齐宣王发现南郭先生连夜逃跑后，急忙派人去找他，南郭先生早料到会是这样，于是他化妆成了一位商人，居住在一家旅馆里。齐宣王派去的人寻找了几天，一点收获也没有，变让那几名捕头换上便衣，暗中继续搜索。
这几名捕头来到集市，很快分散在人群中，不一会儿其中一个捕头在偏僻的小巷里，发现了一名衣着华丽，长得特别像南郭先生的人，便过去取得他的信任，两人很聊得来。南郭先生很快就把他当成了自己的知己，丝毫没有任何防备。
这天，捕头见时机已经成熟，就主动邀请南郭先生去酒馆喝酒，南国先生爽快地答应了，大摇大摆的一起一起进了酒馆，却不知道自己要倒霉了，两人你一杯我一杯。没一会儿南郭先生就喝醉了。捕头见他迷迷糊糊地便抓住机会问道：“你是不是南郭先生”“是啊，我当然是”南郭先生下意识的说了出来。
当南郭先生醒来后，捕头已经把他关进了大牢，把戏已经暴露，他也后悔的说：“聪明一世糊涂一时”。
南郭先生的行为骗得了一时，却骗不了一世。强调个人应该勤学苦练，才能使自己拥有真才实学。
