在没有网络传播信息的时代，大家或多或少对湘西产生了误解。印象中，湘西人野蛮，没文化，面貌丑陋，说话具有杀伤力，当然也没有出什么人才，对湘西的定义永远定格在记忆中的《乌龙山剿匪记》中的几个画面中，评价湘西人简直就是传说中的土匪窝中走出来的人。今年2月，中央电视台新闻联播连续四个头条对花垣县的十八洞村的精准扶贫进行报道，在外面的世界里，说起湘西，大家就会用一个字来形容，那就是“穷”。
近来，龙清泉和向艳梅在奥运会上获得了金牌。为湘西，为湖南，为中国增了光，添了彩。写这样的文字，可能会让人觉得有点地方主义倾向。甚至会有人说，不就是又得了一块奥运金牌吗？有什么了不起的？举重是锻炼和测验人的体力，是肌肉的展示，是力量的象征，是武状元的标志。
硬要说个文状元出来的话，今年湖南省的文科状元李丹，土家族，同样是咱们湘西人。文学大师沈从文，画坛鬼才黄永玉，天籁之音宋祖英等，这些享誉世界的名人，都来自于湘西。
不过，对于大家来说，最吸引大家的，莫过于湘西的山和水。湘西在哪里？我来告诉你。
湘西在哪里？在乌龙山大峡谷，在土家村寨惹巴拉，在秦简之都里耶镇，在鬼斧神工惹迷洞。
湘西在哪里？ 在永顺的老司城，在瀑布上的芙蓉镇，在天下第一漂的猛洞河，在佛家圣地不二门。
湘西在哪里？在乾州古城，在凤凰的夜色里，在矮寨的大桥上，在边城的拉拉渡。
湘西在哪里？ 在德夯峡谷，在苗疆南长城，在精准扶贫十八洞村，在古丈红石林……
湘西山清水秀，地灵人杰。湘西到底在哪里？长沙往西去400公里左右，便是湘西区域，位于湖南省西北部，地处湘鄂黔渝四省市交界处，是湖南省唯一的少数民族自治州。东邻贵州省铜仁市和重庆市酉阳土家族苗族自治县，南接怀化市麻阳县，西连怀化市沅陵县，北抵张家界市。湘西土家族苗族自治州下辖8县市，分别为吉首、永顺、龙山、凤凰、花垣、保靖、古丈和泸溪。常住人口约260万左右。
正如《魅力湘西》这首歌的歌词那样：都说湘西很美丽，都说湘西很神秘。朋友你可知道湘西在哪里？湘西在哪里？我来告诉你，她在古老的山寨里，她在那吊角楼里，她在阿公的故事里，她在那阿妹的酒窝里，她在沈从文的文章里，她在黄永玉的画里，她在阿婆的织锦里，她在那阿妹的歌声里。
