公元1909年，小先圣已经5岁了。邓绍昌决定把儿子送到翰林院子私塾周老先生那里去发蒙。
翰林院子离邓家小院有两里路。它原本是邓家先祖、清代翰林邓时敏当年告老还乡后居住的一座四合院，人们便把它叫做“翰林院子”。邓时敏去世后，族中商议，把这院子辟为学馆，用来招收村中幼童启蒙读书，期望着日后能为邓氏家族培养出几个出类拔萃的人物，也好光宗耀祖。于是，翰林院子就成了牌坊村有史以来的第一所私塾学校。
私塾老师是邓氏家族从邻村请来的一位老学究，虽然没有中过举，但为村中的小小学童开蒙讲课的学问，自然是不成问题的。
这一年正月十五刚过，邓绍昌就把儿子拉到身边，端详了好半天，然后亲切地问道：“先圣，爸问你，想不想进学堂跟着先生念书呀？”
“念书？”小先圣眼睛一亮，“啷个不想哩？想！”
“不过你晓得不，去念书了，可不能顽皮了，念不好书，先生可是要打手板的哟！”妈妈在一旁也试探地问。
“妈你放心，先生不会打我的。”小先圣一脸得意地对妈妈说。
“噢，为啥子不会打你？”妈妈一时没回过神儿来。
“我不顽皮，先生为啥子要打我嘛？”小先圣理直气壮地说道。
“对，对，真聪明！不顽皮，先生就不会打手板了。”爸爸、妈妈都被儿子逗笑了。
第二天清晨，鸡子刚叫了头遍，小先圣就醒了，迫不及待地穿上了妈妈昨天为他准备好的，用青布做的新衣裳，戴上了新做的瓜皮小帽子。对了，还有一个用结实的蓝布做成的方方正正的小书包。
不过，这时候看看纸窗，天色才蒙蒙亮呢，外面的田埂、小路还黑魆魆的呢。小先圣只好躺下再睡，可是，却怎么也睡不着了。
睡在他隔壁一间屋子里的妈妈听到动静，也起来了，疼爱地对先圣的爸爸说道：“看把娃儿折腾的！”
终于等到天亮了。匆匆忙忙地吃过了早饭，小先圣就背好书包站在院子里，着急地等着爸爸送他去翰林院子了。
妈妈不放心地叮嘱说：“先圣，进了学堂，你就是孔圣人的弟子啦，可得用心念书，听先生的话，为爸爸妈妈争气，做一个有出息的娃儿，晓得不？”
“妈，我都记住啦！你放心，我一定听先生的话，把书念好！”
父子两人沿着水田边的小路向一个小山坡走去。
翰林院子坐落在一个小山坡上。这是一座典型的川北四合院，坐西朝东。悬山式的屋顶上铺着小青瓦，四角还吊起了飞檐，白粉墙壁上镶着雕花的格子窗户，屋梁、廊柱上，雕刻着不少流云似的花纹和鸟兽的图形，看上去精美、气派。四合院的大小房间有30多间，朝门、戏楼、厅堂、厢房，一样都不缺。天井的地面用一块块大青石铺成，大约有300多平方米。供小学童们听讲念书的私塾，就设在天井石坎正对的厅堂的第三间厢房里。
厢房正中的墙壁上有一座神龛，供奉着“大成至圣先师孔子之神位”。神位前的一张八仙桌上，摆着一个香炉，香炉里青烟袅袅，仿佛在表达着周老先生和私塾里的学童们对孔圣人的一片敬仰之心。
邓绍昌领着先圣走进院子时，小学童们正在齐声背书：“……蚕吐丝，蜂酿蜜。人不学，不如物。幼而学，壮而行。上致君，下泽民。扬名声，显父母。光于前，裕于后……”
周老先生六十多岁的样子，身体瘦瘦的，穿着一件显得过于宽大的蓝布长衫，戴着一顶黑色的瓜皮帽子，干瘦的脸颊上没有一丝笑容。他的鼻梁上架着一副老花眼镜，其中有一条眼镜腿不知什么时候断了，竟用一根绳儿代替着。他一手捻着稀疏的胡须，一边不时地从眼镜片上方盯着背书的学童们，看看有没有偷懒调皮的。
突然，学童们背书的声音有点乱了，弱了下来，老先生循着娃娃们的目光朝门外看去，原来是邓绍昌带着先圣进来了。
邓绍昌拱着双手说道：“周先生，辛苦啦！今天我把犬子给您送来了，请您老为他发蒙成礼。”说着，就把手上提着的一包礼物和一封用红纸封起的礼封放到了八仙桌上。
“文明啊，礼重了！礼重了！”老先生一边谦让着，一边拉过小先圣，“娃儿几岁啦？”
“五岁。”邓绍昌一边替儿子回答，一边吩咐先圣说，“快，快给先生叩首，拜见周先生。”
小先圣毕恭毕敬地向周先生鞠了一躬：“先生好！”
“嗯，好，好，叫什么名字啊？”
“邓先圣。”
“邓……先圣？”周老先生一听，不禁有点诧异，还以为自己听错了呢，“是圣人的圣吗？”
“正是。先生的先，圣人的圣。”邓绍昌连忙补充说。这一瞬间，他发现周老先生的脸上露出一丝不悦。
“嗯……这个……这个……文明哪！”周老先生坐在八仙桌边，习惯性地抄起了放在香炉边的水烟袋。
小先圣这时候一眼就看见了，八仙桌上还放着一把光溜溜、明晃晃的大戒尺。
“周先生，您有什么话要说吧？”邓绍昌见老先生欲言又止，便恭敬地问道。
“是这样啊文明，这个……这个娃儿的名字，叫得可有点这个……这个不妥啊！恕老夫直言，中国可称为圣者，只有这神龛上的一代儒学宗师孔子——孔老夫子啊！孔圣人乃大成至圣、一代宗师，其地位之高，无人能及。小小的娃儿叫个‘先圣’，是不是有点太……太……啊？”
原来，周老先生是为先圣这个名字不悦。邓绍昌明白了原委，便和颜悦色地说道：“唉，都怪我，都怪我啊！当初为娃儿取这个名字，只因我这做父亲的望子成龙心切，没想到有冒犯儒学宗师之嫌。既然有如此不妥，不如就有劳周先生给犬子改个更合适的名字吧，不知先生意下如何？”
听邓绍昌这么一说，老先生的脸上方有了一点点舒展。他一边吧嗒着水烟袋，一边捻着胡须，眼望着小先圣说道：
“想我孔圣人弟子三千，贤人七十二，堪称万世师表。这娃儿聪明伶俐，天资可嘉。而你们邓家先祖也曾高中进士，还被乾隆爷御笔钦点，选进翰林院做了编修。常言道，两榜进士难考，翰林院更是难入。能进翰林院，这是何等贤德人才啊！如今娃儿来到这翰林院子发蒙读书，应当追慕先祖的贤德品格，希望能后来居上，有朝一日也成为一个贤德之人！依我看，不如就叫‘希贤’吧。文明，你觉得要不要得啊？”
“希——贤？嗯，要得，要得，就叫希贤了。快，谢谢周先生给你取了这么好的名字。”邓绍昌又一次拉过儿子，向老先生致谢。
“不慌，不慌，须先拜过至圣先师孔圣人，然后才能见老师。”周老先生到这时才露出满脸喜悦之色。
于是，邓先圣——不，应该叫邓希贤了——按照周老先生的吩咐，和父亲一起，在孔子的牌位前点上香烛，然后跪在神龛前，毕恭毕敬地朝着孔子的牌位磕了三个响头。拜完了孔圣人，邓希贤又按照父亲的吩咐，向端坐在孔子牌位边的周老先生行了拜师礼……
行完了礼数，老先生这才心满意足地望着这个举止有点拘谨的小学童，开始了他对每一个新来学馆的孩子都要讲上一番的“老生常谈”：
“嗯，娃儿懂得礼貌，可见家教门风谨严。邓希贤哪！古人说过，‘人之立身，不可无学，学则治，不学则乱。’从今天起，你就是读书识字之人了。读书为什么呢？古人也说过了——喏，这本《三字经》上就写得明明白白的，‘……幼而学，壮而行。上致君，下泽民。扬名声，显父母。光于前，裕于后。’你先祖中不少人，可都是从功名显赫的书香门第中走出来的，希望你也能像你的名字一样，追慕贤德的先祖，用功念书，不辱没你邓家先祖的声名。还有……这个嘛，你需要记住古诗里的教诲，‘少壮不努力，老大徒伤悲’啊！念好了书，不仅可以为你邓家光宗耀祖，还能够学以致用，为国家效力，为百姓造福……你可听懂了，记住了吗？”
小希贤心想：你一口气说了这么多，我啷个听得懂、记得住嘛！可是，周老先生，还有父亲，都在用期待的眼光看着他。他不知道怎么说才好，只好使劲地点点头说：“先生我记住了。”
“好，好，孺子可教也！”周老先生满意地捋了捋胡子，发给了邓希贤一册描红本，又把他安排在私塾里最前一排的座位上。
从现在起，这个五岁的孩子，成了协兴牌坊村翰林院子里的一个正式的小学童。而“邓希贤”这个名字，从此也代替了“邓先圣”，成了他的第二个名字。这个名字一直使用到1927年，他在武汉从事党的地下工作时，因为工作需要，又改名为邓小平。
在私塾里，周先生和小同窗们都称他“邓希贤”；在家里和村庄里，长辈们却都亲切地叫他“贤娃儿”。
