第一章
唐朝唐中宗年间，京郊城外有个员外名叫常有财，说起这个常有财，还真的有财，不但家财万贯，良田千倾，还有庄园万亩，家丁，劳工，拥人，丫环数百人，真可谓是人丁兴旺。这个员外为人甚是厚道，慈眉善目，与人为善，从不坑人，也从不欺负乡邻，乡邻有困难，也经常拿钱去救济，所以乡邻们也都愿意去他家帮忙务工，常常和他来往，因此他在当地也颇有名望。
常员外有个儿子，名叫常天保，听说他这个儿子出生后，就犯了太岁，故取名天保，就是乞求老天，希望老天保佑的意思，常员外老来得子，所以对他这个儿子，是百般呵护，宠爱有加，每当过年过节常老太太都去庙里烧高香，拜佛脚主，许许愿，愿老佛爷，观音菩萨，保佑他这唯一的儿子，一生平平安安，无灾无难。
冬去春来，转眼已是十年光景，他这个儿子生得不仅眉清目秀，天资聪颖。还能说会道，幽默风趣，常常惹得员外的的家人哈哈大笑。尤其是员外这对老夫妻，更是笑得合不拢嘴，所以家里的仆人，家丁们也都非常喜欢他，只要一有空就经常和他聊天说笑。他也喜欢结交朋友，在私塾读书时，学习也都非常努力用心，悟性极高，每当老师讲过的课，和他看过的书，几乎都是过目不忘。因此，他的学习成绩常常是班里的名列前茅。有些同学只要学习，生活，甚至是家庭有困难的，他知道后也乐意帮忙，倾攘相助。常从家里带出些好吃分给同学们吃，同学也喜欢和他结交朋友，有时只要身上有钱，总不忘买些吃的，用的回家孝敬二老，二老对这个既有爱心，又有孝心的儿子，心里那个乐呀真是溢于言表。
光荫任冉，日月如棱。晃然间又几年过去了，这个常天保已长得一表人才，文质彬彬，气宇宣昂，秀气的脸上显得更加俊逸非凡，从他那淡定从容，风度翩翩的身上来看，更是迷倒无数姑娘的美男子，家里的仆人们对他这个大少爷，真的是毕恭毕敬，左一个大少爷，右一个大少爷叫个不停，好得没法说。这回儿子长大了，又得常老员外二老操心了，俗语说：男大当婚，女大当嫁。这是自古以来，天经地义的事，必须得派人找个红娘，给他牵引一个门当户对的如意千金，把他这终身大事给办了，也了却自己的一桩心愿。想想自己和老伴的年事已高，家业又大，如果再继续管理下去，恐怕已力不从心了，现在儿子长大了得该交给他的时候了。希望他结了婚之后，好好的把我一生辛辛苦苦攒下来的产业，继续经营下去。员外说着想着，便叫下人吩咐了去。
