第十八章小云家的往事
1979年清明节这天，春兰和3个孩子一大早到十字路口烧纸。几天来，春兰经常被噩梦惊醒，她一会儿梦见刘张氏，一会儿梦见刘书文。
吃过早饭，两个孩子都去上学了，春兰把3岁的小宁送回娘家，自己返回了家，她找到笔和纸，写好了遗书。她穿上了结婚时候买的红毛衣，绿裤子，然后坐在镜子面前仔细打量了自己，她觉得自己十分凄凉。尽管小云和小东十分懂事，互相谦让，但是她心里十分纠结，她无法原谅自己。
春兰来到井台，她脱下鞋子，放在井边，纵身跳了下去。中午的时候，小云回家吃饭，看见井台周围站满了人，她推开众人，当看见妈妈直挺挺地躺在井边的时候，她抱着妈妈的头使劲地摇，“妈妈，你醒醒，你醒醒，你走了，让我怎样活啊？”，周围的人都落下了眼泪。
小云的姥姥和舅舅闻讯赶来，在众人的帮助下，安葬了春兰。春兰的舅舅一家是开豆腐坊的，姥姥在家看孩子。舅妈叫金凤，是个朴实的农村妇女。小云在整理家里的物件时，发现了那张压在钟表下边的遗书，仔细读了起来：
“乖女儿，妈妈不能陪伴你长大了，读到这封信的时候，我已经含笑九泉啦！”。小云的泪水打湿了信纸，她赶紧用袖子摸了一把，“我之所以走上了这条道，是受到了良心的谴责，从前和你奶奶、爸爸在一起生活的时候，我嫌弃你奶奶，看不起你爸爸，我恨他无能，说他吃死食的。其实，我也是个普普通通的农家妇女，因为我心浮气躁，总想过好日子。我从来没有给他们好脸色。小云，千万不要学你娘，我不是一个善良的人，我的刻薄和无情都是致命的弱点。
我为什么不能原谅我自己？还记得你奶奶去世的那天午后吗？我和你爸爸商量害死你奶奶，你爸爸不同意，我背着他，偷偷地在暖壶里放进卤水。你奶奶死了，我的心里象压了一块石头。两年了，这件事一直折磨着我，我心神不宁，我把这件事说出来了，轻松了。你要照顾好两个弟弟，好好生活，不要恨你妈妈，每年都到坟头给奶奶烧纸，妈妈走了。”。
小云读完遗书，已经泪如雨下，她拿起洋火，把信烧了。
小云的姥姥不放心孩子，把小云和小东接到家里，春生和金凤住在后院，小云一放学，就去豆腐坊帮忙，过了几个月，小云自己也学会了做豆腐的手艺，金凤直夸小云又聪明又懂事。
小云小学毕业以后，为了减轻家里负担，她放弃了念中学的打算。她每天帮着卖豆腐，推着一车豆腐，走街串巷，不停地叫卖。有一次，小云路过书奎家门口，被桂花看见了。桂花仔细地打量这个侄女，“怪可怜的，这么冷的天，上我屋里歇歇脚吧。”。桂花拉着小云的手，问这问那。最后，她说：“给我捡一块豆腐吧。”，说完，掏出五块钱塞进小云的兜里，“不用找钱啦。”。小云感激地望着伯母。
小云推着一车豆腐路过二大伯书恒家门口，二伯母丽荣探了探头，装着看不见。小云在那里停了一会，卖了几块豆腐，眼看着卖完了，就推着车回家了。
小云的姥姥患有关节炎，每到刮风下雨，一股股寒气顺着骨头缝往身上钻，遇到这个时候，她动也不动躺在那里，小云看在眼里，疼在心里，不停地在姥姥身边照顾，一会儿倒水，一会儿喂药。姥姥病了，没有人看护弟弟。一天，5岁的小宁不停地苦闹，原来他把花生囫囵个吞下了，不知道卡在哪个部位，小云把他抱到村里卫生室，幸亏遇到一个有经验的大夫，她从背后抱起小宁，用力勒了几下，花生仁从口里喷了出来。小云一颗悬着的心落了下来。
小宁开始懂事了，他常常问姐姐：“为什么我没有妈妈，别的小朋友都有妈妈？”，小云的心像刀扎得一样难过，小宁眨巴眨巴眼睛，问：“姐姐，你怎么哭了？”。后来，小云骗他：“你生下来的时候，妈妈被天神带走了。”。有一段时间小云每次出去卖豆腐，总是把小宁带在车上。左邻右舍看见这对姐弟俩可怜，都纷纷买她的豆腐，每天出去一个小时就卖光了，春生见了，高兴地说：“要是这样的话，咱们多买几麻袋黄豆，明天就多泡些。”。
1983年春天，晓刚结婚去请他叔叔书恒参加婚礼。书奎和书恒两哥俩20年前为了赡养老人，打得不可开交，两家多年不说话。
自从刘文治去世以后，刘张氏的养老问题就摆在书奎和书恒面前，开始的时候，哥俩商量一家一个月，轮到谁家，老人就上谁家。可是，后来发生了这样一件事。刘张氏在书恒家里，突然生病了，去医院检查是大肠息肉，做了手术花了近一百块钱。书恒心里火急火燎地，他找到书奎。没想到，书奎把他骂了一通，气急败坏的书恒拿起半截砖头把书奎的脑袋打破了，晓勇赶到二叔家要给他爹报仇，由于书恒家里人多，没有得手。后来，在村里的调节下，两家消停了。
过了几年，小弟书文回家了，哥俩说他是啃老族，拽着他的胳膊往外拖。最后达成意向，哥三个轮流照顾老人，由于书文家是农户，轮到书文的时候，两家都给生活费。
冤家宜结不宜解。近年来，晓勇当上干部，晓明念大学。书恒家唯一的儿子学友在监狱服刑，真是相形见绌。书恒认识到：大哥家里要转运了，不能再固执了。
话说在酒桌上，书恒正式跟哥哥道歉，请求原谅。书奎没有什么文化，也不太会表达，说话直来直去。但他表示不会再记恨弟弟。
书奎说：“如今，老四家里很困难，3个孤儿好可怜，咱们能帮就帮吧！”，
书恒说：“大哥，这回我听你的。”，
书奎说：“我家每年出二百块钱。”，
书恒说：“我们家也出二百。”，丽荣在一旁直瞪眼，书恒发现了，说：“这事儿就这么定了。”。
1986年入秋以来，小宁脸色苍白，虚弱乏力，一个10岁的孩子本来是活泼好动，可是他整天呼哧带喘，学校也不能去了。没过多久，他开始发烧了，小云带着他来到县医院，大夫从化验单上发现小宁的白细胞异常，怀疑是血癌。建议小云领着弟弟去市中心医院看看。
经过检查，小宁被确诊为白血病中危期，大夫说需要化疗。小宁非常懂事，他告诉姐姐，“咱们不治了，回家吧！”。小云心如刀绞，她要和姥姥、舅舅商量。
姥姥一听需要骨髓移植，她叹了一口气说，我看就算了吧，如果复发了，不是竹篮打水一场空吗！舅舅说，家里的钱只够一两次化疗的，咱们农村人哪有那么多钱治病啊？小云要去大伯、二伯家，让他们想想办法。
这天傍晚，小云来到书奎家，桂花拉着小云的手问寒问暖。当她听说小宁生病了，需要钱治病时，马上阴沉着脸说：“小云啊，这么大的事情，你这么小的年纪去张罗，可真难为你了？就是书文和春兰活着的时候，也不敢来我们家说这些啊。”，书奎说：“要说孩子念书，没有钱交学杂费，我们可以帮助，其他的事情，就不要提了。”。小云听了这些话，装着无所谓的样子。
紧接着，小云来到书恒家，书恒正因为儿子的事情在发火。原来，学友因为打架闹事被拘留了，听说这一次很严重，会判刑的。民警已经通知家属准备行李，还要交罚款。面对着掀翻在地的碗盘和怒气冲冲的两口子，小云没有多说一句话，就急忙离开了。
小宁的病情一天天恶化了，哥哥整天哭的像个泪人。两个从小在一起长大的小哥俩即将阴阳两隔，听着叫人难过。小云有时候也忍不住大哭一场，悲痛的气氛一直笼罩在这个苦难的家庭里。临近阳历年，已经在炕上躺了几个月的小宁呼吸越来越弱，舅舅给他穿上了寿衣，一家人的眼泪早已哭干了。
就在他们给小宁料理后事的时候，桂花送来50块钱。消息传到书恒那里，丽荣无动于衷，说：”那么小的孩子死了就死了吧！”，她居然一毛钱都没有拿出来。
1994年，小东考上了理工大学，小云高兴地合不拢嘴。那时候，小云刚刚结婚不久，对象是搞建筑的，承包了小工程，每年能赚个几万块钱。
小东对小云说，“姐，以后我一边打工，一边供自己读书。”。小东在学校里申请了食堂勤杂工的岗位，每天吃饭不用花钱了。虽然有些同学看不起他，但是小东觉得靠自己的劳动去生活是最光荣的，不用伸手要别人的钱了。
