厂里最近都在传说有部份人要下岗，闹得人心惶惶的。殷梅自从学会了“下岗”这个词，每天坐在办公室捧着茶杯至少要说个十遍八遍。一会儿说这个该下岗，一会儿说那个该下岗，唯独不说她自己。好像下岗是别人的专利，与她豪不相干。前进性子直，对殷梅这种德性很反感，但又碍着人家老公是厂长的面子，不好当面锣对面鼓的干，只是背后嘀咕：自己啥都不干，仗着老公是厂长，硬塞到我们科来喝茶的，还牛气啥？下岗也该你下！可书劝前进说，她说说而已，你生啥气？她说谁下就谁下？厂子又不是她家开的。前进说，那她老公是厂长啊。可书说，厂长也没得罪你，再说厂长也怪难的。
厂长援朝是难。三四百人的小厂，眼下资金奇缺，机器设备更新改造拿不出钱，不更新运转不了。购买原材料还是职工集资的一点钱，就这么苟延残喘要死不活地拖着。厂里的技术力量飞的飞，走的走；剩下可书算是技术骨干，可他不敢贸然靠近。他找可书研究一次工作，殷梅就要闹得他通宵不能睡觉，硬说他和可书相好。援朝解释，他是和可书同学过，在大学里是有许多男生追求可书。可那时，他援朝对可书想都没敢想。殷梅还是不依不饶，说现在敢想了不是？
殷梅是那种貌似聪明其实有点蠢的女人。投机取巧耍耍小聪明算是好手，来真格的上正堂就没辙了。她对可书妒嫉有气，但又无从在可书身上找出碴子，只有回家拿老公撒气。前天她又闹，不料援朝一反忍让的常态，披起衣服起身就走，身后丢下一句硬梆梆的话：“闹吧，不过算了！”
可书是在两天后知道此事的。殷梅两天没来上班，办公室少了些路口躁音。可书想想厂子的情况也心烦，成天改革改革，还是老样子。厂长放不开手脚，厂里的管理更是乱套，常常是有钱买棺材，没钱治病买药。当官的家属到处乱塞，拿钱不干活。职代会也是聋子的耳朵，当个摆设罢了。几百号人就这么耗着，成天下岗，下岗，该下谁？
援朝心里简直乱成一团麻，厂里一堆难摊子要收拾，家里老婆捕风捉影瞎搅乎，他几乎喘不过气来。唉！什么男子汉，是汉子难啦！事到如今，再忧柔寡断下去，厂子要搞垮，家也要搞散。
那天，可书几句不轻不重的话给他震动很大。可书说，成天下岗下岗，厂子有人下岗，是你这个当厂长的没能耐，没把厂子管理好。他无可奈何地说，这也怪现行的体制不好，我有啥办法。班子不给你配得力的人，书记是个弥来佛，遇事笑着打哈哈。副厂长大事不管，小事不做，天塌下来当被子盖，他哪管厂子垮不垮。可书不以为然说，那你是厂长，现在是厂长负责制，有问题你就得想办法解决，没有理由说别的。援朝望着可书自嘲地笑了笑，心想：你可书是站着说话不嫌腰疼，你知道班子的内情吗？你尝过孤掌难鸣的滋味吗？人家都是从上面派来的，要来头有来头，要靠山有靠山，你管得了谁？
这天，殷梅上班破天荒地打扫了办公室卫生。来人后，她边收拾报纸边报道了头条新闻：厂里下岗人员名单正在拟定，可能在近两天公布。前进听了感到背后凉涑涑的，心里一气，就没头没脑地放开了连珠炮：“下岗！下岗！厂子搞不好，也不是工人的错。咋不见当官的下岗？厂子搞不好，他们才该下岗！”殷梅冷笑一声：“哼！可惜你不是市工业局局长。”前进涨红着脸，一字一顿说：“可我哥就是新上任的市工业局局长，我有权把厂里的实情向他反映，行吧？”这下子殷梅真有点傻眼了，嘴张着不知如何收回。可书打圆场说，算了算了，便把前进拉到一旁，这舌战才算草草收场。
援朝从局里开会回来，新上任的局长给他鼓了气，他脸上才由多云转晴天，走路也有点意气风发的样子。厂长扩大会上，他神色凝重，实实在在说了这样一席话：“同志们，厂里有人下岗，我脸上也没光彩，心里也不好受。是我这个厂长没把厂子管理好，才会出现这样的局面。我认罚。但是，要扭转这种局面，该下岗的还得下。”刚说到这里，底下就悄悄议论开了，那该谁下，拿老百姓开刀呗，你老婆下不？援朝环视了一下会场，见职代会干部的眼睛都瞅着几位副厂长，副厂长们眼睛都在瞅着他。他温和地笑了笑，点了点头，突然收住笑容，正气十足地说：“大家不用看我，我老婆殷梅第一个下岗，因为她那个岗位确实是多余的。下面各位的大姑子、小舅子，自己看着办吧，群众都在看着我们呢。”会场顿时鸦雀无声。
第二天一早，厂部贴出的大红布告五十名下岗人员中，第一个名字就是殷梅。前进看后，跑得气喘吁吁地对可书说：“哥们，咱们厂有救了！”
