比喻种类很多。曲喻是比喻的一种，不同于其他种类。它似无理而实有理。比喻是美的，曲喻是大美。
什么是比喻？陈望道先生《修辞学发凡》给比喻下的定义是：“思想的对象同另外的事物有了类似点，说话和写文章时就用那另外的事物来比拟这思想对象的，名叫譬喻。现在一般称为比喻。”人们把“思想的对象”叫做本体，“另外的事物”叫做喻体。把喻体称为“另外的事物”，说明它和本体不属同一类事物，即本体和喻体具有相异性。“类似点”，即本体和喻体具有相同和相似的特征。比喻就是把本体特征比作喻体特征。一句话本体和喻体是总体相异，特征相似。姑娘像花儿一样。人和植物总体相异；美丽是她们的共同特征。因此，不相同甚至风马牛不相及的事物，只要有或多或少相似特征，便可以构成比喻。
比喻的种类很多。比喻按本体、喻体、喻词三部分的异同和隐现来看，其基本类型有三种：明喻、隐喻(暗喻) 、借喻。它们的变化形式更多。
相似性是比喻的基本条件和前提。正是在这个基本问题上，构成了曲喻和其它比喻的区别。很多人把曲喻说成是通感，显然没有抓住问题的根本。
钱先生《谈艺录》有一个章节为“黄山谷诗补注 附论比喻”。其中有一段话：“夫二物相似，故以此喻彼；然彼此相似，只在一端，非为全体。苟全体相似，则物数虽二，物类则一；既属同根，无须比拟。长吉乃往往以一端相似，推而及之于初不相似之他端。”
这段话大部分说得是比喻的内涵；只有最后一句话,即“以一端相似，推而及之于初不相似之他端。”说的才是曲喻。
曲喻有点难懂，为了便于探讨，兹摘录《谈艺录》一段原文，结合诗句来做具体了解：
英国玄学诗派之曲喻，多属此体。吾国昌黎门下颇喜为之。如昌黎《三星行》之“箕独有神灵，无时停簸扬”；东野《长安羁旅行》之“三旬九过饮，每食惟旧贫”；浪仙《客喜》之“鬓边虽有丝，不堪织寒衣”；玉川《月蚀》之“吾恐天如人，好色即丧明”。而要以玉溪为最擅此，着墨无多，神韵特远。如《天涯》曰：“莺啼如有泪，为湿最高花”，认真“啼”字，双关出“泪湿”也；《病中游曲江》曰：“相如未是真消渴，犹放沱江过锦城”，坐实“渴”字，双关出沱江水竭也。《春光》曰：“几时心绪浑无事，得及游丝百尺长”，执着“绪”字，双关出“百尺长”丝也。【34页】
钱先生上面列出了成功运用曲喻的七句古诗，可以一览曲喻之妙。
1、“箕独有神灵，无时停簸扬”（韩愈诗）
一端相似：箕星以形似簸箕而得名，且箕星之箕和簸箕之箕为同字。
推想到不相似的他端：箕星像簸箕扬糠一样，不停地上下抖动。
2、“三旬九过饮，每食惟旧贫”（孟郊诗）
一旬十天，三旬一个月，喝九次酒，每次吃饭拿的都是那个旧酒瓶。瓶、贫同音不同字。
推想到不相似的他端：生活一如既往的贫困就像每次喝酒拿的还是那个旧酒瓶。
3、“鬓边虽有丝，不堪织寒衣”（贾岛诗）
一端相似：鬓丝和蚕丝同字。
推想到不相似的他端：头上有鬓发，可惜不能用它来纺织冬衣。
4、“吾恐天如人，好色即丧明”（卢仝诗）
一端相似：人丧失明智和天丧失光明都可以说成是丧“明”。
推想到不相似的他端：人好色会丧失明智，天如果好色恐怕也会丧失光明（月蚀）。
5、“莺啼如有泪，为湿最高花”（李商隐诗）
一端相似：莺啼的啼（啼鸣）和啼哭的啼同字。
推想到不相似的他端：莺啼若哭，哭而有泪，淋湿了最高枝上的那朵花。
6、“相如未是真消渴，犹放沱江过锦城” （李商隐诗）
一端相似：相传司马相如有“消渴病”（糖尿病）。作为糖尿病的“消渴”和消除口渴的“消渴”字面相同。
推想到不相似的他端：如果相如真的需要“消渴”，沱江的水就会被他喝干，而不会放其流过锦城。
7、“几时心绪浑无事，得及游丝百尺长” （李商隐诗）
一端相似：思绪的“绪”和作为丝的开端的“绪”同字。
推想到不相似的他端：心闲无事，思绪当如百尺游丝绵延不绝。
通过对上述诗句的分析，我试着给曲喻下一个定义：
根据字音的相同、相近和字的多义关系或者事物的共同点，把本体的原特征比拟为与之不同的新特征，使本体按照新特征的意象来发生作用。这样的比喻称为曲喻。
莺啼——莺的啼鸣是本体（莺）的原特征。现在，根据啼鸣的“啼”和啼哭的“啼”为同字，诗人把莺的啼鸣设想为莺的啼哭，使本体（莺）按照新特征（啼哭）来发生作用（淋湿花朵）。
把曲喻和其他类型的比喻比较一下，可知：其它比喻，本体特征在主语里，喻体特征在谓语里，如姑娘像花儿一样，把姑娘的美比作花儿的美。而曲喻是把主体特征和喻体特征均浓缩在主语里。如“莺啼”，将莺的啼鸣直接设想成莺的啼哭；再如“心绪”，把心思直接设想为游丝。这种把主体的原特征设想为新特征，是经过原-新特征字音的相同、相近和字的多义关系或者事物的相同点来中介、过渡和转折的，有一个转弯子的曲折过程，因此，称为“曲”喻。
上述定义所谓“字音的相同、相近和字的多义关系或事物的共同点”，即是钱先生之“一端相似”；定义所谓“使本体按照新特征的意象来发生作用”，即是钱先生“推而及之于初不相似之他端”。
我给曲喻下定义只是一个尝试，错谬之处有待纠正，不足之处有待补充。
我相信，通过曲喻这一修辞格的学习体会和讨论，会有助于古诗的解读、鉴赏以及写诗时的借鉴。
