离开了喧嚣的异国都会，来到久违的故乡，庭院深深、斜阳寂寂，在古墓一样沉闷的薛家大院，他甚觉无聊，只有见到红莲忙碌的身影，才觉得有了丝丝生气，就象枯死的老树桩上爆出的嫩芽，虽不成气候，到底让人精神一振。
父亲除了抽大烟，什么都不过问，活着跟死了没什么不同，在昏沉沉的烟榻上，只是一具蜷曲的木乃伊；母亲“垂帘听政”，板着一张威严的面孔，下着绝对正确的命令，把家当成一个微缩的小朝庭。每天，结束了祖母、婶娘们的老生长谈，结束了叔伯们的言语乏味，与红莲的接触便成了他唯一的娱乐。
他常常象逗弄鸟儿一样地逗弄她，红莲娇怯怯、羞答答，脸上却泛着笑意。他知道她是欢喜这样的，便更加肆无忌惮，甚至拿出法国带回的画册，让她欣赏《维纳斯的诞生》，红莲好奇的目光刚刚接触到画面，便“呀”地一声惊叫，忙不迭地捂住了眼睛。他忍住笑，一本正经地问：“咦，为什么不看？”
红莲小声说：“她怎么不穿衣服？羞死人了。”
他笑道：“不穿衣服的又不是你，你害什么臊？”
红莲捂着眼睛拼命摇头，他说：“好了，别捂了，不看就不看。过来，跟我来。”他把红莲拉到镜子面前，“这里还有一个美人。”
红莲昏头昏脑地，定睛看见镜中的自己，红扑扑的一张桃花面，水灵灵的一双杏核眼。不知怎么一来，少爷偷去了她的吻，而她还闹不清发生了什么事，胸口揣着一只蹦跳的小鹿，呆了一会儿，百感交集，竟莫名其妙地抽泣起来。
“太阳好好的，怎么下起雨来？”薛倚文笑嘻嘻地一扯她的辫子，“不会是我招惹的吧？”
红莲低着头不敢看他，自顾自说：“厨房炖的红枣银耳羹应该好了，我去端来。”
望着红莲匆匆而去的背影，薛倚文搔着头皮纳闷：女孩子一吻就哭，这真是件稀奇事，忽然想起一句新诗，便摇头晃脑地念了起来：“最是那一低头的温柔/宛若水莲花不胜凉风的娇羞……”
薛倚文去了一趟上海，买下了一幢旧房，请了人装修，托朋友照看着，自己兴兴头头地回家，把房契往母亲手里一丢，便回了自己的住处。一进屋子就拖长声音叫“红莲……”红莲放下手里的活计过来,他让她给自己捶捶,回家 他养成了这个习惯.这里没有网球，没有骑马，没有舞会，正憋得他浑身酸痛，非得捶一捶不可了。他躺在藤椅上，目不转睛地看着红莲，看得红莲浑身不自在，忍不住讨饶：“少爷，你不要这么看着我。”
他敕皮道：“不这么看，你让我怎么看？谁让你这么叫人看不够。”
红莲心不在焉，下手重了，一拳头下去，打在他的麻筋上，他“嗳哟”一声，摸着自己的腿一龇牙：“你这是打铁呢？”
他拿腔作调的样子把红莲吓住了，怯生生道：“少爷，很疼吗？”
他涎着脸道：“让我亲一下我就不疼了。”
红莲下意识地捂住半边脸：“你再这样，我告诉太太去。”
“太太会怎么做？傻瓜！太太一定会说是你勾引我，然后把你撵出去。”
红莲相信这话，一听要撵她出去，以假当真地红了眼圈。薛倚文看了要笑：“天下哪有人你这种人，自己把自己说哭了。我走了这些天，想我不想？”
红莲摇了摇头，眼睛看着别处。
他深感失望：“这么无情，这回你不哭我可要哭了。”
红莲撑不住一笑。
他牵住她的手：“过些天我就回上海了，你同我一道去好不好？我带你去看霓虹灯，吃法国大菜，去外滩看外国轮船。这镇上的人一辈子没玩过的，我让你玩个遍，好不好？”
“少爷说笑话，我一个丫头哪有这样的福气。”
“丫头当然没有这样的福气，只要我讨了你，你就有这样的福气。”薛倚文话说得一本正经，透着十分的诚恳。红莲虽然不信，也多少有几分心动，低了头只是无语。
在洋灯摇曳的火光中，红莲鲜活青涩的身子，玲珑浮凸，裹在稍嫌紧的花洋布小褂里，呼之欲出。他看着她，本来只是一场逗趣的假戏，却有了几分真，他情不自禁地挨近她，一寸一寸地溶化她。
夜已深，人已静，薛倚文屋里的灯光隐灭了，只有蟋蟀的叫声，清晰异常。
清晨，雾气还未散尽，薛倚文闲庭漫步，不知不觉走到一个院门口。发现门口探头探脑地蹲着一只小小的白兔，瞪一双通红的眼睛看着他。院子里一个小丫头急急忙忙地出来，看见白兔埋怨道：“小白，你怎么又跑出来了，当心被人捉去红烧。”说话间竟没有看见他，抱上兔子就回去了。这时过来一个老妈子，他忙问院里住着谁？老妈子道：“不就是你那弟媳妇吗，长着一副少奶奶的模样，可惜没有少奶奶的命。”他来了这些天，与这位弟媳竟尚未谋面，颇有些好奇，拔脚就要往院里闯。老妈子挡住他：“寡妇门前是非多，少爷不要招惹闲言。”他望着白雾中洞开的院门，觉得有些妖气，象聊斋中的某个场院景。里面到底是花妖还是狐仙？有白兔作伴，莫非是月里的嫦娥？想到此他不禁摇头微笑，瞎猜什么，还是回去问红莲吧。
问过红莲他才明白，那个“嫦娥”姓岳，闺名芙蓉，父亲是个私塾先生，只生了这么一个女儿，自然十分宠爱，她也过了几年娇生惯养的好日子。谁知她父亲训戒一个学生时，不慎打瞎了学生的眼睛，学生家长找上门来索赔，一份微薄的家产顷该间悉数荡尽，他一气一急之下也一命呜呼了。正巧他弟弟薛昭文病重，要新娘子冲喜，原先订亲的那家轧轧苗头不对，毁婚另择佳婿，薛家心急找上她娘，她娘正愁家道败落嫁不起女儿，便一口应承。就这样，一乘花轿把她抬进了薛家。谁知冲喜变成了冲丧，薛照文还是保不住性命。薛太太心疼儿子迁怒于她，把她当成白虎星，日益冷淡。她也找了种种借口深居简出，避免与薛家人接触，等于把自己关了起来。平日只有小丫头玲珑和一只白兔相伴，薛太太眼不见为净，也任她自生自灭。
说完了岳芙蓉的身世，红莲下了一句结语：“唉，下辈子做牛做马也不做女人。“
红莲那委曲的样子让薛倚文怜惜，拉过她道：“你放心，我一定会对你好的，你死了，我才敢死。”
红莲让开他，把个背对着他：“什么死啊活的，我是你什么人？这样说话。”
“你是我什么人，心里还不明白吗？我这就去跟太太说，让你一辈子跟着我，好不好？”他从背后拥住她，凑在她耳边小声说。
“少爷！少爷！少——”阿四突然闯了进来，见他们这般模样着实吃了一惊，竟把要说的话都忘了，两个眼睛直愣愣地盯着红莲。
薛倚文才不在乎她，放开手道：“什么事？快说！”
阿四如梦初醒，忙说：“老太太没了，少爷快去吧。”
一听这话，薛倚文拔腿就走。
灵堂里白幡招展，前来吊唁的宾客络绎不绝。薛倚文是长房长孙，担当了回礼的重责，客人来一批，他便陪着哭一场，把嗓子都哭哑了。薛太太作为当家媳妇，因要主持大局，反而只能尽礼水能尽情。他虽然不象娘儿们那样絮絮叨叨、又唱又喊地哭，他的、悲伤却更为实在，从小奶奶就最宠他，薛老爷是个大烟鬼，什么都是甩手掌柜的，薛太庆重担在身，不免威严些，所以他反而与奶奶更亲呢。
在青一色的白衣麻布中，他发现了一个陌生的女子，肤色白晰、面容清雅，犹如工笔白描的阿娜花卉，冷艳而落寞，眼角眉梢有隐隐的寒气，自管自伤心落泪，神情气韵游离于众人之外。他直觉到她就是岳芙蓉。肃穆的灵堂里，她好象不是一个活生生的人，而是一缕香魂，似乎随时都会飘然而去。
因是盛夏，怕尸体败坏，不敢拖延，很快就入土为安了。薛倚文不眠不休，夜夜守灵，忙得连自己屋里也没回去过。送完了葬才想起红莲，诧异好几天没有见过她，不知打发到哪里去帮忙了。
他摸着酸痛的肩膀，在屋门口就拖长了声音叫红莲，想象着她麻利地迎出来，为他倒水更衣，捶打四肢。却不料出来的是阿四，他老大不高兴：“怎么是你？红莲呢？”
“少爷不知道吗？红莲已经嫁人了。”
“什么？天大的笑话。这里大办丧事，红莲怎么会嫁人。”
阿四不愧是薛太太调教出来的人，连说话的语气都象：“乡下人，白送他一个老婆，还会不要吗？”
他看着不象有假，心里一紧，皱着眉头道：“这事儿谁作的主？”
“是太太作的主。”
他明白了，在桌边坐下，似笑非笑地招呼阿四：“你过来。”
阿四心怀鬼胆地蹭过去，他抬手就是一巴掌，打完还问：“知道为什么打你吗？”
阿四捂着左脸战战兢兢道：“不知道，少爷。”
“啪”又是一下，这回打的是右脸，他问：“现在知道吧。”
阿四“打通”一声跪下：“少爷，冤枉，这事儿太太早知道，我什么也没说啊。”
他站起来点着她的鼻子：“我没有功夫断你的案。总之，别让我再看见你，滚！”阿四跌跌撞撞地逃了出去。
薛倚文颓然坐倒，目光所触，是红莲抹过的桌椅，红莲铺过的床，还有红莲照过的镜子，他一把抓过镜子就往地下摔，镜子清脆的碎裂声，打破了屋里的寂寥。
