民间风俗，农历正月十五，击鼓鸣锣，通宵张灯，供人玩赏。相传始于汉，后世相沿不衰，内容更丰富。是夕吃喝玩赏﹐热闹非凡；钹鼓胡笛庆升平，村歌社舞闹元宵。
在我老家，过毕三天年；各村就着手忙乎唱秧歌、耍社火了。大村落，初四夜里就请将出秧歌了；小村落，最迟也于初八夜里一定请将出秧歌；各村秧歌社火有正月初九必进庙上香的年俗。有秧歌唱曰：
初一十五庙门开，
庙官拿到钥匙来，
钥匙到把锁子开，
众位弟子上香来。
从请将演出开始，夜夜锣鼓笙歌，处处社火烟花，串门走户，轮唱流演，直到元宵或黑十七夜晚才歇将。
我老家甘谷西硖坪镇，十里八村有几十架秧歌社火；白天各村秧歌到青莲寺敬佛上香，有秧歌唱曰：
进得寺来往上观，
三佛二菩萨坐正殿，
关帝娘娘坐旁殿，
韦驮祖师坐中殿。
正月十五元宵夜，各村秧歌社火就全聚在西硖坪镇，在庙口儿剧场会演。
据说，“先有庙儿口，后有西坪镇”。自明代始，庙儿口就有元宵挂高灯的习俗。庙儿口乃龟蛇锁水口之风水宝地，解放前全是“通渭县安远里四六甲王氏”墓区（解放前硖坪镇归通渭县管辖）。蛇山即玄冒山（三面山），龟山即石屲川前崖边之关坞山，雄镇山河口。自明代以来，关坞山顶坪地上建有关圣帝君祠、孔圣先师殿、文昌帝君楼；山顶坪地约有四十垧地，为避回匪之患，依山围墙筑城堡，故名关公坞。通渭、甘谷、秦安三县商贾财宝全藏此堡内，后被白朗起义军炮轰此堡，血流成河；老人说“关公坞，盛血盆”。正因坞中建有文昌楼魁星阁故，每逢元宵便有沿路挂灯道山坞的年俗。于文昌楼魁星阁前挂红灯，期盼家中男儿蟾宫折桂，高中状元。自白朗起义军破堡后，庙也毁于兵燹；每逢元宵再无魁星阁可挂红灯笼了。后人作了变通，于是每年元宵便于庙儿口剧场立高杆挂灯，依杆拉线挂灯成魁星阁式。大红灯笼高高挂，社火秧歌闹元宵。人山人海，热闹非凡。
自东汉明帝以来，每逢元宵佳节，全国各地都有上元放灯年俗。谨按《汉法本内传》所载：上元放灯年俗，与佛教初来中国，西域沙门与五岳道士在洛阳白马寺“筑坛焚经烧像”有关。又说西域十二月三十日，正好是中国正月十五日，西域称为“大神变月”。东汉明帝敕令于次日烧灯，以表佛法乃救世大明。另有一种说法，上元放灯年俗源自汉武帝祭五时神祠，取周礼司爟氏烧燎照祭祀而通夜设燎，后率为故事矣。至东汉明代，用上元通宵放灯以表佛法大明。累朝沿革，历有不同。
唐先天二年（713），有西域僧沙陀奏请，以正月十五日然灯。唐开元二十八年（740）正月十四日，玄宗勅常以二月望日烧灯；天宝六年（747）六月十八日，诏曰：“重门夜开，以达阳气。群司朝宴，乐在时和。属于上元，当修斋籙。其于赏会，必备荤羶。比来因循，稍将非便。自今以后，每至正月，宜取十七日十九日夜开坊市，以为永式。”不久又重依上元十五夜放灯。唐德宗贞元三年（787），勅正月十五日然灯。唐僖宗幸蜀，回中原后多事，则废上元放灯。直到后梁开平二年（908），才诏曰：“近年以风俗未泰，兵革且繁，正月然灯，废停已久。今后三夜，门坊市门，公私然灯祈福。”后唐庄宗李存勖入主洛阳后，复兴上元放灯年俗；后来历朝历代，或燃灯或不燃。庄宗入洛，其事复兴。后历诸朝，或燃灯或不燃。北宋太平兴国六年（981），太宗勅令下元亦放灯，三夜为军民祈福；供养天地辰象佛道。三元俱燃灯放夜，自北宋太宗始。佛道二教，每逢三元都燃灯；然中元下元燃灯仅限于寺观。正月十五日元宵夜，举国上下放灯，好多地方上元放灯三夜。兰州西固每年有灯会，十五至十七放灯三日，灯海汪洋。
据史所载，佛教的传入中国，源于东汉明帝于永平三年（60）的“梦感金人”。于是派遣郎中蔡愔、博士秦景等十八人至天竺国访求佛法，于永明十年（67）腊月三十日也请得佛菩萨像及《四十二章》等经，并迦叶摩腾、竺法兰二尊者至洛阳城，明帝下令举国家家门前设香案迎接佛法的到来，于是留下了除夕夜接家神接灶社的中国传统年俗。明帝为二尊者于洛阳城西创置白马寺，请二尊者入住并翻译佛经。永平十四年（71）正月一日，五岳、霍山、白鹿山道士褚善信、费斋才等690人等表奏明帝曰：
臣闻：太上无形，虚无自然。上古同尊，百王不易。陛下：弃本逐末，求教西域。化谓胡神，所说不参。华夏臣等，多有聪惠，博涉经典。愿陛下许臣等，得与比校。若有胜者，愿除虚诈；如其不如，任从重决。
明帝准奏。至正月上元十五日清晨，集沙门道士百官于白马寺角试法术。道士在寺门外东置之三坛开二十四门，褚善信、费斋才等以老聃《道德经》子书苻术等置于坛上，举火堪验之。悲泪呪曰：“胡神乱我华夏，愿太上天尊晓，众生得辨真伪。”《道德经》外，其余子书苻术等见火立即烧烬。道士见状，惊愕不已。摩腾、法兰二尊者于寺门外西筑坛，置舍利及佛经佛像登，设七宝行殿，举火以验之。当时佛舍利大放五色光明，旋环如盖，遍覆大众，光蔽日轮。摩腾、法兰二尊者踊跃虚空，神化自在，身上出火，身下出火，并说偈曰：
狐非师子类，灯非日月明。
池无巨海纳，丘无嵩岳荣。
明帝见状大悦。放五品已上公侯子女及阴夫人等出家，道士六百人皈佛出家；法兰诵《出家功德经》及《佛本生》等经。明帝大喜，举国归依佛教。
东汉明帝因佛法出来中国与道士角试法术，此日正好是上元十五日元宵节，于是敕令年年上元通宵烛灯三日，以表佛光破暗除昏也。累朝历代相沿至今，便有上元放灯三日的年俗。后来民间以扭秧歌、耍社火而闹元宵者 ，以庆祝来年丰收，红红火火。
年年上元节，闹市山村，放灯闹元宵。要知禅门中也有五灯，可谓《传灯》、《广灯》、《普灯》、《续灯》、《联灯》也。此五部灯史广载千七百则古德悟道机缘问答公案，脍炙人口，流传千古。灯灯相续，循环无尽。或许有人会问，笔者住处是否挂灯？笔者家贫无灯可挂，不妨藉楼下街灯一烛便明。噫！
墙壁有耳，地板有目。
在我老家有谚曰：“正月十五闹元宵，正月十六游百病，游了百病不生病。”家里大人在元宵夜里会掌灯绕着屋壁边转边照，念念有词曰：“寻什么呢？寻蚰蜒壁虱呢！”生怕孩子们被蚰蜒壁虱咬伤中毒，据说这天夜里把灯照屋壁转一圈，蚰蜒壁虱就会销声匿迹。甘谷县城，十六晚上满街遍巷都是人，走来走去游百病。过了黑十七，才陆续出门谋生赚钱。
佛寺丛林也随俗过元宵，以谨纪念“筑坛焚经”事。佛殿僧堂尽燃琉璃灯，谁知药师如来在银花火树里转转大法轮、演大法义矣。森罗起舞，万象扬眉。金樽檀板行春令，喜逢佳节庆丰年。拈得无孔笛，吹出万年欢。然上元节放灯，元夜耍社火，往往也会引发火灾。《醉菩提》里，杭州净慈寺因佛前琉璃灯引燃幡脚，于是引发了一场火灾，烧得南屏古刹片瓦不存，我佛发嗔为换一发新；道济大显神通妙用，古井运木重兴 。《红楼梦》里的苏州虎丘葫芦寺，也是毁于元宵失火中。而今丛林每于元宵来临前夕，挂吉祥灯换信施檀那银子者颇多，以增收寺院财政；然已无请大众吃普茶，请方丈和尚上堂说法之古规了。彼一时，此一时，并不奇怪。不妨借此元宵佳节道句吉祥，以祈莲朋净友福慧双増耳。噫！
火树银花满都市，千家万户挂红灯。
应时说句吉祥话，向觉净心福慧増。
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