晨晓初开，朝阳初上，整座云峰刚刚从睡梦中苏醒过来，有丝丝缕缕的云带还不忍离去，在山林之中萦绕徘徊，为云峰围上了秀雅的丝巾，也蒙上了一层神秘的色彩。
阳光渐移，射进了屋中还在酣睡的青峦身上。不知是哪里传来的鸟叫，把青峦慢慢唤醒。
青峦长长地伸了一个懒腰，满足地睁开眼，张口叫道：“哥！”
却无人应答。
青峦扭头一看，对面床铺上已空无一人，被褥整整齐齐，床面平洁，就像根本没有人睡过。
青峦一跃而起，“哥！”冲出门外。奔至院中，一眼便看见沐霖从门外走进。
“阿妈！哥呢？”
“你哥去拜会各位舅舅了。”不知是不是昨晚没休息好，沐霖的眼睛有些红，“你快进去，阿爸等你吃早点呢！”
“哦，”青峦有几分失望，“这么早就走了，”转身进屋，“我还有话跟他说呢……”
沐霖看着青峦的背影，眼中竟闪过一丝不舍。
早饭已毕，沐霖青钟正堂而坐。青峦磨磨蹭蹭走到沐霖面前：“阿妈，我，我想出去一下。”
沐霖看青峦一眼：“什么事？”
“我……我想去找找水灵。”
“不行。”沐霖的语气不容置疑，“你昨天就已经玩耍了一天，今天怎么能再耽误？快回房去，把前几日拉下的‘静心谱’好好背一背！”
“阿妈！”青峦还要分辩，但看到沐霖严厉的眼神，只好低头答道：“是。”无奈转身，向后堂走去。
一个四十多岁、身着黑衣的精壮男子快步走入堂内，向青钟沐霖抱手施礼：“属下见过堂主。”此人正是雷堂执事，沐霖得力干将——段蒙。雷堂大小事务，先由他着手处理，再向堂主禀报。
“段执事坐吧，”开口的是沐霖，“今天有些什么事。”
段蒙一一禀来，不过是些鸡毛小事，他都已做过处理。沐霖听了，点头许可。青钟在一旁，只管吸烟喝茶，对两人谈话不置可否。
听完各项事务，沐霖笑道：“段执事辛苦了，云教上下奖惩赏罚，你就多费心了。”
段蒙一低头：“属下职责所在，自当尽心竭力。请堂主和夫人放心。”
沐霖微微颔首：“那好，没什么事，你也就先去歇息吧。”
“是。”段蒙起身欲走，又面带踟躇：“只是……”
“只是什么？”沐霖眉毛一抬。
“只是，云峰上近来发生了一件怪事。”
“怪事？！什么怪事？”沐霖追问，连青钟都停下了吸烟。
“属下得报，近日静心坳后山树木，大片死亡，树身委顿，像是遭虫灾而死，却又见不到一只虫影。其他几处僻静之处，也出现了这种怪象。”
“哦？”沐霖微一沉吟，“树木兴衰，乃是自然变化，不必大惊小怪。只是农牧耕作，属风堂职属之事，你去和白堂主说一声吧。”
段蒙退下。
“霖妹，”青钟探询道：“既然有这种怪事，这几天，就先别让青儿去静心坳了吧？”沐霖缓缓点头，举杯欲饮。
“青贤弟，近来可好？”一声朗笑在门口响起。
青钟沐霖闻声望去，门口站着两人，忙起身相迎。
来者一人，须发花白，清瘦矍铄，一双眼睛精光闪现，正是火堂堂主赤勒；另一青年男子身材高大，正是赤焰。
宾主坐定。赤勒笑道：“昨日犬子从凌云堂归来，今日我带他拜谒各位长辈，刚刚才从沐教主那下来，就忙着到你这来了。”转头向沐霖，“教主染了风寒，有些咳嗽，不过精神还好，也无大碍。有空之时，贤妹也去探望探望。”
沐霖面露忧色：“我明天就去探望阿爸。”
赤勒点头，随即问到：“青岳不是也回来了吗？怎么不见人呢？”
沐霖忙笑道：“他去拜会各位舅舅了，等他回来，一定来拜见赤堂主。”
赤勒一摆手：“焰儿，还不快拜见叔叔婶婶？”
赤焰趋步上前，深鞠一躬：“见过叔叔婶婶！”
青钟沐霖忙伸手扶起，青钟更是携手将赤焰送至座位：“几年不见，不想贤侄已长得这般高大，仪表堂堂！”
沐霖也含笑道：“你和青岳同在凌云堂学习，也像亲兄弟一般，以后你们两人可要互相扶携！”
赤焰朗声作答：“我与青岳在凌云堂同屋而榻，常在一起切磋武艺，交流心得，情同手足。今后更当共同进退，携力相扶！”
沐霖点头，青钟抚掌而笑：“如此甚好！如此甚好！”
“——堂主！”一声惊呼从屋外传来，屋中各人悚然。
一人跌跌撞撞从屋外闯入，正是今早跟青岳一同前往的随从阿六。只见他衣衫带血，脸色苍白，声音已是无力：“堂主，快！大少爷遭伏……烂山……羊肠道……”话未说完，晕了过去。
“啊！”众人惊起。沐霖早向门外掠去。青钟与赤勒父子仔细查看，阿六背上从肩到股一道深口，大片血渍把他裹成了个血人。显是阿六受伤之后勉力支撑，前来报信，此时再也支撑不住。
三人对视一眼，飞身而出。
云峰周围，六峰耸立，各有山道相连。其中“雁回峰”为沐晖长子、沐霖长兄沐杰所驻之地。从云峰到雁回峰之间，峰回路转，顺山径要走半天光景。中有一条捷径，从“烂山”穿过，却只需两个时辰。烂山，山如其名，因山体滑坡坍塌，一半都垮入深沟。剩下的一半陡峭之极，上有碎石不时滑落，下临悬崖峭壁，寸草不生。有胆大又身怀武艺之人，不想绕路，就从中间硬踩了一条小路出来，细若羊肠，故称“羊肠道”。因地处险境，平时少有人走。今日青岳要探望各位舅舅，为节省时间，也自恃武艺高强，便超此近路。不想竟在这僻静凶险之地遭到伏击，生死未卜。
沐霖当先赶到，羊肠道上静悄无声，更无人影。沐霖眉头一皱，凝神细看，却见道中血渍赫然，一路撒下。待要探察下去，青钟三人也已赶到。四人转过一个拐角，沐霖大叫：“岳儿——”旋即晕了过去。
拐角之后，一个男子横卧道上，看衣着装饰，不是青岳却又是谁！只是凌云剑已不在手中，首级也被人割去！
（待续）
