自去年来到中山工作，住处与公司之间有一段距离，每天上下班总要路经一古刹——白衣古寺门前，偶尔能隐约的听到晨钟暮鼓及幽雅的早课敲经颂佛之声。
白衣古寺，又名白衣庵、观音寺、紫竹禅林，位于中山市石岐区莲员东路庵前正街1号。这一带可是中山市旧区、现在市区的次中心区。经过时，总不免为在闹市中藏匿着这样一个清静福地，还有新修建的大雄宝殿的宏伟而恭敬的加以仰视。也因对佛教——尤其是观音菩萨的敬慕，总想找个合适的时间，进寺内礼拜尊容。更想近距离的探寻、亲身感受其保存的人文内涵。
但由于其时正在修葺，只有远远的想象着观望。
2012年的春节假期，寺院难得的对外开放，终于能达成此瞻仰之愿了。
从大信新都会过去，远远见到书写着“南无阿弥陀佛”黑大字的、依山岗南麓，有序而建的黄色粉墙，围拢着的庄严的寺院；衬映着的院后半个山岗上之绿意盎然，整体给人一种自然天成的感觉。
前行转过寺院正门，院墙外抬眼离远见到正中黑色瓦顶的大雄宝殿：白石护拦围绕高高的环墙走廊上下一片白色，中间黄色砖墙及白色大柱；高挂一书写着“大雄宝殿”四个黑漆大字的金匾。从前院踏石级而上，入到大雄宝殿内，见到各式神态自若的菩萨佛像，才知道什么叫金碧辉煌，令人肃然起敬。
此时是近午时候，在大雄宝殿门口能碰到衣着整齐，正准备外出的僧侣，双手合十拜佛辞行。此时的我如在影视镜头之中，大有处身世外之感。
照值勤师傅所教，一一拜过正殿及偏殿各佛像后，从殿后沿着山路拾级而上，登上清幽佛门清净无尘的庄严宝刹。随着阶梯的升高，自觉得整个的身心清爽，令人有种说不出来的明净舒泰。
绕过铸铁的大宝鼎，就是白衣古寺整体保存较为完好的正殿。正殿面积383平方米，二进三间，并设有偏殿。建筑为硬山式顶，抬梁式木架构，墙上饰有灰雕，均保存明清时代建筑特点。大殿正门楣上悬有石刻涂金“白衣古寺”四字的牌匾，两边一副石刻对联：杨柳千枝承雨露，莲花万朵护天门。令人置身于一派朴素的、古色古香的境地。
迈进正门，首先见到的是笑口常开迎客的弥勒佛。弥勒佛的背面供奉着佛教寺院的守护神韦驮。韦驮对面透过由四根大红柱子围起来的天井，就是正殿。
大殿的正中供奉着大慈大悲观音菩萨，为白衣法相。
观世音菩萨，因常着白衣，也称为白衣观音，也因观音常处在白莲中，以其住处又名为白处观音。佛经有云：“白者，即是菩提之心。住此菩提之心，即是白住处也。此菩提心从佛境界生，常住于此，能生诸佛也。此是观音母，即莲华部主也。”
观世音菩萨和观自在菩萨，两者是同一慈尊，佛经以“内观自在，十方圆明；外观世音，寻声救苦。”来称颂观音的愿行。“自在”，进退无碍之意，指心境完全脱离烦恼的束缚而通达无碍。自在可以分为两种：一为“观境自在”，是说菩萨以正智慧照，明了真如之境，而能通达一切诸法，圆融自在；二为“作用自在”，是说菩萨既已明了真如之境，即能由体起用，现身说法，化诸众生，圆融自在。
在观音菩萨东面供奉的是文殊菩萨，西面供奉的是普贤菩萨。文殊菩萨与普贤菩萨同为释迦牟尼之两大协侍，助佛教化，度化众生。文殊菩萨为佛陀释迦牟尼的左协侍，普贤菩萨为右协侍。佛陀、文殊、普贤菩萨合称为华严三圣。所以在佛教寺院中，在文殊菩萨与普贤菩萨中间供奉的一般都是如来佛祖。正殿内并排供奉观音菩萨、文殊菩萨和普贤菩萨，这也是白衣古寺有别于其他寺院的特点之一。白衣古寺的如来佛祖供奉在后建的大雄宝殿之内。
西侧偏殿设祖堂并供奉地藏菩萨。根据《地藏十轮经》讲，由于此菩萨“安忍不动犹如大地，静虑深密犹如秘藏”，所以称为地藏。《地藏菩萨本愿经》中说：“在忉利天，受释迦如来嘱咐，要在释迦灭渡后、弥勒佛降诞之前的无佛之世留住世间，教化众生，渡脱沉沦于地狱、饿鬼、畜生诸道中的众生。”而且他发誓“地狱未空，誓不成佛。”自发誓必尽度六道众生，才愿成佛，现身于人天地狱之中以救苦难。在白衣古寺内，西侧偏殿设祖堂并供奉地藏王菩萨，寄予了后人希望先人得以超度的孝道心愿。西侧偏殿门口的对联是：卅六招提皈依古佛，十七福地迥出高天。
观音菩萨“度一切苦厄”的慈悲心称为“大悲”。文殊菩萨是佛陀的大弟子，智能、辩才第一，是象征佛陀智能的菩萨，称为“大智”。普贤菩萨是象征佛陀理德、行德的菩萨，与文殊菩萨之智德、证德相对，称为“大行”。地藏王菩萨“地狱未空，誓不成佛”的愿行称为“大愿”。在中国，观音“大悲”、地藏“大愿”、文殊“大智”、普贤“大行”并称为四大菩萨。
东侧偏殿是禅房，供出家人晨功晚课之余，在这里作起居之用。再往东面是斋堂，供出家人在此用膳。
从查阅相关资料的过程中悟出：但凡古迹，总有其年代久远之文化价值。并非是其后来建于闹市区，而是其引领潮流，开拓荒芜，聚拢人气，带动发展，使人们集结而来。是先有白衣古寺，才后来形成今天石岐周围的繁荣闹市。
白衣古寺立于金山（又名插笏山）之颠，古时的周围环境，在《香山县志》中只作了简要的描述：“纡迳以上，高山林隈，烟村山郭，洵堪骋目。”烟村山，即现在的烟墩山。
白衣古寺于明崇祯十三年（1640年）建，经清嘉庆癸酉（1813年）、宣统年间重修。嘉庆元年住持洁修大师购买院前2。19亩土地作扩大佛教场所之用，白衣古寺规模不断扩大，设有“白衣古寺”石牌坊、“禅关”、石牌坊、山门、西林庵、十王殿、大院、正殿（紫竹禅林）、祖堂、祈园等建筑物。1958年，白衣古寺被石岐陶瓷厂租用。1966年后，该厂把山门、大院、殿堂、祈园等逐渐拆建为车间、仓库、饭堂、宿舍等。
目前，白衣古寺经过了细致认真的重修，重现了古庙宇建筑的风貌。
