安顿好老婆女儿已是晚上十点多钟了。钟小桐毫无睡意。他来到书房坐下，本想写点东西，提起笔却不知该如何是好。常常他有一种江郎才尽的感觉。他为此痛苦又无奈。
女儿钟情已六个月了。胖乎乎的脸蛋，圆圆的大眼睛，看起来非常可爱。钟小桐对女儿可谓是掌上明珠。自己爱不够，他喜欢女孩。这一次如愿以偿地生了个天使般可爱的女儿，更令他这个初为人父的男人倍感骄傲和幸福。唯一美中不足的是他乡下的父母对他这个长孙女并不喜欢。重男轻女的思想在他们脑子中已经根深蒂固。当他向父亲打电话报喜的时候，父亲明显的叹息声使他心里极不是滋味。母亲更是一个没有城府的人，竟然在妻子月子里说：“我把孩子抱回去乡下养着，你们可以再生一个儿子。”妻子说：“生孩子是小事，关键是我们养活不起。”母亲说：“有啥养不起？人家乞丐不也要孩子吗？你们养活不起，我们在乡下养活。”妻子说：“乡下的孩子是什么生活质量？素质有多高？”母亲气恼地说：“看不起乡下人，你就别嫁我儿子嘛。”大吵一架之后，母亲赌气回乡下去了。
岳母来照顾妻子与女儿。可不久之后，这个生活在城市一直养尊处优的老太太受不了这种保姆般的日子也回去了。钟小桐要请保姆，被妻子拒绝了。她是个看起来柔弱而内心却十分刚强的女人。从结婚到现在一直与他患难与共。当初钟小桐也和妻子一样在工厂上班，后来钟小桐通过公务员考试进了机关。几年来他依然是一个办事谨慎，忠实工作，老实做人的小科员。幸运的是他赶上了福利分房的末班车。交了为数不少的房款以后，他们拥有了一套二居室新房。从结婚时的一无所有到如今的家俱齐全，他们夫妻为此奋斗了五年。
尽管钟小桐清楚地明白，像他这样的境况在这个城市只能属于中等偏下。但他依然感到自己欣慰。毕竟他和妻子是白手起家。他们在艰辛中体会到了容易满足的幸福。最重要的是他们的女儿一出生就有了一切。他们常为了为女儿创造出这样的一个生活环境而倍感自豪。当女儿真正走入他们家中之后，他才感到肩上的担子的重量。以前当儿子时，回到乡下也会为尽孝心塞给父母一些钱，不论多少，父母都市很高兴。而今当了父亲，对待女儿不是单单的给予，而是根据女儿的需要来提供的。他尽自己做父亲最大的努力给女儿创造一切。但自从有了女儿之后，他却常常感到欠女儿的太多。别的孩子一出生，房啊车啊什么都有了，而他的女儿却不能相比。当了父亲，他突然觉得自己才成了一个真正的男人。他才充分体会到肩上的重担。
从上中学时期，他就有当作家的凤愿。多年来他一直并没有放弃当初的梦。闲暇之余，他也写些文章往外投。2000年他终于拿到了省作协的会员证。曾经为此他还庆贺一番。可如今这一切仿佛都具有讽刺意味。他的一个小学同学初中未毕业就开始经商，如今却成了这个城市的民营企业家、市人大代表。老婆换了两个，拥有私房几套。而他一个头顶冠着“作家”光环的男人却成了城市民谣中的四等男人。
他在一篇文章中谈了社会上流行的民谣：一等男人两个家；二等男人找个情人不离家；三等男人找小姐家外开花；四等男人下班就回家；五等男人有了老婆不叫家。
他这个一下班就回家的男人成了四等男人。社会上不受欢迎的男人的代名词。在这个以金钱和权势衡量人的社会，他感到困惑又无奈。难道也像他同学一样去做一些赚暴利的勾当，然后拿钱去为自己扬名，成为人们眼中的成功男人，成为女孩们追逐的目标？他当然做不到。以他的性格以他做人的准则他永远无法向金钱屈膝。可是没有钱，如何让女儿过上体面、富有的生活？给她创造一个好的环境岂不成了一句空话？
