话说淑蓉把钱借给育成，要不回来。她一见到妈妈就长吁短叹，“我当初为什么不听你的话，把钱借给他呢？”妈妈也多次打电话，让育成早点还钱。过了几年，妈妈又提起这件事，淑蓉立刻打断：“钱还啦！钱还啦！”我看见她这个样子感到气愤，她怎么不想一想，还钱的经过是怎样的艰难？真是好了伤疤忘了疼。只听淑蓉说道：“我很长时间没有看见育成了。”我忽然插了一句“育成死了！”淑蓉咬牙跺脚“育成没死！没死！”看来他们的关系并没有因为借钱的事情，产生隔阂。不是有那么一句话吗？乌鸦落在黑猪上——一个颜色。
说起八年前育成还钱的事情。淑蓉当时急得像热锅上的蚂蚁，上火了，半个月没有大便。到了医院，大夫说她肠梗阻，需要手术。两个妹妹心疼大姐，淑美和淑惠商量，这些钱姊妹三个平摊，淑美当场掏出二千块钱；一向爱财如命的淑惠拿出了银行卡。三个姐姐都是窝囊废，怎么都不敢去育成家要钱呢？淑蓉依然没有死心，自己去找育成：一次不成，就去两次、三次。有一次，碰上小侄女小雪在家。小雪当时十七岁了，正在读高中。她不喜欢大姑，看见大姑的样子感到恶心，斜着眼睛鄙视她，连声“姑姑”都不叫。
淑蓉离开以后，小雪对爸爸讲：“爸，你把钱给她吧，我不愿看见她，烦人。”
育成说：“钱给你交补习费了，咱家拿不出那么多钱呀。”
“爸，我有个主意，你每个月还她五百，这样不就结了。”
育成再混，也听他姑娘的话。接下来的时间，淑蓉每个月都往育成那里跑。弟媳妇彩凤也不乐意看见大姑姐，有一次，她对淑蓉说：“你把银行卡号告诉我，我到时候把钱汇过去，省着你来回跑啦。”淑蓉喜出望外，她经常到银行查看卡里的余额。
育成16岁那年，爸爸去世了。育成就像脱缰的野马，想怎么作就怎么作，妈妈也管不了，姐姐也护着他。一次，育成在车间犯错误了，领导让他写检查。淑蓉写好了，交给他。他居然把“检查”撕成两半，妈妈气极了，拿着擀面杖追着他，一直把他撵到车间。因为被工人师傅拉开了，妈妈的气一直憋着。这天，她和淑蓉商量，把育成绑起来，狠狠地教训一顿。淑蓉袒护着育成，两个人臭味相投，她哪里舍得打弟弟？所以，淑蓉假装协助妈妈，把育成捆起来。妈妈刚想动手，淑蓉立刻喊了一句“别打啦！”于是，她麻溜地揭开绳子，把育成给放了。
育成刚刚参加工作的时候，家里买了代打了一台12寸黑白电视机，育成未来两年的工资全都押在里面，一共四百块钱。无奈，穷人只能靠这种办法来置办大件。育成没有了零花钱，每天都伸手跟妈妈要，少则三块两块，多则十块八块。妈妈的退休金五六十块钱哪里够他要的？妈妈跟未出嫁的女儿要，也要不出来啊。她只好出去捡破烂，什么纸壳子、塑料瓶，她看见了就捡。后来，妈妈有个工友来商量一起去小工厂当操作工，干老本行——细沙机看机操作工。我知道了，提出反对：在车弄里来回走好几个小时，妈妈的身体吃不消啊？育成和我想法不同：妈妈还能打工，多一份工资啦。他乐得喜上眉梢，好长时候没有看见他高兴的样子啦！后来，妈妈只上了一个班，第二天，她去不了啦，腿疼得抬不起来。淑美看见育成胡作非为，从来不劝导他。
每当育成朝妈妈发脾气，淑美总是袖手旁观，妈妈央求道：“淑美，你帮我管管你弟弟，好吗？”淑美无动于衷：“俺俩是姊妹，不能互相打！”妈妈火了：“你对寡妇怎么那么惨啊！就算不认识的陌生人看不顺眼，也能帮着说两句。淑美，将来看你什么下场！”淑美的的确确有了恶报，后来，她的婚姻充满了家暴和贫穷，连她自己都说，活得很累！
一天，妈妈的工友敲门进来，她告诉育成，“你妈妈现在在医院抢救。她已经两顿饭没吃了，你去给她送饭。”育成大声说：“我不管！”原来，妈妈因为工资的问题，和厂长交涉，因为受了刺激，她一次吞了十多片安眠药，被发现了，送进医院。第二天，妈妈拖着疲惫的身体回到家，她看见满屋里的人，都是和育成年纪相仿的，每个人抽着香烟，屋子里烟雾萦绕。妈妈冲着这群人喊道：“你们和育成一起玩，将来全都得蹲监狱！”话音刚落，那些人纷纷离开了。
育成只是在家里咋呼，在外头有人收拾他。有一次，育成和朋友在电影院看电影，恰巧遇到了从前打过仗结下梁子的地痞吴冰。吴冰坐在育成前一排，他发现了育成，呼啦站起来，大喝一声“你长大啦！”抡起拳头，朝育成的面部砸去。育成刚刚反应过来，就已经倒地不省人事了。那吴冰原本和我是同学，整天在家里练沙袋，从小就跟在他哥哥的后面打架。育成挨了打，躺在炕上，不能去上班了，也不敢出门了。妈妈去找吴冰他家，他的妈妈说，“你儿子嗑瓜子，把壳吐到吴冰身上，也不能光怨吴冰。”就这样，也没有赔偿，白白被人打成乌眼青。妈妈可怜儿子，就算自己家养的狗，被人打了，主人都不噶事，何况是个人？妈妈每天早上都煮鸡蛋。育成边吃边说：“以后，你们俩吃鸡蛋，我就不吃啦。”从那以后，妈妈再也不煮鸡蛋了。育成就是这样一个心里只有自己，没有别人的人。
1987年6月的一天，大连市中级人民法院开庭审理了李育成盗窃案，坐在辩护席上的是李淑蓉。早在头一年10月，育成就和他的同案犯落入法网。那年月，正在严厉打击各类刑事案件，育成在这个风口浪尖上犯案。这时候淑蓉不淡定了，她豁出去了，她甚至想要育成在开庭的时候翻案。她写好了纸条，想在育成游大街的时候，递给他。但是，她没有成功。她又来到看守所，和育成取得联系，告诉他：无论怎样，都要提出上诉。淑蓉为了当好辩护人，买了一摞一摞的法律书籍，自学了好几个月。她每一次遇到法律方面不明白的问题，就到区检察院找人请教。那个时候，她正在复习准备参加成人高考，她把这些都放到一边。现在回过头想一想，为了这样的弟弟她为什么付出那么多呢？我无法解释。然而，淑蓉为了育成少蹲几年监牢的努力是无济于事的，法院最后维持原判，没有任何改变。
戴上手铐的育成，脸上笑盈盈的，看不出一丝的忧愁。只有走上邪路的，不可救药的人，才会有那样的感悟。他在法庭陈述的时候，说道:“我觉得判四年，太重啦！”
