第一章 引子
文化大革命开始的那一年，潘学海出生在一个贫困的工人家庭，生下来时他才六斤重，又黑又瘦，一提溜一个蛋儿。父亲潘云龙说：“这个孩子能好养活吗？”。潘学海3岁时，妈妈抱回来小弟弟文海，他觉得家里多一个小孩，就会有人跟他分东西吃，他坐在炕上嚎啕大哭。那时候潘学海患有小儿支气管肺炎，尽管家里很穷，母亲刘淑贞不舍得放弃他，四处借钱给他治病，拉下很多饥荒。
他上面有三个姐姐：潘丽、潘霞和潘敏。一件绿色的烫绒布上衣，老大穿够了，老二穿，等到他上学穿上的时候，已经洗得发白了，边角都破了，还是不舍得扔掉，妈妈用针线连连，给他穿上，由于衣服又肥又大，同学们都嘲笑他，妈妈只好把袖子往里面窝一窝。他们家玉米面饼子常常要分着吃，有一次，潘学海把全家人晚饭吃的窝窝头偷偷地吃了一个，被潘丽用铁铲子打得他一瘸一拐的。潘学海的童年，每天最盼望的事情就是守在工厂门口，等待妈妈下班捎回来一饭盒糖水，泡大米饭吃，那香甜可口的味道至今难忘。
潘丽一小儿患有多动症，很难安安静静地玩，她坐不住，扭来扭去；而且她话多，说起来没完。那时候，家里孩子多，大人以为她调皮捣蛋，就揍她几下，也没有领她看医生。潘丽念小学了，她喜欢组织同龄的小伙伴一起扭呀跳呀，老师给她起了个外号叫“轱辘风”。她每天放学都比其他同学早，班主任老师说，“同学们，你们不要和潘丽同学攀比，她家的弟弟妹妹一个比一个小，她需要到托儿所接送他弟弟。”。
潘丽16岁以后，个头就不长了，她是姊妹三个最矮的，只有一米五。每当有人说起这件事，潘丽总是笑呵呵地说，“我晚长，25岁再鼓一鼓。”知识青年上山下乡运动刮到校园的时候，潘丽放弃了留城的机会，一心要到外面闯一闯，到农村去见世面。回城那天，潘云龙去火车站接了两趟,别的同学都回来了，就没有看到潘丽。
第二天傍晚，潘云龙下班回来，看见潘丽躺在炕头上，头上蒙着毛巾，他赶忙问，“潘丽怎么了？”。刘淑贞说，“她出车祸，摔的。”。原来，潘丽在马路上等车，遇上一辆大卡车，正好开往江州火车站方向。她跟司机打声招呼，就往货车上爬，她把行李扔上车，然后脚踩车沿，双手握住车架，想翻进去，由于腿长得短，试着几下，都没有成功。这个时候，卡车突然启动了，潘丽一下子被晃了下来，身体倒在车轱辘底下，在这千钧一发的时刻，司机觉得后面有动静，果断地急刹车。潘丽这下子摔得不轻，头破血流。司机赶忙把她扶上车，送到公社卫生所。
潘丽在家里躺了好几天，才勉强坐起来。家里人从青年点的同学那里得知：青年点杀猪了，每个学生分了2斤肉。潘云龙问起来，潘丽大大乎乎地说，“我自己还没吃够呢！”。原来，潘丽为了吃独食，故意晚回来一天。如果她和其他同学一起，就不会发生这起车祸。正是：善有善报恶有恶报。
事后，潘云龙对刘淑贞说，“我们以后老了就别指望潘丽了，她又狠又毒的。”。潘丽念中学了，和妹妹轮流做饭，每人一星期。潘丽发现潘云龙每天下午五点下班，总是坐在家里看报纸，很生气。她对刘淑贞说，“我爸爸像个大干部一样，还看报纸？”。有一回，为了一些家里琐事，潘云龙在发脾气，大声嚷嚷。潘丽悄悄地跟妈妈说：“咱们一起把他按倒，暴打一顿吧！”，她自己还小声嘀咕：“早死早利索！”
潘霞在中学的时候，是班级的学习委员，多次考入年级的前十名，还有一年就要毕业了，她面临着选择，要么考大学，要么留城，如果考不上大学就得下乡。潘霞自己放弃了考大学，在家里待业一年才找个临时工干，在木器厂刷油漆。1981年，江州纺织厂扩建，织布车间招工，潘霞做了一名挡车工，工作是四班三运转。她搬到了单位的集体宿舍。
潘霞很有心计，她最善于浑水摸鱼。在潘云龙去世的前几天，潘霞和潘敏趁着家里人忙着医院里的事情，潘霞拿到了家里抽屉钥匙，她俩把稍微看得上眼儿的东西都翻出来了。
“这些东西先放到我宿舍里面，以后咱俩慢慢分。”潘霞告诉潘敏，
“姑娘结婚就不算这个家的人啦，咱家还有两个弟弟，等我们出嫁的时候，妈妈肯定不能帮我们准备嫁妆，这些值钱的东西就当咱们以后的嫁妆了。”。潘敏会意地点点头，帮助潘霞迅速转移翻出来的东西。
“以后谁问起来，就说不知道！”。潘霞还顺便叮嘱了几句。
潘敏1米69大个子，高鼻梁，在同龄的女孩中相貌是比较出众的。潘敏上中学以后就交男朋友了，一天傍晚，家里只有潘敏和她的俩个弟弟在家，她拿出俩张电影票，对弟弟说：“你俩去看电影吧。”。原来，她为了在家里和一个男生约会，故意支走了弟弟。那天，电影院放映的是一部成人电影，并不适合青少年观看。潘敏没有心思学习了，有一回在课堂上开小差，被老师发现了，扯着她的耳朵拽到讲台旁边，大声斥达，“你是不是知道事儿啦？”。1982年，江州纺织厂招临时工，她就下来干活了。
潘丽在函授班上认识了一个女同学，两个人挺投缘，无话不谈。她叫李静，家里条件优越。一天，她告诉潘丽，想给弟弟介绍个女朋友。潘丽无意中说出自己还有个妹妹叫潘敏，跟他弟弟年龄相仿。就这样，潘丽给潘敏当了一回红娘。
小伙子叫李达，中不溜个子，浓眉大眼，长得很结实，他经常到潘敏家里玩，还帮助刘淑贞干些家务活。时间长了，他看不惯潘学海整天惹刘淑贞生气，对刘淑贞说，“阿姨，潘学海再惹你生气，你就给我一个眼神，我就揍他。”。有一次，潘学海无缘无故找茬，被李达打得鼻青脸肿。李达就是这样一个血气方刚的年轻人。
李达爸爸是国有企业厂长，妈妈在政府机关单位上班。由于双方家庭条件悬殊过大，李达家不同意他和潘敏处对象，想方设法干涉。潘敏去过他们家，感觉到了自己不受待见，他们家人总是装腔作势，让潘敏很难堪。经过再三考虑，两人只好分手。
有一位作家说过：“天下最苦恼的事莫过于看不起自己的家。”。
潘敏一小儿就刁蛮任性，家里人给她起个外号叫“三蝎子”。她刚刚参加工作领到工资，还知道孝顺妈妈，买些橘子汁，饼干什么的。潘丽和潘霞发现了这个苗头，十分生气，常常在背后挑拨离间：当妈妈就应该伺候孩子，听孩子的指挥。潘霞告诉潘敏在家里不用交生活费，攒钱结婚。
一天，潘敏下班回来发现家里好像少了什么东西了，她对刘淑贞大声说：“你怎么把俺爹遗像拿下来？你想找汉子啊！”，原来刘淑贞听了邻居的话才取下的。那位邻居说，“我看见你老头儿的相片害怕”。
潘云龙去世时，厂子里发了几百块钱抚恤金，潘敏居然盯上了这笔钱，多次盘问这笔钱花哪去了？后来，刘淑贞拿着银行存折给她看，她才消停了。逐渐地潘敏和刘淑贞产生隔阂，闹别扭。刘淑贞只要一张嘴说话，潘敏马上顶撞，两人发生争执。每当潘敏生气的时候，就大呼小叫：“我没有妈妈啦！”。
看到家里不和，潘丽捂着嘴笑个不停，说怪话：“是不是因为潘敏长得太美啦，嫉妒她？”。潘霞装出一副事不关己的样子，“看到你们这样，我就头疼。”。
潘敏觉得自己在这个家里实在待不下去了，是个多余的人，生无可恋，就产生了自杀的念头，于是她写好了遗书，买了一斤白酒，一口气喝了下去。幸亏被人发现了，送医院急救室抢救，才苏醒了过来。为了避免再受刺激，潘敏搬到江纺的集体宿舍。
潘学海顶替父亲进工厂上班，在车间做学徒工，每个月挣30块钱。物以类聚，人以群分。潘学海在车间里有个师傅叫王永胜，这人不地道，不知道他哪里吸引了潘学海或许是臭味相投吧，在自己家里油瓶子倒了都不知道扶的潘学海却经常去他家里干活，带孩子，生炉子，做饭，什么活都干。
潘学海18岁了，长成一米七八的个头，身材匀称，在外面见人就笑，脸上有个小酒窝。潘学海的初恋女友叫李琴，热情大方。她常常规劝潘学海，收收野性，在家里要尊重长辈。俗话说：木有榆柳桑槐，人有忠奸诚诈，不尽同也。他家隔壁的邻居，叫林秋凤，30多岁妇女，是知识青年下乡回城的，身边带着一个两岁的孩子和来自农村的丈夫。她经常来串门，看到潘学海找了好对象就眼气。她一碰到潘学海，就深有感触地说，她爱人是农村户口，孩子将来就是农村人，影响前途。潘学海终于被说服了，他狠狠心，提出和李琴姑娘分手。
1982年，“严厉打击各类刑事犯罪的斗争”在中华大地迅猛展开。一时间，在体育场频繁召开公判大会，罪犯游街示众、现场宣判，到处张贴着审判告示，这些并没有使潘学海受到教育。正值青春期的潘学海在社会上交了一些臭味相投的人，在一天夜里，潘学海在家里招来十几个年纪差不多大的小伙子，把屋子挤得满满的。刘淑贞看见以后走了进来，说，“你们和潘学海一起玩，将来都得蹲监狱！”。
