彭泽县太平关镇的古龙山下有一条几十里长的龙溪，溪上有一座明代石拱桥。桥下就是深不见底的古龙潭。表面静水无波，潭底暗流汹涌，十分凶险。
传说很早以前，有个渔家女在潭边织网，头上木梳掉进了水潭。没想到这枚刻有自己芳名的木梳被远在几十里外太泊湖上打鱼的父亲捡到了。原来古龙潭穿越古龙山，出口就在赣北第一镇马当的太泊湖。一年大旱，龙溪水落了潭。有个自信水性好的人下潭摸鱼，上来后鼻青脸肿。这人手舞足蹈说：“你们晓得啵，古龙潭底下就是龙宫。有宫殿有花园，我看见了龙女采花，龙三太子还送我一颗夜明珠！”这人说完就哑了，掰开他的手，掌中果然有一颗硕大的夜明珠。从此，人们对古龙潭底下就是龙宫深信不疑。
清朝康熙年间，龙溪边上有个村姑叫翠翠，生得眉眼清秀，聪明伶俐，还喜欢唱歌，那嗓音就像风中的铃铛，唱起来赛过春天的百灵鸟。
才过花朝，翠翠就挎着篮子来溪边采茶芽。翠翠年方十七，早到了谈婚论嫁的年龄。父亲一心攀高枝，因此把女儿大好光阴耽搁了。春天古龙山天气回暖，万木吐翠。整座大山高下起伏，就像碧玉雕刻的一般，龙溪水纤尘不染，仿佛飘着一条绿色的罗带。成双成对的锦鲤在溪上欢快地追逐着，让人看得如痴如醉。翠翠一时春心萌动，亮开嗓门唱起来：“二月里来百花香，鲤鱼双双游溪上，鱼妹本是龙潭女，鱼哥家住哪条江？”声音未落，对面一位卖油的小伙子接着唱道：“二月龙溪好风光，鲤鱼成对又成双，妹问哥家住哪里，古龙山下窦家庄。”翠翠定睛一看，对岸和歌的是一位英俊的小伙子，年龄与自己相仿，一时满面含羞，嗔怪说：“人家没问你，好不要脸！”“不问我问谁？”“我问鱼！”小伙子哈哈大笑说：“鱼会说话吗？”翠翠也不示弱：“我问的就是鱼，总之你不要脸！”说完挽着篮子就走。
翠翠爬上麦田，小伙子又在后面唱开了：“哥是喜鹊天上飞，妹是龙山一树梅，喜鹊赖在梅树上，石子打来也不飞。”翠翠发现小伙子不但人俊，歌也唱得不错，一时找到了知音，转过身来娇羞地说：“喜鹊赖在梅树上又怎样，当心人家拿竹篙打你。”大伙子大声说：“我不怕，竹篙打来也不飞！”
翠翠后来知道小伙子叫水根，是旁边窦家庄卖油的，人称卖油小哥，每天挑油从桥边经过。人诚实聪明，酷爱唱歌。便心生爱慕，常找借口来桥边会他。没想到姐有情，郎有意，和许多痴情的青年男女一样，山盟海誓，一个非对方不娶，一个非对方不嫁。
一天，水根托媒婆上门提亲，翠翠的父亲何蔑匠看不上水根，轻蔑地说：“窦家的小子一个贱卖油的，一年挣不了几个铜钱也想娶翠翠，癞蛤蟆想吃天鹅肉。除非能拿出十头水牛的聘礼，我或许可以考虑。”媒婆回去后把何蔑匠的话原原本本告诉水根，水根不气馁，第二天就撂了油挑子，去外乡寻找挣大钱的活。发誓挣不到十头水牛永不回乡。
话说彭蠡镇上有个富二代，爹妈给取的名字叫付易芳。因为有钱，自己把名字改成富一方。年龄比何蔑匠小不了多少，心却花得很，早就垂涎翠翠的美貌。听说何蔑匠要十头水牛的聘礼，心中暗喜。他备下十头水牛，外加绫罗绸缎，珍珠玛瑙，派人送到何府，要与翠翠结百年之好。何蔑匠明知年龄不对等，怎肯舍弃这到手的财富？一时大喜，瞒着翠翠当即换了婚书，并把婚期定在了第二年麦收时节。
水根出门前请人算了一卦，算卦的人说财神在南，要他一直往南走。水根来到了湖口县，打听到一家砖窑雇人和泥，干一天可抵走村串户卖油一个月的工资。他到了窑上，窑师傅见水根人老实，实话告诉他说：“小伙子，和泥是下苦力的活，打霜落雪都要打赤脚，没人能干几天。原先是用牛踩，东家爱惜牛才雇的人。你吃得了苦？”水根说：“只要能赚钱，再苦再累我不怕！”水根自恃身强力壮，每天早起挖土，挑水醒泥。最难是和泥，必须用双脚不停地踩泥才会黏。没几天，脚就烂了，双腿肿得连路都走不动。又受了风寒，在床上足足躺了一个月。水根辞了窑上的活，来到江对面的黄梅县，一家人正招人挖堰塘，被他赶上了。挖堰塘也不轻松，寒冬腊月土冻得像铁一样硬，锄头挖下去冒火星。他一想到翠翠就鼓励自己要坚持。东家人厚道，好吃好喝招待他。一直到春上才完工。水根终于赚到了一头水牛的钱。他继续往南走，小满节气过后，南康道中农家在收割一种叫米麦的早熟麦子。他经过一座山坞，天上忽然乌云滚滚，眼看一场大雨就要来了，一位老人正在抢割麦子。他赶过去帮忙。水根帮老人把麦子运回家，大雨就铺天盖地下起来了。老人十分感激，送他一束麦穗。雨一直下到晚，水根不能赶路，只得借宿在老人家。晚上水根睡得十分香甜。一早醒来，发现自己竟躺在破庙中。以为自己做了个梦，一时想起老人昨天曾送他一束麦穗，就压在衣底下，他掀开衣，两眼瞬间直了，这束麦穗变成了黄灿灿的金麦穗。水根知道有神人相助。这束金麦穗何止买十头水牛，想到往后起高楼，买田地，和翠翠恩恩爱爱过日子，一时喜不自禁，不顾肚中饥饿，急匆匆往回赶。
话分两头，转眼到了佳期，这天富一方雇了八抬大轿，请了两班吹鼓手，一路吹吹打打来到何家迎亲。何蔑匠在家中张灯结彩，翠翠还蒙在鼓里。女儿出嫁要梳妆打扮，母亲见瞒不住，把真相告诉了她。翠翠知道自己被父亲卖给了富一方，不肯就范，将换洗的衣服打了个包，趁家人忙乱之际悄悄从后门溜了出去。
老奸巨猾的富一方算好了，翠翠抗婚必定逃往古龙山。早派下人蹲守在那里。翠翠心急火燎往前奔，刚踏上古龙桥，见那头站着两个彪形大汉，知道被人算计了，转身往回跑，富一方带人正好赶到桥下，前后路都被堵死了，翠翠气愤地说：“富一方，别枉费心机，我死也不会嫁给你！”富一方狞笑说：“翠翠，认命吧，你这辈子生死都是我的人！”说着上前就去搂翠翠。翠翠知道在劫难逃，心一横说：“水根，今生不能与你成对，希望来世与你成双。”说完纵身跳进了古龙潭。富一方没想到翠翠敢从桥上跳下去，很是懊悔，派人通知何家打捞尸体，自己带着家丁狼狈而逃。
水根日夜兼程赶回窦家庄已是翠翠投水的第三天。水根在古龙潭边点燃一炷香说：“翠翠，我要让那些贪婪的人付出代价，你等着我！”
水根失踪了，人们在古龙潭边拾到一双鞋，窦家庄人都说水根殉情了。一个月后，一位渔民在太泊湖打鱼，捡到一个蜡封的竹筒，里面有一封信是水根写给翠翠父母的。水根在信里说他在龙宫见到了翠翠，他做了龙王的干女儿，翠翠说她与富一方有婚书，只等他来娶她，这辈子只能与自己兄妹相称。龙王看翠翠的面上让他管理御花园，叫何家二老不必挂念。一传十，十传百，整个太平关镇传得沸沸扬扬。消息传到彭蠡镇，富一方亲自来何家看了这封信，确信事情是真的。他想，翠翠做了龙王的干女儿就是公主，自己娶了翠翠不就是驸马？翠翠出嫁龙王一定不吝惜嫁妆，龙宫里随便一块石头都价值连城。想到这里，富一方心里痒痒的。不入虎穴，焉得虎子。他决定去龙宫迎娶翠翠。
富一方要去龙宫迎亲，远近村庄的人都来古龙潭边看热闹。何家二老也来了。下古龙潭是件危险的事，富一方虽然年轻时水性不错，仍担心下去了上不来，特地买来一根百丈长的绳子，一头系在腰上，另一头交给名叫瓢菜和冬瓜的两个伙计。富一方说：“你俩个听好了，本老爷在底下将绳子扯三下就是有危险，你们立即把绳子往上拉。”吩咐完毕，双手抱拳向何家二老作了个揖，扑通跳进古龙潭。岸上的人只见绳子一丈一丈往下坠，坠到九十九丈时突然不动了，人们把目光一齐投入潭中，挨到日落时分仍不见潭底有动静。付府管家舒了口气说：“众位乡邻，我家老爷一切顺利，今夜怕是在龙宫与翠翠公主洞房花烛，大家都散了吧！”两个伙计早已腰酸腿软，如得了大赦令，同心协力把绳子拉上来，没想到带上一具尸体，身体被漩涡卷到石头上打烂了，仔细辨认竟是富一方付老爷。
原来水根根本没投潭，那封信是他设的一个诱饵，去钓富一方这条大鱼。起初心里也没底，没想到富一方太贪婪果然上钩了。当他站在古龙山上欣赏自己导演的一幕时，内心无比激动。夜深人静时，水根在桥边为自己烧了厚厚一沓纸钱，然后走上古龙桥大声说：“翠翠，我陪你来了！”纵身跃进了古龙潭，从此潭中多了一对锦鲤，它们在水中相依相偎，就像是一对恩爱的情侣。
