¨爹！孩儿拜见您和妈。〃老俩口哭笑不得，无奈何生活了一辈子，今天终于听到儿子叫爹妈的声音了。不管是人还是怪，总是自己亲生骨肉，不必悲哀，不必嫌弃，可怜天下父母心，自花自香，老俩口静下心来，给儿子取了个名字叫癞头姑，细心抚养，疼爱有加。八年后癞头姑个子三尺高，他十分有孝心，每天抢着做家务活，为爹妈端水盛饭，一家三口其乐融融。
再说癞头姑家东边邻居张员外，家产殷实，膝下一子一女，都是学龄儿童。张员外请来一位王姓家庭教师教子女读书习文。癞头姑则时时来到张员外家书房窗口津津有味地偷听王老师讲读诗文。王老师也是本村人，认识癞头姑，有一次发现癞头姑趴在书房窗口听讲课，便将癞头姑叫到身边询问，癞头姑对答如流，出口成章，吟诗作文很有才气。王老师奇之，便请来了癞头姑的爹妈，同时征得张员外的许可，表示愿意让癞头姑免费入学，老公公和老婆婆十分感激，经常勉励儿子切莫辜负师长的关爱和期望。三更灯火五更鸡，男儿正是读书时。癞头姑勤奋攻关，三年的时间，读书破万卷，下笔若有神。有一天傍晚放学后，王老师突然来到癞头姑家家访，更令人意外的是表示愿意将唯一的女儿许配给癞头姑，彩礼全免。天上掉下个林妹妹，癞头姑一家人欢欣鼓舞。
王老师回家后把女儿婚姻之事告诉妻子和女儿。妻子一听气急败坏地说：¨癞头姑三分不像人，七分恰以怪，你是灌了迷魂药，把女儿许配他，是鲜花插在牛粪上，不怕别人笑话，也得为女儿想一想！〃王老师笑着说：¨我敢断定癞头姑会有出息的，到时候世人自会赞许。〃王小姐长得如花似玉，饱读诗文，琴棋书画，刺花绣朵，闺中强人。她自幼也常与癞头姑相见，熟识癞头姑丑模样，爹爹的主张，让她又气又急，失声痛哭。母女俩大闹天宫，王老师只好安慰说：¨我们先观察观察一下，若今后真不如意再另作计较。〃母女俩这才情绪缓和。王老师将女儿许配于癞头姑的事不翼而飞，一下传得沸沸扬扬，亲戚朋友当面不赞同，邻居路人背后闲言碎语。王老师只装糊涂，人生糊涂难，难得糊涂。不过有时糊涂是一种人生哲学，也是一种难得的智慧。
王老师是个乡村学儒，一言九鼎。他既然口头应承女儿婚事，说到做到，不纳彩礼，不用三媒六证，一切从简。老公公老婆婆也因家境贫寒，手长衫袖短，实在不好意思。不过癞头姑乐意洋详，他对爹妈説：¨不是我家攀他家高门，是他家来求我们家门，孩儿保证会为爹妈找来个才貌双全的儿媳！¨一句话说得爹妈笑逐颜开。转眼到了春节，癞头姑去给岳父岳母拜年，三尺长的身子，非人又非怪，在王家蹦蹦跳跳，进进出出，王小姐看在眼里，泪往心里流：世间白马王子多得很，爹爹怎么这样荒唐，找来这样一个怪物做女婿，难道我今生注定红颜薄命？越思越伤悲，关起闺房门顺手操起剪刀……说时迟那时快，突然闺房门一下子打开了，她的妈妈冲了进来，抢下剪刀，母子抱头大哭一场，还是生姜老的辣，妈妈与女儿定下计来，且先留癞头姑在王家多住一些日子，喑中窥探，究竟何如？癞头姑顺从地留了下来，住在岳丈书房，书房有一小轩正对卧室。贴近窗隙，书房内的一举一动均能看得清清楚楚。母女俩严密监控着癞头姑，五个昼夜过去了，没有发现一点异常的情况，只窥见癞头姑在书房中或颂读经典，或写作诗文，或练习书法，有时还会弹弹琴。癞头姑可谓高山流水觅知音，谁知沦为嫌疑人！到了第七个夜晚，王家母女身心疲惫不堪，早早入睡了。半夜时分，王小姐梦见一位头戴方巾帽，身着白长袍的道长笑着对她说：¨你与太平河小青龙是前世姻缘。〃王小姐惊起，又见书房小轩青光闪闪，她急忙拍醒母亲，母女俩蹑手蹑脚推开书房门一看，一个白面书生躺在床上，床前衣架上掛着一张蛤蟆皮套衣，并闪闪地发着青光。王小姐又惊又喜，做母亲的急切快步上前将蛤蟆皮套衣取在手中，顺手塞进馬桶。白面书生被惊醒了，他见皮套衣塞进馬桶，万分婉惜地说¨完了，完了！〃王小姐开心地说：¨癞头姑，这画皮不要也罢了，戏不要再演啦！〃原来癞头姑本就是一个白面书生，他是太平河内的小青龙投胎而生，这绿色的蛤蟆皮套衣正是一张青龙皮，穿上它可以上飞天下入水，乃无价之宝。如今沾上秽气成了废品。癞头姑痛心疾首，责怪岳母太鲁莽。王老师闻讯赶来，拉着癞头姑的手哈哈大笑地说：¨我早预料会有这花好月圆的一天的！〃天下无不是的父母，岳母也是母，癞头姑原谅了岳母，他与岳父，岳母，王小姐重行见面礼。王老师连夜请来亲家和亲母聚会一堂，皆大欢喜。老公公老婆婆望着白面书生的儿子和美如仙娥的儿媳，更是乐得合不拢嘴巴。老天开眼，好人好报，神仙有灵，一辈子行善积德的老夫妻终于福祉昌延。
此后，癞头姑在岳父母的资助下，继续深造，十八岁时考中进士，官放德州知府。且奉皇命即刻回乡完婚，婚后不久偕同娇妻，携着老父老母上任去了。
