武则天十四岁入宫为才人，太宗李世民赐号武媚。太宗崩，居感业寺为尼。高宗李治在寺中看见她，复召入宫，拜昭仪，后更封为宸妃。
武则天在感业寺的四年，是她人生中最失意的四年，但祸兮福之所伏，武则天在感业寺的日子也充满了命运的转机。在感业寺，武则天写下了她最有的诗歌《如意娘》，史载这首诗是写给唐高宗李治的。或许，正是这首诗，使得李治才忽然想到尚在削发为尼的旧情人。《乐苑》上说：“《如意娘》，商调曲，唐则天皇后所作也。”
看朱成碧思纷纷，憔悴支离为忆君。
不信比来常下泪，开箱验取石榴裙。
《如意娘》一诗极写相思愁苦之感，短短四句，传达出多层次多方位的复杂情绪。
首句“看朱成碧思纷纷”赋比兴兼具，有多重含意。一来明写抒情主人公相思过度，以致魂不守舍，恍惚迷离中竟将红色看成绿色。梁王僧孺诗“谁知心眼乱，看朱忽成碧”（《夜愁示诸宾》）为此句所本。正是心乱眼花使这位痴情女子五色不辨。二来暗指美好春光的流逝，眼见花红褪尽，枝头只剩下绿叶。三来借喻自己只身独处，花红叶绿不能相扶；又喻自己红颜薄命，由昔日欢聚的幸福坠入今日冰冷的相思之苦。
“朱”、“碧”两种反差极大的颜色，构成了强烈的感情的冷暖对照。眼前和一片寒冷碧绿触目伤怀，引起思虑万千。“憔悴支离为忆君”一句直抒胸臆。从外表写入内心，尽言思妇的瘦弱不支和心力交瘁。至此，这两行诗辗转写的是凄切，是寂寞，是深深地哀怨。情绪的流向较为单一。
接下来，作者笔锋一转，打破一二句的和弦，以全新的节奏和韵律再现诗的主题：“不信比来长下泪，开箱验取石榴裙”——如果你不相信我近来因思念你而流泪，那就开箱看看我石榴裙上的斑斑泪痕吧！执著、决然、不掩饰，不造作的独特形象跃然纸上，李白的《长相思》写“不信妾断肠，归来看去明镜前”与此句构思相似。这两句是全诗的高潮，它丰富了诗歌的情绪构成。“不信”句诉说着“断肠”的相思，也隐含着相思的无可奈何，相思的难以喻说。
《如意娘》尺幅之中曲折有致，较好的融合南北朝乐府风格于一体，明朗又含蓄，绚丽又清新，是武则天诗作中的上乘之作。
看朱成碧后来成为唐宋人常用成语。李白诗：“催弦拂柱与君饮，看朱成碧颜始红。”也可以说看碧成朱。辛弃疾词：“倚栏看碧成朱，等闲褪了香袍粉。”《柳亭诗话》载：李白的《长相思》一诗中有“昔日横波目，今成流泪泉。不信妾肠断，归来看取明镜前。”之句，据说李白的夫人看了这首诗，对他说：“君不闻武后诗乎？‘不信比来常下泪，开箱验取石榴裙’”李白听了后”爽然若失”后来有“刿目鉥心、掐擢胃肾”之称的孟郊又写出了：“试妾与君泪，两处滴池水。看取芙蓉花，今年为谁死！”这样语出惊人的句子。但溯其本源，还是承袭了武则天的创意。
但是，这样一首千古流传的诗歌，却又出现在明朝的一部色情小说《如意君》传中，成为武则天老年时写给不辞而别的面首敖曹的思念之作。小说中写道：“更月余，（武则天）乃以明珠一颗、红相思豆十粒、龙涎饼百枚、紫金鸳鸯一双，遣至承嗣第密授敖曹，内锁金龙凤笺一纸，书曰：‘前者草草与子言别，静言思之，殊是伤叹，每每至花朝独饮，月夜独眠。粉黛满侧，无一知己。人生有几，堪此生离？今遣信相闻，于月圆之夕，用小犊车载子从望春门入，少留数日，以修未了之缘，且结来生之好。’笺尾又附一诗云：‘看来成碧思纷纷，憔悴支离为忆君。不信此来长下泪，开箱验取石榴裙。’”
