金圣叹评《水浒传》说：“《水浒传》写108个人的性格，真是108样。若别一部书，任他写一千个人，也只是一样，便只写得两个人，也只是一样。”虽然这话有些过，但却真写出了《水浒传》的特色，基本上每一个人都有自己的性格，而不像《西游记》中都天天盼唐僧的妖魔。有礼，有粗，也有细，可谓多姿多彩，令人着迷。
礼
《水浒传》主角虽是一堆草寇，但许多人物还是彬彬有礼的。武松他哥武大郎被设计毒死，武松早已看破一切，要杀了仇人。第一位是潘金莲，在众人面前武松“取出心肝五脏，供养在陵前，胳查一刀，便割下那妇人头来，血流满地”。武松的勇猛刚强、光明磊落也在血腥气中显现出来，难怪武松前面称自己“小人粗鲁”。但这震惊众人的杀人事件刚结束，他却“洗了手，唱个喏，说道：‘有劳高邻，甚是休怪。且请众位楼上少坐，待武二便来。’”一向勇壮的武松，也有这样礼貌的一面（虽说他人面前犯法不太雅），于前面的“粗鲁”鲜明对比，更加令读者认为武松报仇顺应天理了。
神行太保戴宗是牢狱的节级，与许多同僚都有个不良的爱好——收犯人的“常例钱”。宋江不给，戴宗便使尽全身招数骂了宋江一顿，可见当时的一些官僚恶习。但宋江一提到吴学究，戴宗“慌忙丢下手中讯棍”“慌了手脚，拖住宋江问道：‘足下高姓？你正是谁？哪里待这话来？’”粗鲁的李逵见了宋江，“拍手叫道：‘我那爷！你何不早说些个，也教铁牛欢喜！’”宋江的大名能教粗人马上“礼”下来，他的品行可见一斑。
粗
《水浒传》中，粗鲁的任务多了去了。不管是梁山好汉，还是昏庸官吏，时不时粗鲁一下，也让这本书更有古代色彩和梁山风味。开头春风得意的高俅，做到了一名八十万禁军教头王进之上。高俅跟
王进家有仇，因王进没来大骂：“那厮抗拒官府，搪塞下官。此人即系推病再家，快与我拿来！”后来高俅愈发怒了，把王进贬成了“贼配军”，还称其父督军教头“街市上使花棒卖药的”。这个职业又是什么？可看到，李忠也曾使枪棒卖药，最后成了桃花山的寨主，可见这职业很低微。高俅能把王进一家骂成这般，更凸显了高俅的恶毒。
母夜叉孙二娘的骂法十分个性化。武松被两个公人押到十字坡酒店。当孙二娘见三人昏倒时，便笑道：“由你奸似鬼，吃了老娘的洗脚水”。骂两个没力气的帮手“直要老娘亲自动手”。不仅如此，每次骂人前还带一些侮辱性的字词，这般孙二娘，真为母夜叉。
细
虽说书中的人物大多习武，文采一般不高，但有时却思考地很精细。武松十分关爱自己“矮穷矬”的哥哥武大郎，赴东京前还特意叮嘱哥哥“迟出早归，不要和人吃酒”“有人欺负你，不要和他争执”。武松对自己的哥哥了解得很，怕他被人欺负，还想出了这些点子，令兄弟情又深一层。武大郎被害后，他又问许多话。几时死，如何死，死了几日，埋于何处，谁买棺材，谁抬武大郎出去，一应俱全，突出了武松的痛心与疑惑，也为下文大郎被害证据的寻找作铺垫。武松到了十字坡酒店时，便从孙二娘喝酒还附赠客房休息的诱惑中看出了孙二娘的伎俩，便先要“好酒”，还要“热酒”，更“虚把舌头来咂道：‘好酒！还是这酒冲得人动！’”表面上给了孙二娘放蒙汗药的机会，但实际上是勾引孙二娘的邪心，以此来出其不意，制服孙二娘。此计妙哉！
正是语言中这些特色，勾勒出了一个个鲜活的人物形象。有好汉的威武义气，有各人的粗鲁直率，也有多人的精细聪明。虽说《水浒传》在四大名著中地位算低，但这些令人眼前一亮的语言描写却令人寻味。
