炎帝最小的女儿，叫女娃。女娃常听人说东海是太阳升起的地方，那里的景色十分漂亮。有一天，她实在忍不住，就一个人驾着一只小船向东海划去。不料海上突然刮起了大风，小船一下子就被滔天巨浪吞没了，女娃不幸溺死在海中。
女娃死后，她的灵魂化成了一只小鸟，花脑袋，白嘴壳，红脚爪，发出“精卫、精卫”的悲鸣，所以，人们便叫她“精卫”。精卫痛恨大海夺去了她的生命。因此，她一刻不停地从西山衔起木头和石块投进东海，想把大海填平。
精卫英勇顽强，锲而不舍的精神感动了天帝。于是，天帝派使者安慰精卫，还告诉她：“天帝已经决定了，马上就把东海填平
。”这时，精卫看了一眼美丽的东海，想到：如果因为自己要让世界失去这美丽的景色，那就太可惜了。于是，她告诉使者：“是我不小心，不能全怪大海。美丽的大海是大家的，不能因为我一个人把它填平！”
使者把精卫的决定告诉天帝后，天帝十分感动，他将精卫衔来的木头变成了铺满花草、绿树成荫的森林，将石块变成了细腻松软的沙滩和美丽的海岛，他还把精卫的故事告诉大家，很多小鸟知道后都飞到东海，和精卫一起嬉戏玩耍，让她不再寂寞。
