两年前，老杨的老婆因病去世后，他就跟女儿喜兰相依为命。喜兰在县城上高中，成绩很好。父女俩日子虽然过得艰苦，却也苦中有乐。
可谁知，喜兰这天却突然晕倒在课堂上，到医院一查，竟然跟她妈妈一样—也是心脏病，而且很严重。
知道这个消息后，老杨一夜间老了十岁。喜兰可是他的命根子啊，他就是砸锅卖铁也要救女儿的命。
老杨把省吃俭用的两千元全交到医院，又找亲戚朋友借了不少，可还不到一个月就花得差不多了，这可咋办啊！
就在老杨为钱急得走投无路的时候，嘿，他突然一拍大腿想起来了，杀猪的黄二牛不是还欠自己八百多元钱吗？那是春节前，黄二牛到他家收购生猪时没给钱，说是秋后再给。老杨想反正秋后喜兰才要交学费，就答应了。现在不正好把那笔钱要回来救救急吗？
想到这，老杨忙安顿好喜兰，饭也没顾上吃，就急火火地搭车回了镇。到肉市上一找，黄二牛果然在。可真要过去开口要，这个老实厚道的汉子又为难了。
他想：钱虽说是自己的，但给钱的时间还没到；不开口要吧，女儿还等着钱救命。
正踌躇着，倒是黄二牛先看见他了，老远就招呼道：“嘿，老杨，快来割块肉回去打打牙祭呀。”老杨一听人家在招呼自己，这才鼓起勇气，赶紧几步跑过去。凑到肉摊前，老杨憋红了脸，吞吞吐吐地说：“我女儿病了，在住院呢……”黄二牛一边在猪肉上比划着，一边说：“那就来点有营养的？”老杨见黄二牛没明白自己的意思，急得说话也结巴了：“钱，我是说你买我家猪时欠的钱，女儿住院……”
一听他要钱，黄二牛拉下了脸，冷冷地放下刀，叼着烟漫不经心地说：“不是说好秋后给的吗？你咋能说话不算数呢？”老杨的声音更小了：“女儿等着钱救命呢，你知道我、我也不是不讲信用的人……”话还没说完，他就恨不得把脑袋缩进脖子里去。黄二牛喷了个烟圈，想了想随口说：“那—行，过几天赶集你再来吧，我今天确实没钱。”
人家说没钱，你总不能再死乞白赖地要吧？尽管老杨急得眉头都快拧出水来了，但也只好同意过几天再来。
老杨耐着性子挨了几天后，又心急火燎地去找黄二牛。黄二牛忙了好半天才理老杨，但他并没有给老杨拿钱，只是慢吞吞地双手一摊：“老杨，实在不好意思。我今天卖完肉还得去买猪，不然生意要断档。今天没有多的钱，下一次赶集给你吧。”老杨急得肠子都绞成团了，咋能说话不算话呢？可钱在人家包里，总不能硬抢吧？他一咬牙叮嘱道：“那行，过几天你一定要把钱给我，再不能拖了，人命关天呀！”
过了几天，老杨再次跑回镇上时，连黄二牛的影子都没看到，一问其他几个卖肉的师傅，都说不知道。一连跑了三个空趟，一分钱也没有要回，老杨急得头发都白了一半，女儿病得那么厉害，医院又三天两头催着缴费，他能不着急吗？这姓黄的怎么只管自己赚钱不顾人家死活呢？
就在老杨望着女儿，快要绝望时，喜兰的班主任送来了大家捐的两千多元钱。拿着钱，老杨的心里真不是滋味：老师和同学们可不欠他们父女的，欠他钱的却又几次三番要不回来，他实在想不通。
很快，老师和同学们捐的钱就要用完了。这天一早，老杨就坐车回到了镇上。他老远就看见黄二牛在招揽生意，于是三步并做两步跑到肉案前，小心翼翼地说：“黄师傅，那钱……”
黄二牛一听火冒三丈，拿起割肉的刀在案板上一拍：“杀人偿命，欠债还钱。不就欠你几百元钱吗？哪有一大清早就向别人要债的？我这生意还做不做？”老杨一怔，这才意识到自己犯了忌讳，按乡里的风俗，早上是不能问生意人要钱的，想到这他只好点头道歉，然后往旁边一蹲。
老杨不敢离开半步，饿着肚子一直等到下午两点，等得嗓子都快冒烟了，终于等到黄二牛卖完了最后一刀肉。他赔着笑脸，走上前来等姓黄的给钱。哪知黄二牛却没好气地说：“今天这钱我要拿去收购生猪，你下个月再来。”
等了这么久就等来这么一句话？他黄二牛包里胀鼓鼓的，还会少了八百元？为了这几个钱，他把老杨折腾得还不够吗？兔子逼急了也会咬人，老杨只觉着浑身都在冒火，拦住他说：“不行，我女儿治病急着用钱，你今天不给钱就甭想走。”
黄二牛眯着眼，“呸”了一口，又冷笑了一声，摇头晃脑地说：“你女儿生病，关我屁事。我承认欠你钱，你上法院告我啊，就是法院判我还钱又咋样？还要看我乐意不乐意呢。滚，我没时间跟你扯闲工夫！”说完拔脚要走。
闲工夫？人命关天的事是闲工夫？老杨的脸“刷”的一下白了，很快又急得绯红，不到两秒又气得发紫，他不顾一切地一把拉住黄二牛：“不行，我不相信你比黄世仁还狠，给钱！”
黄二牛冷笑着说：“啥？今天我就当一回黄‘死人’，你敢咋的？这里有刀，你敢动我吗？”说着，他拿起那把明晃晃的杀猪刀在老杨眼前晃。老杨伸手一挡，刀划破了手臂，鲜血渗了出来。
黄二牛见老杨松了手，理也不理，收拾东西想扬长而去。老杨急红了眼，一把抢过刀对着黄二牛吼：“不给钱你别想走。”两人这么一闹，引来了许多围观者。
黄二牛见有人围了过来，脸上有些挂不住了，他现在只想快点摆脱老杨，于是一甩膀子恶狠狠地给了老杨一拳头。这一拳头，砸得老杨心头郁积的愤怒全爆发了，只听他怪叫一声，一刀捅了过去，黄二牛也应声倒在了地上。
周围的人惊呼起来：“杀人了，杀人了！”看着浑身是血的黄二牛，老杨呆了，手里的刀“当”地落在了地上……
老杨被拘留了，喜兰只能靠同学轮流照顾，民政局拨了些救济款，医院也同意尽量减免治疗费。但是，喜兰的病却因为心急忧虑，加重了许多，就连睡梦中都在喊：“不要带走我爹……爹啊，是喜兰害了你……”
此时的老杨，又何尝不惦念女儿呢，他心中放不下她啊。谁要能让他见见女儿，他愿意给人家磕十个响头。
这天，老杨被监狱长带到了办公室，他恳求地问：“我能见见女儿吗？”监狱长什么也没说，只是重重叹了一口气，递给老杨一封信。
老杨哆嗦着接过信，上面写着：
爹：
你不应该犯法啊，都是女儿害了你。事到如今，你千万不要多想，一定要好好改造，争取早日回家，再找个妈妈，好好过几年日子吧。一定要答应我，否则女儿在地下也不瞑目。
爹，如果有来世，我还想做你的女儿，真的……
