我的心分外地寂寞。
然而我的心很平安：没有爱憎，没有哀乐，也没有颜色和声音。
我大概老了。我的头发已经苍白，不是很明白的事么？我的手颤抖着，不是很明白的事么？那么我的灵魂的手一定也颤抖着，头发也一定苍白了。
然而这是许多年前的事了。
这以前，我的心也曾充满过血腥的歌声：血和铁，火焰和毒，恢复和报仇。而忽然这些都空虚了，但有时故意地填以没奈何的自欺的希望。希望，希望，用这希望的盾，抗拒那空虚中的暗夜的袭来，虽然盾后面也依然是空虚中的暗夜。然而就是如此，陆续地耗尽了我的青春。我早先岂不知我的青春已经逝去了？但以为身外的青春固在：星，月光，僵坠的胡蝶，暗中的花，猫头鹰的不祥之言，杜鹃的啼血，笑的渺茫，爱的翔舞。……虽然是悲凉漂渺的青春罢，然而究竟是青春。然而现在何以如此寂寞？难道连身外的青春也都逝去，世上的青年也多衰老了么？
我只得由我来肉薄这空虚中的暗夜了。我放下了希望之盾，我听到PetfiSndor?1823-49 的“希望”之歌：
希望是什么？是娼妓：
她对谁都蛊惑，将一切都献给；
待你牺牲了极多的宝贝——
你的青春——她就抛弃你。
这伟大的抒情诗人，匈牙利的爱国者，为了祖国而死在可萨克兵的矛尖上，已经七十五年了。悲哉死也，然而更可悲的是他的诗至今没有死。
但是，可惨的人生！桀骜英勇如Petfi，也终于对了暗夜止步，回顾茫茫的东方了。他说：
绝望之为虚妄，正与希望相同。
倘使我还得偷生在不明不暗的这“虚妄”中，我就还要寻求那逝去的悲凉漂渺的青春，但不妨在我的身外。因为身外的青春倘一消灭，我身中的迟暮也即凋零了。
然而现在没有星和月光，没有僵坠的胡蝶以至笑的渺茫，爱的翔舞。然而青年们很平安。
我只得由我来肉薄这空虚中的暗夜了，纵使寻不到身外的青春，也总得自己来一掷我身中的迟暮。但暗夜又在那里呢？现在没有星，没有月光以至笑的渺茫和爱的翔舞；青年们很平安，而我的面前又竟至于并且没有真的暗夜。
绝望之为虚妄，正与希望相同！
一九二五年一月一日。
解读
《希望》写于1925年元旦。一年之始，有望于新的一年，这是常有的事。鲁迅后来说，“惊异于青年之消沉，作《希望》”。这是《希望》立意之所在。作《希望》是为了破除当时的寂寞，对青年作一番鼓舞和鞭策。鲁迅同时也回顾了自己半生的追求，正像裴多菲“回顾着茫茫的东方”一样，他也在展望黎明，寻求希望。
希望和青春是联系在一起的。鲁迅对生活怀着热烈的希望，在希望中“耗尽了我的青春”。青春耗尽，希望渺茫，周围依然是暗夜。这时，他一面寄希望于后来的青年，一方面要亲自同暗夜短兵相接。使他痛苦的是：“青年们很平安”。这里的“平安”是“平安旧战场”上的平安，也即寂寞和消沉。他写道：“我只得由我来肉薄这空虚中的暗夜了，纵使寻不到身外的青春，也总得来一掷我身中的迟暮。”这诗句是多么有力呵！惋惜、惆怅，又义无返顾。“肉薄”和“一掷”写尽老战士的气魄。但“肉薄”的不过是“空虚中的暗夜”，而“一掷”的乃是“身中的迟暮”，这就给人怆然之感。
《希望》中响彻一个调子，就是“寻求那逝去的悲凉漂渺的青春，但不妨在我的身外”。这所谓“身外的青春”指何而言呢？有的解释是：“青年们的进步言行。”我想，也许指生活中一切美好的、令人向往的、令人怀念的事物。这里的“青春”是一个广泛的象征意义的概念。在鲁迅没能从当时的青年中找到足够的“进步言行”时，暂把目光转向过去，怀念那“逝去的悲凉漂渺的青春”。于是，他接连写了以下的三篇，追求记忆中的美好的“青春”。
——李国涛《寻求那逝去的青春》
