齐宣王想听人吹竽，就在宫门外贴了一张吹竽合唱队的招聘告示。吴明正好经过，他一看，便拿出钱，买了一把竽，一边用飞一般的速度跑向王宫，一边哈哈大笑，来到宫门口时，两个卫士拦住了他，大声吼到：“你是谁？竟敢到这里来撒野，知道这是哪儿吗？是王宫！”
“我是来为齐宣王吹竽的。请让我进去。”吴明吓得瑟瑟发抖。
吴明来到了乐队，只见他上气不接下气，大汗淋淋，给齐宣王请安以后，说明了他的来意。
齐宣王当场表扬了他，要大家向他学习。
吴明在乐队里吹呀吹呀，可其实只是在那一会吸气一会吐气，根本没发出声音。但是，别人弯腰他弯腰，别人点头他点头，就这样一天天混着日子。可没有真才实学，靠假冒过日子是长久不了的。
有一天，太子来到乐队时，这个骄傲自大、满口假话的吴明正装得入神，没有看见太子，太子走到他身边侧耳倾听，却没听见声音，再凝神一看
，吴明的嘴都没有张开，太子知道他是假装的，就下定决心要除掉他。
太子向齐宣王汇报，谁知太子的脚刚到齐宣王那儿，这事就传到吴明耳朵里。吴明赶忙用钱收买了一个人，叫他在上面吹时帮他吹，果然齐宣王要吴明上来一个人吹。吴明胸有成竹地走上来，对着太子开始吹，吹完了就下去了，因为有人在下面帮忙，吴明没有露馅。太子反而被齐宣王责备了。
太子对吴明更恨了。有一天，太子悄悄把吴明的竽弄坏，谁知第二天吹竽时，吴明的竽还是好的，原来太子弄坏的只是一个模型，而真正的竽藏在被子里呢。
还有一次，太子放火烧了吴明的房子，可第二天吴明只是感冒了。原来太子放火时，吴明不在家，等他回来，房子却没了，只好睡在外面，所以感冒了。
可是，没过多久，齐宣王病死了，太子登位，他用仇恨的眼光看着吴明，恶恨恨地说：“这次看你怎么过关？”
吴明只好趁夜逃走了。
